，她一把抓住平儿的手腕，力道之大，让平儿微微蹙眉。

“平儿，你是我从娘家带来的，这府里，我能信的，只有你了。”王熙凤的声音压得极低，却带着一种孤注一掷的颤音，“你白日里也听到了，那起子黑了心肝的御史，连‘动摇国本’的话都说了出来！老爷（贾赦）是肯定逃不掉了，可他们不会只满足于一个东院！他们会像饿狼一样扑上来，把整个荣国府撕碎！到时候，我放出去的印子钱，我帮人打点官司收的银子，还有……还有之前尤二姐那档子事……一桩桩，一件件，都会被翻出来！那是够我死上十次都不止的死罪！”

平儿听得心惊肉跳，脸色煞白，颤声道：“奶奶……那……那可如何是好？”

王熙凤眼中闪过一丝疯狂的光芒，她凑近平儿，气息喷在平儿耳边，冰冷而急促：“我们不能坐以待毙！幸好我早有准备！前些年，我偷偷置办了一些外头的产业，用的是别人的名字，连二爷（贾琏）都不知道。还有一些体己银子、贵重首饰，我都藏在了一个稳妥的地方。平儿，你听着，万一……万一真到了那一步，府里被抄检，你想办法，把我那几个放贷的账本子，还有几封要紧的信，趁乱塞到东院大老爷的书房里去！他反正已经浑身是罪，不差这几桩！只要把这些要命的东西栽到他头上，我们或可有一线生机！”

平儿闻言，浑身剧震，难以置信地看着王熙凤。她早知道奶奶胆大妄为，却没想到在这等关头，她想的不是悔过求存，竟是如此歹毒的移祸之计！这不仅仅是自保，这简直是要将贾赦彻底置于死地，甚至可能牵连更广！

“奶奶！这……这可使不得啊！”平儿急得眼泪都快掉下来了，“这可是欺君大罪！若是被查出来……”

“查出来？”王熙凤凄厉地低笑一声，眼中满是绝望下的狠戾，“不这么做，你以为我们就能逃得过？横竖都是个死！不如搏一把！只要做得干净，谁又能知道？平儿，我待你不薄，这次，你一定要帮我！否则，我们主仆二人，就真要一起下地狱了！”

看着王熙凤那近乎癫狂的眼神，平儿的心沉到了谷底。她知道，奶奶已经走火入魔，劝是劝不住了。她只能勉强点头，心中却是一片冰凉和混乱。她该如何是好？是助纣为虐，还是……她不敢想下去。

与此同时，大观园内，虽还未被外界的风暴直接冲击，但那种山雨欲来的压抑感，同样让园中的儿女们喘不过气来。

怡红院中，宝玉自那日朝会消息传来后，便一直呆呆的，时常对着窗外发愣，连袭人、麝月等丫鬟小心翼翼地伺候，他也恍若未闻。往日里视为性命的诗词曲赋、脂粉钗环，此刻在他眼中都失去了色彩。他虽不通世务，却也隐约明白，贾家遭遇了前所未有的巨大危机，那个庇护他、让他可以肆意逍遥的富贵温柔乡，即将倾覆。他感到一种巨大的、莫名的恐惧和悲哀，不是为了失去富贵，而是为了这园中所有美好的、脆弱的人和事，可能都将随着这场风暴而烟消云散。他尤其担心林妹妹，她的身子才刚刚好转，如何能经得起这样的惊吓和动荡？

潇湘馆内，黛玉更是敏感地察觉到了气氛的异常。紫鹃和雪雁虽然极力掩饰，但她们眉宇间的忧色和偶尔的窃窃私语，又如何瞒得过心思细腻的黛玉？加上宝玉这几日来得少了，即便来了，也是强颜欢笑，眼神闪烁，更让她心中不安。这日午后，她勉强吃了半盏燕窝粥，靠在窗下的软榻上，望着窗外几竿翠竹在寒风中摇曳，那竹叶摩擦发出的沙沙声响，在她听来，竟如同呜咽一般。她想起宝玉前几日那些没头没脑的安慰话，想起宝钗探春来时凝重的神色，想起连园子里那些婆子媳妇都比往日安静惶恐许多……一种不祥的预感，如同冰冷的蛇，缠绕上她的心头。她不由自主地握紧了胸前挂着的通灵宝玉的穗子，那冰凉滑腻的触感，却无法给她带来丝毫暖意和安宁。她剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起病态的嫣红，紫鹃连忙上前为她捶背，眼中满是心疼和忧虑。

而在这场席卷贾府的灭顶风暴中，唯一能暂时置身事外，甚至拥有一定主动权的，便是刚刚在朝堂上为“勿累无辜”据理力争的勇毅县伯何宇了。

忠勇县伯府（何宇因北疆军功受封县伯，府邸敕造）内，却是另一番景象。府中下人训练有素，各司其职，井井有条，丝毫没有外界的惶恐慌乱。书房内，烛火通明，何宇与伤势已大好的贾芸正在对坐密谈。

贾芸穿着一身墨蓝色锦袍，虽然脸色还有些失血后的苍白，但精神已经恢复，眼神清澈而坚定。他为何宇斟上一杯热茶，低声道：“伯爷，今日朝会之上，多谢您仗义执言。”他虽未亲临朝会，但通过何宇的关系网，早已得知了详细经过。

何宇接过茶杯，摇了摇头，神色凝重：“芸哥儿，你我之间，何须言谢。我今日所言，并非全然为了贾府，更是为了朝廷稳定，避免牵连过广，引发不必要的动荡。况且……”他顿了顿，看向贾芸，“我答应过你，会尽力保全无辜之人。”

贾芸心中感动，他知道何宇此举，承受了多大的压力，尤其是在忠顺亲王虎视眈眈之下。他沉吟片刻，道：“只是，经此一事，贾府……怕是难了。我今日暗中留意，府中已是人心离散，偷盗、潜逃者日增，连一些有头有脸的管家都在暗自寻找退路。赦老爷被变相软禁，政老爷一病不起，全靠老太太和凤