一人使短棍的手法，很像京营里侦缉番子惯用的‘拗棍’技。还有，他们撤退时毫不恋战，路线熟悉，显然对京城巷道极为了解。”

“京营……侦缉番子……”何宇眼中寒光一闪。京营势力错综复杂，但与贾赦、乃至忠顺亲王有牵扯的，大有人在。“钱豹，你立刻带几个人，拿着我的名帖，去寻‘速达通衢’的孙百川，让他动用所有关系，暗中查访一个左边眉毛有疤、可能佩戴铜质虎头牌的男子，常出入平安州线路或与相关人等接触的。记住，要快，更要隐秘！打草惊蛇者，军法处置！”

“得令！”钱豹抱拳，转身迅速消失在夜色中。

何宇关上窗，回到床前。他知道，对手已经狗急跳墙，开始用这种下作手段了。这次是针对贾芸，下一次，或许就是直接针对他何宇！这场暗中的较量，已然升级为你死我活的斗争。皇帝密旨是让他暗中调查，但如今，对方先撕破了脸，他若再一味隐忍，只会让身边的人受到更多伤害。

“芸哥儿，你安心养伤。”何宇握住贾芸的手，贴在自己脸颊，低声立誓，“这伤，这痛，这惊惧，我必让他们，百倍偿还！”

这一夜，对荣国府来说，同样是一个不眠之夜。

虽然已是深夜，但贾赦所居的东院书房内，依旧灯火通明。贾赦像一头困兽般在铺着昂贵波斯地毯的房间里来回踱步，原本因酒色过度而浮肿的脸上，此刻满是惊惶和戾气。下午都察院御史的弹劾，如同一声惊雷，炸得他魂飞魄散。他那些见不得光的勾当，自己心里最清楚，一旦被查实，就是抄家灭族的大罪！

“废物！都是一群废物！”贾赦一脚踹翻了一个酸枝木脚踏，对着垂手站在下首的几个清客相公怒吼，“平日里吃喝嫖赌，比谁都能耐！到了关键时刻，连个御史的嘴都堵不住！养你们何用！”

几个清客噤若寒蝉，面面相觑，心中叫苦不迭。那都察院的御史，是天子耳目，风闻奏事，岂是他们这些豪门清客能轻易收买的？更何况，这次弹劾来得迅猛突然，背后显然有高人指点，指向明确，分明是要置大老爷于死地！

“老爷息怒，”一个年纪稍长、留着山羊胡的清客硬着头皮道，“当务之急，是……是赶紧把屁股擦干净啊！平安州那边的线，得立刻断了！所有往来书信、账目，必须尽快销毁！还有……那些经手的人……”他做了个抹脖子的手势，眼中闪过一丝狠毒。

贾赦闻言，更是烦躁：“断？怎么断？人说六百里加急，这弹劾的奏章怕是早已呈到御前了！现在销毁证据？岂不是此地无银三百两！那些经手的人……哼，只怕现在早已被人盯上了！一动，就是自投罗网！”

另一个清客道：“老爷，为今之计，或许……或许该去求求西府里的二老爷？或是……请老太太出面，进宫向贵妃娘娘求个情？毕竟是一笔写不出两个贾字，咱们东府倒了，西府就能独善其身吗？”

“贾政？那个假正经！”贾赦啐了一口，“他巴不得我倒霉，好看他二房独大！老太太……老太太如今眼里也只有她的宝玉！元春……对，元春！”他像是抓住了一根救命稻草，眼中燃起一丝希望，“快，备轿！不，备马！我这就去西府见老太太！”

就在这时，书房门被轻轻叩响，外面传来管家赖大的声音：“老爷，西府里的三姑娘来了，说有要紧事求见。”

“探春？”贾赦一愣，这深更半夜的，那个庶出的丫头片子来做什么？他此刻心烦意乱，本不欲见，但转念一想，探春素来有主意，又是西府的人，或许能探听些风声？便不耐烦地挥挥手：“让她进来！”

房门打开，贾探春走了进来。她穿着一件半新不旧的藕荷色绫袄，外罩月白缎子比甲，脸上带着一丝疲惫，但眉眼间却是一片清明和与年龄不符的沉静。她先是规规矩矩地向贾赦行了礼：“给大老爷请安。”

贾赦皱着眉，没好气地道：“这么晚了，你来做什么？可是西府那边有什么事？”

探春直起身，目光平静地看向贾赦，声音清晰而稳定：“回大老爷，西府无事。是侄女自己有些话，想对大老爷说。”

“你？”贾赦上下打量了她一番，嗤笑一声，“你一个姑娘家，深更半夜跑到伯父书房，能有什么话说？若是为了你姨娘和环哥儿的事，大可不必，我如今自身难保，没空理会那些鸡毛蒜皮！”

探春闻言，脸上并无愠色，反而深吸了一口气，语气变得更加坚定：“大老爷误会了。侄女此来，并非为私事，而是为咱们贾府满门的安危存续！”

“哦？”贾赦挑了挑眉，倒是被勾起了几分兴趣，示意她说下去。

探春上前一步，目光扫过旁边那几个眼神闪烁的清客，对贾赦道：“大老爷，今日都察院弹劾之事，已如惊雷炸响，想必东府上下，已是人心惶惶。侄女虽深处闺阁，亦知此事非同小可，绝非往日那些小打小闹的参奏可比。”

贾赦脸色阴沉下来：“你既知道，还说这些做什么？来看我的笑话？”

“侄女不敢。”探春不卑不亢，“正因知此事关乎家族存亡，侄女才冒昧前来。大老爷，如今局势，外人皆在看我贾府笑话，甚至落井下石者大有人在。指望他人施救，无异于痴人说梦。侄女以为，当此危难之际，我贾府若想有一线生机，唯有自救！”

“自救？如何自救？”贾赦眯起眼。

探春目光灼灼，声音虽轻，却字字清晰：“第一，立即停止所有……所有非