去刘锜的淮西宣抚司判官职务，外放地方，出任“知荆南府”（知府，今湖北荆州）。

刘锜刚上任两月，又被调任“知潭州”（今湖南长沙）。

他刚到潭州不久，就收到岳飞下狱的消息。

刘锜深知兵事，知道金人“畏飞如虎”，也知道岳飞对于大宋意味着什么，更知道岳飞若死，对军民士气的打击将是何等之大。

他心急如焚、肝胆俱裂，连上三疏为岳飞辩冤，控诉秦桧、张俊误国，却皆如泥牛入海。

直等到腊月二十二，仍无消息。

他再也无法忍受，怀揣血书，单人匹马离开潭州，直奔临安，冒着“擅离职役”的罪名，要当面向天子陈情。

他轻装简行，疾驰两千里，历时十个昼夜，跑死了七匹好马，方于大年初三丑时到了临安城下。

因他一直在路上，与为他颁布升官圣旨的钦差擦肩而过，故而这几日朝中发生的事情，他一概不知。

四更刚至，临安城门尚未开启。

刘锜轻夹马腹，向前十丈，死死盯着城头那四颗用石灰腌过、冻得硬邦邦的首级，以为其中就有岳飞，顿时整个人瘫软下来，慢慢红了眼眶。

唉！

自己终究是来晚了！

“这位郎君，天寒地冻的，瞧您这风尘仆仆的模样，买张饼垫垫肚子吧？”

道旁，一个油布窝棚中的老丈招呼道：

刘锜转头看去，就见老丈身旁的泥炉上架着平锅，几张麦饼烙得滋滋作响，香气勾人肚肠。

他这才觉出饿来，翻身下马，从怀里摸出几文铜钱递过去：

“老丈，来两张饼，多谢。”

“好嘞。”

老丈熟练地用竹夹子夹起两张饼，用干荷叶包了递过来。

“郎君趁热吃。这鬼天气，您这是打远道来？”

刘锜接过热饼，不回他这话，而是指着城墙方向，问道：

“老丈，那城头上挂的是？”