，浩浩荡荡地站在庭院里，倒显得这荒凉的府邸多了几分压抑的热闹。

“七殿下。”张诚上前一步，拱手行礼，姿态看似恭敬，眼神却在不动声色地打量着萧辰，以及这破败的府邸，“下官奉旨，来办龙牙军整编交接事宜。这是兵部拟定的章程，请殿下过目。”

萧辰接过他递来的蓝皮册子，指尖划过粗糙的封皮，缓缓翻开。册子里的字迹工整娟秀，条款罗列得清晰明了：

一、龙牙军现员三千一百二十三人，按旨意裁撤两千六百二十三人，留五百整。

二、所裁兵员，每名士兵发遣散银十两，战马、军械、甲胄一律上缴，不得私藏。

三、留编五百人，需重新造册，详细登记姓名、籍贯、军功，上报兵部备案。此后粮饷由兵部直接拨发，驻地由兵部指定。

四、三日内完成裁撤，五日内完成所有交接事宜，不得延误。

“三日？”萧辰抬眼看向张诚，眼神平静，却带着一丝不易察觉的冷意，“张大人，三千多人的队伍，要核对名册、清点军械、发放遣散银，三日时间，如何能裁得完？”

张诚脸上的浅笑不变，语气却带着几分不容置喙的强硬：“殿下，这是朝廷的意思。北狄虽退，但边关未稳，兵部要尽快整编各地军伍，统一调度。龙牙军……不过是其中一支，不敢破例。”

话说得客气，潜台词却再明白不过：你萧辰的龙牙军再能打，再能立功，在朝廷眼里，也只是一支普通的边军，别想搞特殊化。

萧辰缓缓合上册子，指尖在封面上轻轻敲击了两下，沉声道：“好，就按三日来。但有一点，遣散银十两太少。龙牙军的兄弟多是边民出身，世代在边关受苦，跟着我出生入死，十两银子，不够他们安家置业。请张大人回禀兵部，将遣散银增至二十两。”

张诚脸上的笑容瞬间僵住，眼神里闪过一丝为难：“殿下，这……不合规制啊。各地裁军，都是按十两的标准发放，若是给了龙牙军二十两，其他队伍怕是会有异议。”

“龙牙军不一样。”萧辰迎上他的目光，语气坚定，“他们打的仗不一样，流的血不一样，立的功也不一样。张大人若是觉得为难，本王可以亲自写奏折，向父皇陈明缘由。”

“不敢不敢。”张诚连忙摆手，额角已经渗出了细密的汗珠，“下官……下官回去后立刻禀明尚书大人，尽力为殿下争取。”

“有劳张大人。”萧辰语气稍缓，又补充道，“还有，战马、军械上缴可以，但兵部必须出具详细的明细收据，一式三份，兵部、户部各留一份，本王这里也要留一份备案。若有短缺、损坏，兵部须按价赔偿，不得推诿。”

张诚擦了擦额角的汗，连连点头：“这是自然，这是自然……”

“第三，”萧辰的声音依旧平稳，却带着一股不容置疑的力度，“留编的五百人，必须由本王亲自挑选。名单三日后一并呈报兵部备案。”

“这……”张诚犹豫了，眉头紧紧皱起，“殿下，按规制，整编后的军队将领、兵员，都应由兵部统一任命、筛选……”

“张大人。”萧辰打断他的话，眼神骤然转冷，“龙牙军是本王一手带出来的队伍，哪些人骁勇善战，哪些人忠心可靠，哪些人适合留守，本王比任何人都清楚。若是兵部执意要插手，那整编之事，便由兵部全权负责——只是届时若出了乱子，比如有人不服管束闹事，甚至有人因不满裁撤，投了北狄，这个责任，兵部担得起吗？”

张诚的脸色瞬间变了，从为难变成了惊惧。边军裁撤，最忌讳的就是兵变。龙牙军的将士都是些悍不畏死的狠角色，若是真闹起来，后果不堪设想。

“殿下说得是，说得是。”张诚连忙躬身，语气彻底软了下来，“是下官考虑不周。那就按殿下说的办，留编名单由殿下自选，三日后呈报兵部即可。”

“有劳张大人。”萧辰端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，没有再说话。

送客的意思，已经再明显不过。

张诚不敢再多停留，连忙带着一众属吏，捧着文书账簿，匆匆离开了。庭院里再次恢复了寂静，只留下满地被踩踏过的水渍。

小顺子端着一杯刚沏好的热茶进来，小声说道：“殿下，那位张大人走的时候，脸色难看极了，嘴里还嘀嘀咕咕的，像是在埋怨您……”

“无妨。”萧辰接过茶盏，指尖感受着茶水的温热，“他只是个奉命办事的，埋怨与否，都影响不了什么。真正要对付的，不是他。”

“那是……”小顺子小心翼翼地问，话到嘴边，又咽了回去。

萧辰没有回答，只是静静喝着茶。茶水微烫，顺着喉咙滑下，暖了暖有些发冷的身子，却暖不了心底的沉郁。

他心里清楚，兵部不过是个执行者。真正在背后下棋的，是父皇，是被他扳倒的太子，还有那看似置身事外、实则暗中窥伺的三皇子。

父皇要削他的权，防他的野心；太子要报复，夺回失去的权势；三皇子则想坐收渔利，借刀杀人。

这盘权力的棋局，才刚刚开始。

萧辰喝完茶，走到廊下看雨。庭院里的杂草被雨打得东倒西歪，青石板上积水成洼。

小顺子撑了把破伞站在他身后，小心翼翼。

“小顺子，”萧辰忽然问，“府里可有笔墨纸砚？”

“回殿下，奴才昨日大致清点过，西厢书房里还有些旧物，笔墨应当是有的，只是纸可能受潮了……”

“无妨，取来。再找个火盆。”

“是。”

片刻后，小顺子