头冠里还有四千两银票呢！

“你去厅堂和我们一起用早膳，昨天还有个姑娘也在这儿住宿，你们随后一起上路。”语毕，凤九娘转身就走。

夏乾嘟囔了几句。旁边那个小丫头上前，帮他收拾床铺：“你不要介意，她就是那个样子。本不该收你这么多银子的，过会儿我给你多做些好的吃食。”

“昨日在泉水边是你在唱歌？”夏乾辨认出了她的声音。

她点点头，铺好被褥转身朝夏乾一笑：“我叫吴黑黑，有事就招呼我。如今村中不剩几人，因凤九娘年长，我们只得听她差遣。”

“那我就不客气了……饭堂在何处？”夏乾交了这么多钱，心里不舒服，觉得有些亏，如今饿得头晕眼花，只想吃东西。

吴黑黑带他出门，往外一指，告诉他直走去饭堂，而自己进了别的屋子帮忙。

村里的房子建得七零八落，杂乱异常，有些是新建，有些则是陈年旧屋。夏乾顺着吴黑黑所指方向行进，半天也不见一人。他不明白这村子为什么没人，但走着走着，觉得自己似乎走错了。在一栋古宅前面闻到了一阵肉香，可是这栋屋子不像饭堂。

屋子陈旧，大门紧锁，似是古屋了。从窗缝偷窥，只见里面有一间卧室、一个厨房，还有一间茅厕。这屋子布局有些罕见，待他凑到厨房门前，香气却越来越浓。

是肉香，还有水沸声。

夏乾蹙了蹙眉，是肉汤吗？也可能是炖肉。

他推了厨房的门，没有开，是用门闩闩住的。

屋里有人。

夏乾的心瞬间被疑惑填满，他走到茅厕一端，里面散发着阵阵臭气。茅草破旧，粗木柱子、木梁似乎是良材，却因为年久潮湿的缘故腐朽不堪。夏乾忍住厌恶推了推茅厕的门，居然异常结实，也推不开。

这里面也有人？夏乾嘀咕了一句，他确定自己走错了地方，转悠一阵，终于找到了饭堂。这里是一个挺大的厅堂，家具精致一些，正对大门的是一幅字。苍劲有力，严正工整，颇具风骨气韵。而论当今字画，苏轼、米芾、蔡襄、黄庭坚之作都在世上流传，然而此字写得真好，却与上述四家不同，反而自成一派。

夏乾欲走近详看落印和落款，刚起身，却听身后一阵响动。

“这是司徒爷爷所作。”

只见一羸弱少年从里屋走出来，十二三岁的样子，穿着白色的布衣与浅绿色的里衫，洗得发白。他皮肤白皙，个头不高，双眼有神却透着浓浓的书卷气，见了夏乾，客气作揖：“吴白。”

夏乾立即就明白了——这是吴黑黑的弟弟。二人肤色不同，一个久居室内，一个久在室外，而眉宇间却有几分相像。见状，夏乾忍不住调侃：“我叫夏乾。你真是人如其名……呆呆白面小书生。”

少年听得“呆呆白面小书生”，脸上一阵红，怒道：“你怎能如此无理！”

细看，吴白这一本正经的样子，竟然颇像年少时的易厢泉。夏乾立刻起了捉弄之心，开始编起瞎话。

“我是今年及第的状元，路过此地略做休息。你这小孩子见了大官还不速速行礼！”夏乾说罢，还嘿嘿一笑。

吴白先是一愣，顿时恼怒，小脸上泛出红色：“你这狂徒休要胡言乱语！你，你——”这几个“你”字蹦出，居然词穷了，只是单手指着夏乾，脸憋得通红。

夏乾说道：“你不信？这郑国公还说要将他外孙女许配给我呢！”

他说的倒是真话。这门亲事真的有人提过，不过前提是夏乾中举。

而吴白只是呆呆的，稚气未脱的脸上写满了疑惑。夏乾一愣：“怎么，你连郑国公都不知道？你是不是从来不曾出村？”

吴白先是摇摇头，转而怒道：“不关你的事！”

夏乾跷着腿坐在凳子上，此时门一响，那个名唤水云的小姑娘先进了门，哑儿与黑黑也进门来了。端上一些风味小菜，夏乾已经是饥肠辘辘了，顾不得礼节直接开吃。

“夏公子怎么跑到这里来，一个人出门？”水云也自行拿了一块饼，问道。

夏乾满嘴是饼，含糊道：“去找一个朋友，但是走散了。你们见没见过一个白衣白帽带白猫的人？”

大家都一脸木然。黑黑道：“说不定他早已过去，未经过吴村。但很有可能是还没有到。近来山路崩塌，很多路人难以通过，我们时不时会去山神庙附近看一眼，若有迷路的人就会指路下山。”

夏乾点点头：“你们可以画个牌子放在寺庙门口。”

“画过警示牌，放在塌陷处了。村子的人都出去了，只剩下我们几个。”吴白刚说完，却听见门响。

凤九娘推门进来了，身后跟着一个人。夏乾抬头，立即呆住了——

是曲泽。她穿着一身不算厚的袄，头发凌乱，风尘仆仆的样子。

二人对望，皆是吃了一惊。夏乾喉咙哽住，不知说些什么。在庸城时傅上星出了事，自己也算是没打招呼逃婚出来的，如今却在他乡遇到了最不想见到的人。

水云不解，看了看二人，大声问道：“姐姐，你跟夏公子认识？”

凤九娘看了二人一眼，呦了一声：“看来是认识了。我早起出去采山菜，见这姑娘在村口徘徊。我见她手脚麻利，就让她住着几天帮我洗洗衣——”

“凤九娘，你怎能让客人做事？”黑黑惊讶道。

“她没带银两，住也不能白住。”凤九娘冷哼一声。

没有银两？夏乾吃惊地看了看曲泽，她双手冻得通红，双脚全湿。

“你是走来的？没有雇车？”

曲泽柔和一笑，显得疲惫异常：“夫人给过我钱，但我在码头丢了钱袋。如今还好是追上你了，否则真不知去处。”

夏乾望着曲泽，想问几