不好的风声？”贾母终究是忍不住，开口问道，声音带着一丝不易察觉的疲惫。她虽深处内宅，但几十年侯门主母的历练，对风向的感知异常敏锐。

王夫人和邢夫人对视一眼，都有些踌躇。最后还是王夫人斟酌着开口道：“回老太太，也不过是些闲言碎语，当不得真。左不过是些眼红咱们家的人，见咱们府上如今……嗯，见大哥儿（宝玉）他们安分守己，便嚼些舌根子。”

“安分守己？”贾母哼了一声，目光如电，扫过王熙凤，“凤丫头，你来说，外面到底传了些什么？我听说，竟有牵扯到赦老爷的？”

王熙凤心里一咯噔，知道瞒不过去，只得强笑着抬头：“老祖宗真是明察秋毫。其实也没什么大事，就是有些不开眼的小御史，想搏个直名，捕风捉影地说了大伯父几句闲话，什么……什么喜好收藏古扇，与民争利之类的。您放心，咱们这样的人家，树大招风，难免的。大伯父行事自有分寸，那些话，伤不了咱们府上半根毫毛。”

她嘴上说得轻松，心里却已是惊涛骇浪。她比谁都清楚，贾赦干的那些事，绝非“与民争利”那么简单，强取豪夺、逼出人命都是有的。以往没人深究，靠着祖上的功勋和宫里的元春，还能压下去。可现在，忠顺亲王明显是要拿贾府开刀，这些旧账若被一件件翻出来，后果不堪设想！更让她恐惧的是，她自己的那些事……放印子钱、包揽诉讼，哪一桩不是掉脑袋的罪过？万一被牵连出来……

贾母人老成精，岂会看不出王熙凤的强作镇定？她叹了口气，揉了揉眉心：“树大招风是不假，可也得树根子扎实才行。咱们家如今……唉，我心里有数。凤丫头，你如今管着家，外头的事也多留心些，能打点的，尽早打点，破财消灾。千万别等事到临头，那就晚了！”

“是，老祖宗，孙媳记下了。”王熙凤连忙应下，后背却已沁出一层冷汗。打点？如今这形势，是打点几个御史就能了事的吗？那背后站着的，可是忠顺亲王！她第一次感到，贾府这艘看似华丽的大船，可能真的快要搁浅了。

从贾母处出来，王熙凤心烦意乱，回到自己院里，坐立难安。平儿端上茶来，见她脸色不好，小心问道：“二奶奶，可是老太太那边……”

“祸事来了！”王熙凤一把推开茶盏，压低声音，咬牙切齿道，“忠顺亲王那条老狗，是要把咱们往死里逼！他动不了何宇，就拿咱们家作筏子！大老爷那些烂事，一旦被掀开，你我都得跟着陪葬！”

平儿也吓得脸色发白：“那……那可如何是好？”

王熙凤在屋里疾走了几步，眼中闪过狠厉之色：“慌什么！还没到山穷水尽的地步！宫里还有娘娘呢！再者……何宇那边，他难道就能眼睁睁看着咱们家倒台？他与咱们家终究是打断骨头连着筋！他现在圣眷正浓，说不定……说不定能有法子……”

她这话，与其说是在安慰平儿，不如说是在给自己打气。但连她自己都觉得这想法渺茫。何宇对贾府，尤其是对她和王夫人、贾赦，早已是离心离德，不落井下石就算仁至义尽了，怎会出手相助？

与此同时，大观园潇湘馆内，却是另一番光景。

黛玉近日身子略好些，正临窗教紫鹃辨认几种秋日菊花的品种。秋纹笑着进来回道：“姑娘，三姑娘和宝二爷来了。”

话音未落，探春和宝玉已一前一后走了进来。探春神色间带着一丝忧虑，而宝玉却仍是那副浑噩模样，只手里拿着一个新得的九连环，低头摆弄着。

“林姐姐，你可听说了外头的事？”探春坐下后，便迫不及待地问道。

黛玉让紫鹃上茶，微微蹙眉：“整日在这园子里，能听说什么？不过是些丫鬟婆子们嚼舌，听得人心烦。”

探春叹了口气，将外面关于贾赦被弹劾、贾府风雨欲来的传闻简略说了，末了道：“我瞧着，这次的风声不同以往。往日里弹劾，多是雷声大雨点小，最终不了了之。可这次，听说都察院那边动静不小，怕是……要来真的了。”

宝玉这时才抬起头，茫然道：“弹劾大老爷？为什么弹劾他？他又没招惹谁。”

探春没好气地瞪了他一眼：“二哥哥！你整日里就知道弄这些玩意儿！大老爷……他那些事，你还不知道？强占人家的扇子，逼得人家破人亡……如今被人揪住把柄，也是迟早的事！”

宝玉嘟囔道：“不过几把扇子罢了，何至于此……那些人也是小气。”在他心中，那些世俗的罪过，远不如一件心爱之物被毁来得严重。

黛玉却听得明白，她聪慧通透，立刻将此事与何宇联系了起来。她沉吟片刻，轻声道：“三妹妹的意思是……这火，看似烧向大老爷，实则……是冲着西府那位去的？”她不便直言何宇的名字，只以“西府那位”代指。

探春重重地点了点头：“林姐姐果然明白！我猜，定是忠顺亲王一计不成，又生一计。他们奈何不了何大哥的新学，便想从咱们家打开缺口。只要咱们家倒了，何大哥难免受到牵连，至少一个‘识人不明’、‘结交非类’的评语是跑不掉的。”

黛玉闻言， silent 了半晌，纤细的手指无意识地绞着帕子。她心中为何宇担忧，却也知此事复杂无比。贾赦咎由自取，但若因此连累整个贾府，尤其是园中这些姐妹……她不敢深想。

“何大哥……他可知此事？”黛玉轻声问。

“他岂能不知？”探春道，“他如今消息比我们灵通得