用戴着露指手套的双手，轻轻在队员们的后颈一点，那些人就软软倒下——不是受伤，而是被精准地击中了昏睡穴。

工匠更直接，他抡起扳手，对着飞来的法术和法器就是一通乱砸。那些看起来威力强大的攻击，被他用扳手像打棒球一样全打飞了。最离谱的是，他一边打还一边点评：

“这个火球术温度不够，差评！”

“这飞剑材质不行，容易卷刃！”

“这符咒画得歪歪扭扭，基本功不扎实！”

至于绅士……他根本没动手。

他只是站在那里，拄着文明杖，微笑地看着。但诡异的是，所有飞向他的攻击，都在距离他三米外莫名其妙地拐弯了，像是撞上了一堵无形的墙。

不到三分钟，钥匙猎人公会的十二名队员全躺地上了。

只剩锁匠一个人站着。

学生拍了拍手：“搞定！下一个任务是什么？去揍楼顶上那两个偷看的吗？”

她说着，抬头看向冷锋所在的方向，咧嘴一笑。

楼顶，冷锋瞳孔微缩。

“科长，他们发现我们了。”年轻女人紧张地说。

“嗯。”冷锋面色凝重，“那个学生……用的是‘空间折叠步法’，至少是S级身法。那个工匠，肉身强度堪比神兵利器。至于那个绅士……”

他顿了顿：“我看不透。但至少是……SS级。”

“那我们现在……”

“撤。”冷锋果断决定，“情况有变，需要重新评估。”

两人身影一闪，消失在楼顶。

楼下，锁匠看着倒了一地的队员，又看看眼前这三个深不可测的人，知道自己今天栽了。

“钥匙保护协会……”他咬牙，“我记住你们了。”

“记住就好。”绅士微笑，“请转告贵公会会长：钥匙先生受本协会保护。如果再有类似行为，我们将采取‘更积极的防护措施’。”

锁匠深吸一口气，转身就走——甚至没管地上那些队员。

学生朝他的背影喊：“喂！你的手下不要啦？”

锁匠头也不回：“你们爱怎么处理怎么处理。”

“啧，真无情。”学生摇头，然后看向园艺店，“钥匙先生！麻烦解决啦！我们可以进来喝杯茶吗？”

店里，林守拙和阿青面面相觑。

这三个人……到底是什么来头？

但人家刚帮了忙，总不能拒之门外。

“请进。”林守拙打开门。

绅士、学生、工匠走进店里，好奇地东张西望。

“哇！这些植物好特别！”学生跑到星尘菇前，“会发光的蘑菇！我能买一盆吗？”

工匠则盯着墙上的防护阵法：“这阵法……设计得很巧妙啊！虽然简陋，但思路很新颖！谁设计的？”

林守拙给他们倒了茶：“三位，能解释一下吗？钥匙保护协会到底是什么？为什么要帮我？”

绅士坐下，接过茶杯：“简单来说，我们是一个由‘钥匙’和‘钥匙同情者’组成的组织。我们认为，钥匙不应该被当作工具或物品，而应该被尊重为有自由意志的个体。”

“钥匙……有很多吗？”林守拙问。

“历史上出现过的不多，但也不止您一位。”绅士说，“昆仑墟钥匙、幽冥之门钥匙、时间长河钥匙、命运之轮钥匙……不同的‘锁’需要不同的钥匙。而您，青帝大人，是‘昆仑墟钥匙’的疑似者之一。”

“疑似？”

“因为钥匙的确切判定很复杂。”学生插嘴，“不是有特定神力就是钥匙，还需要满足一系列条件。不过根据我们的评估，您有87.3%的可能性是真正的昆仑墟钥匙。”

工匠补充：“所以我们来保护您！不能让那些没文化的家伙把您当工具使！”

林守拙沉默了一会儿。

“那你们想从我这里得到什么？”他问，“天下没有免费的午餐。”

“我们只希望您能‘自由’。”绅士认真地说，“自由地选择是否开启昆仑墟，自由地选择何时开启，自由地选择为谁开启——或者永远不开启。这就是我们的全部诉求。”

“就这么简单？”

“就这么简单。”学生点头，“当然，如果您愿意加入协会，成为我们的‘荣誉钥匙会员’，我们会更高兴。会员福利包括：免费法律援助、定期安全体检、钥匙交流会门票、还有……每年一次的神界旅游？”

林守拙笑了。

这个协会……还挺有意思。

“我会考虑。”他说，“不过在那之前，我有个问题——时空管理局那边，你们能应付吗？”

“小意思。”工匠拍胸脯，“时空管理局听起来厉害，其实也就那样。他们的‘回收员’我们打过交道，大部分都挺讲道理的——除了那个冷锋，那家伙是个疯子，觉得所有钥匙都该被关起来。”

“不过您放心，”绅士说，“冷锋今天看到我们的实力，短时间内应该不敢再来。我们会派人轮流在附近值守，确保您的安全。”

林守拙点点头：“那……谢谢了。”

“不客气！”学生站起来，“那我们先走啦！还要去处理地上那些公会成员——总不能让他们一直躺街上，影响市容。”

三人离开后，店里恢复了平静。

阿青松了口气：“师父，他们……可信吗？”

“至少比另外两家可信。”林守拙说，“而且他们的理念……我挺认同的。”

他看向窗外，夜色依旧深沉。

但今晚的危机，似乎暂时解除了。

钥匙猎人公会吃了亏，短时间内应该不会再来。

时空管理局的冷锋在观望。

钥匙保护协会……至少表面上是盟友。

退休神民的平静生活，好像又能