完全寄希望于英国政府是正确的，因为英国政府决不可能丢下他们不管的。但是，在他们焦灼的等待中，援救人员至今还不见踪迹。或许，这是由于政府目前正在忙于处理一些极为重要的事情，或者有可能住在北部的人，现在还不知道南方发生的巨大变化。

不过，按照旧历计算，从去年12月31日夜间算起，已经四十九天过去了，至今却不见一艘英国船只的影子。这一带的海岸原本是世界上最繁忙的海域之一，如今却看不到一艘船只的样子。对于目前这种异常情况，两位军官和他的士兵们依然沉着镇定，没有显露出丝毫不安。同往常一样，大家都安心地守卫在自己的岗位上。准将和少校也常常去检查士兵的工作。他们对这种闲适的生活感到十分满意，因此似乎一天天胖了起来。

总之，他们在这个小岛上过得非常安心。

准将和少校志趣和性情相投，因此他们在任何方面的配合都很默契。况且，这些英国人只要一离开自己的国家，便减少了很多束缚，再也不必像在国内时那样装出一副一本正经的样子。

他们对于那些失踪的官兵，也常常会产生怀念之情，但也仅仅是怀念而已。那场意外的灾难发生前，他们有1195人，现在却只剩下了13人，也就是说有1182人消失得无影无踪。当然，他们已经把这起不幸事件写进了报告中。

我们在前面已经提到过，这个小岛原来是一座大山，海拔2400米。这个小岛似乎是这一带海域唯一的落脚点，但也不能完全这么说，因为再向南大约20公里，那里还有一个类似的小岛。那个小岛正是大山的余脉沉入海底后形成的。

那个小岛有人类居住吗？灾难发生后有没有人逃往那里避难呢？在下棋的间隙，两位军官也时常会思考这个问题。他们非常重视那个小岛，因此在一个晴朗天气，他们乘坐着小船，前往那个小岛观察了一番。在那里，他们停留了一天半的时间才返回自己的驻地。

他们去那里是出于仁慈，还是有什么其他目的，谁也不知道。他们采取的是单独行动。回来后，他们对那里的情况只字不提，甚至连皮姆下士对此都一无所知。不过，皮姆下士仍从他们的一些表现中看出，他们对这次小岛之行很满意。