王熙凤的强撑，李纨的沉默……

“都来了……”贾母的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，在寂静的厅堂里回荡，“东府的事，想必你们都知道了。”

众人屏息凝神，无人敢接话。

贾母深吸一口气，继续道：“眼下是什么光景，不用我老婆子多说。外面多少双眼睛盯着咱们贾家，等着看咱们的笑话，等着落井下石！咱们自己要是先乱了阵脚，岂不是正中了人家的下怀？”

她目光陡然变得严厉，直刺王熙凤：“凤哥儿！”

王熙凤心头一跳，连忙上前一步，垂首道：“老太太，孙媳在。”

“我且问你，”贾母的声音冷了下来，“你管着家，府里上下下，里里外外，可有什么见不得人的勾当，经不起查的？趁着现在还没烧到咱们西府，你给我一句实话！”

王熙凤脸色瞬间煞白，膝盖一软，差点跪下去，她强撑着笑道：“老太太这话可冤死孙媳了！孙媳虽愚钝，掌家以来，不敢说事事周全，但也一直是谨小慎微，恪守本分，万万不敢做那等给家族抹黑的事啊！定是有人眼红咱们家，故意诬陷……”她说着，眼圈一红，竟要掉下泪来，端的是一副委屈至极的模样。

贾母盯着她，目光如炬，仿佛要看到她心里去。半晌，才冷哼一声：“没有最好！但我警告你，还有你们！”她的目光扫过贾琏、乃至贾政和王夫人，“眼下是咱们贾家生死存亡的关头！谁要是还敢在这个时候耍小聪明，藏奸耍滑，甚至想着祸水东引，别怪我老婆子不顾念骨肉亲情，第一个不饶他！”

这话意有所指，王熙凤和贾琏听得心惊肉跳，连声称是。

贾母喘了口气，语气稍缓，却更显悲凉：“老大（贾赦）那边的事，是他自己作孽，怨不得旁人。但无论如何，他还是姓贾！是你们的兄长，是宝玉他们的大伯！现在外面的人要整他，咱们自家人，不能先乱了阵脚，更不能跟着外人一起踩他！至少明面上，要做出全力营救、共渡难关的样子！这不是为了保他一个人，是为了保住咱们西府，保住宝玉、兰哥儿他们的将来！你们明白吗？”

这话是说给贾政和王夫人听的。贾政面色复杂，最终还是沉重地点了点头：“母亲说的是，儿子明白。兄长……虽有不是，但终究是一家人。眼下当一致对外。”

王夫人也低声道：“媳妇晓得轻重。”

“至于府里，”贾母看向王熙凤，语气不容置疑，“凤哥儿，你即刻起，给我把府里上下牢牢管束住！丫鬟婆子、小厮长随，谁敢在这个时候嚼舌根、乱传消息、甚至偷奸耍滑、偷盗财物，一律打死勿论！各房各院，都给我安分待着，没有我的允许，谁也不准随意出府，更不准与外面的人胡乱结交！尤其是宝玉，”她看向王夫人，“给我看紧了，万万不能让他受到惊吓，更不能让他卷进这些污糟事里！”

王熙凤连忙应下：“老太太放心，孙媳一定把府里管得铁桶一般！”

贾母疲惫地挥挥手：“都下去吧。该做什么做什么，天塌不下来！就算天塌了，还有我这把老骨头先顶着！”说到最后，语气中带着一种英雄末路的悲壮。

众人心情沉重地退出了荣庆堂。贾母这番强力的弹压，像一块巨石暂时压住了沸腾的油锅，表面看起来似乎恢复了秩序，但底下涌动的暗流和积累的压力，却更加汹涌。每个人都各怀心思，尤其是王熙凤，回到自己院里，屏退下人，独自坐在窗前，脸色阴晴不定。贾母的警告言犹在耳，但她知道，有些事，一旦做了，就再也无法回头。她摸了摸袖中那张记录着紧要关节的纸条，眼中闪过一丝决绝的光芒。

*

与此同时，忠毅伯府内，却是另一番光景。

何宇早已通过自己的渠道，得知了宁国府被查和贾母召集全家训话的消息。他对贾母此举并不意外，这位老人是在用她最后的威望和生命，为家族争取一线生机，或者说，是为那些相对无辜的晚辈争取一个相对平缓的着陆。这份苦心，令人唏嘘。

但他更清楚，在绝对的政治风暴面前，个人的努力往往是徒劳的。贾赦的罪证正在一条条被坐实，平安州那边的调查也在冯紫英的暗中进行下有了眉目。忠顺亲王绝不会放过这个彻底打倒贾家的机会。贾母的弹压，最多只能让贾府内部的混乱稍缓几日，却无法改变最终倾覆的命运。

他现在关心的，一是贾芸的伤势，二是如何在这场风暴中，尽可能地护住想护住的人。

内室里，贾芸的气色比前两日又好了些，已经能在丫鬟的搀扶下，勉强坐起来一会儿。何宇坐在床边，亲自端着一碗沈太医开的调理药膳，一勺一勺小心翼翼地喂他。

“伯爷，我自己来吧……”贾芸有些不好意思，苍白的脸上泛起一丝红晕。

“别动，小心扯到伤口。”何宇语气温和却不容拒绝，“沈太医说了，你现在最忌劳神费力。乖乖把药喝了，身子才能好得快。”

贾芸只得由他，顺从地张口。药膳的味道并不好，但看着何宇专注而温柔的神情，贾芸只觉得心底暖融融的，那点苦涩也变成了甘甜。他悄悄打量着何宇，见他眼下的青黑似乎淡了些，但眉宇间的凝重却未减分毫，忍不住轻声问道：“伯爷，外面……是不是出大事了？我方才好像听到些动静。”

何宇喂药的手顿了顿，淡淡道：“没什么，不过是些跳梁小丑，沉不住气罢了。你安心养伤，外面的事有我。”

他不想让贾芸为这些烦心事劳