塘，都眼巴巴地看着那几条“仙鲤”，口水直流，又不敢再轻举妄动。它终于明白，在老板这里，哪怕是敌人送来的“毒药”，也能被变成意想不到的“法宝”。

而经此一役，“星际腌菜”在七号楼的地位悄然提升，从“可疑的礼物”变成了“有待开发的战略资源”。苏晚晴更是兴奋不已，申请了一罐用于深入研究这种奇特的“规则转化”现象。

林砚的生活依旧平静。只是他清楚，收割者这次失败的渗透，意味着对方已经找到了更迂回的策略。真正的风波，恐怕才刚刚开始。不过，他并不在意。兵来将挡，水来土掩，若是挡不住……那就连兵带将，一并埋了便是。

退休生活，总得有点调剂品，不是吗？

腌菜行动（星际拾荒者公会视角）

幽暗的星域深处，一颗被掏空的流浪行星内部，便是“星际拾荒者公会”（前“收割者”第三后勤大队）的临时总部。与其说是总部，不如说更像一个超大型的、杂乱无章的星际废品回收站。破损的舰船残骸、废弃的能量核心、各种文明的垃圾堆积如山，空气中弥漫着机油、金属锈蚀和某种……腌菜发酵混合的古怪气味。

公会首席技术官（兼首席腌菜酿造师）格鲁姆，正紧张地盯着面前一面巨大的、布满雪花噪点的能量屏幕。屏幕中央，一个微弱的、断断续续的光点正在闪烁，旁边标注着：【特供品·标记信标β-7号状态：已激活（低强度响应）】。

格鲁姆是一个身材矮壮、皮肤如同老树皮般的类人生物，头上顶着几根用于感知能量的触须，此刻正因为激动而微微颤抖。他转过身，对身后阴影中一个更加庞大的、由金属和血肉拼接而成的身影兴奋地报告：

“巴顿大队长！信号！地球方向传来信号了！虽然很弱，但确认是β-7号信标被激活了！他们……他们吃了我们的腌菜！”

阴影中的庞大身影——巴顿大队长，缓缓挪动身体，发出金属摩擦的嘎吱声。他曾是收割者军团中令人闻风丧胆的“裂魂者”，如今却只能窝在这垃圾堆里，靠着祖传（或者说抢来）的腌菜配方和改装技术苟延残喘。他低沉的声音如同生锈的引擎：

“确定是那个‘禁忌坐标’？那个弹指间湮灭了‘纯净棱镜’先遣队和‘腐朽低语’腐蚀孢子，连‘幽影猎手’都一去不返的地方？”

“确定！大队长！”格鲁姆激动地调出一些杂乱的数据流，“信号特征匹配！虽然激活程度很低，像是只尝了一点点，但信标的‘同化波’已经开始工作了！只要他们持续食用，心智就会慢慢被我们引导，最终会主动向我们敞开坐标，甚至成为我们在那边的内应！”

巴顿巨大的复眼中闪过一丝幽光。他想起了不久前，公会好不容易重新联系上的、一支擅长心智渗透的“幽影收割者”小队。在付出了三座废弃采矿站作为代价后，对方才勉强同意，去那个“禁忌坐标”附近进行初步侦查和接应，前提是必须有信标引导。

“看来，我们‘拾荒者’的诚意，对方还是收到了。”巴顿声音带着一丝不易察觉的得意，“虽然只是最低等的后勤腌菜，但里面可是掺了祖传的‘灵魂香料’！任你是什么级别的存在，只要吃了，就别想轻易摆脱！”

他仿佛已经看到，那个强大的地球守护者，在腌菜的“美味”诱惑下，一步步放松警惕，最终被幽影猎手们潜入核心，里应外合……到时候，他巴顿，就能重新获得军团高层的赏识，离开这个该死的垃圾站！

“通知幽影小队，”巴顿下令，“信标已确认，可以开始执行‘潜移默化’渗透计划。告诉他们，小心行事，那个地方……邪门得很！”

格鲁姆立刻开始操作一个布满按钮的破烂控制台，向遥远的深空发送加密指令。整个公会总部都沉浸在一种压抑的兴奋中，仿佛已经闻到了成功（以及随之而来的资源和地位）的味道。

然而，几天过去了。

屏幕上的β-7号信标信号，在短暂的低强度激活后，并没有如预期般稳定增强，反而……彻底消失了！不是被屏蔽，而是像被某种东西从根源上“抹除”了！紧接着，与“幽影收割者”小队的灵魂链接，也在同一时间，毫无征兆地、彻底断裂！断得干干净净，连一丝残渣都没留下，仿佛那支小队从未存在过！

公会总部陷入死一般的寂静。只有破烂机器运转的嗡嗡声，显得格外刺耳。

格鲁姆触须僵直，瘫坐在控制台前，喃喃自语：“不……不可能……β系列信标是直接烙印在规则层面的……怎么会……被吃掉就没了？幽影小队……可是能穿梭维度的精英猎手啊……怎么连个求救信号都发不出来？”

巴顿大队长庞大的身躯剧烈地颤抖了一下，金属外壳发出不堪重负的呻吟。他巨大的复眼中，第一次露出了名为“恐惧”的情绪。他想起了古老的告诫：有些存在，你送去毒药，他可能当成补品；你送去诱饵，他可能连鱼竿都给你嚼了！

“那不是禁忌坐标……”巴顿的声音干涩，“那是……深渊本身！我们……我们竟然试图去腐蚀一个深渊？！”

就在这时，控制台突然发出一阵急促的警报声！一道强制性的、无法拒绝的、带着至高无上权限的通讯请求，接入了公会的破烂网络！

屏幕上，出现了一行简短的、用宇宙通用语书写的信息，散发着不容置疑的威严：

【腌菜味道尚可，下次别放香料。】

【另外，快递费记