沉吟片刻，缓缓说道：“这样吧。商队联营可以应允，秦州货栈代销云州货物，抽取一成佣金即可。胥吏前来学习，由陈主簿负责安排，食宿皆由云州承担。但有一点——秦州必须保证商路畅通无阻，不得随意设卡加税，刁难云州商队。”

张明远眼中瞬间迸发出光亮，连忙起身拱手：“这是自然！下官回去后立刻下令，云州商队途经秦州，一律放行，税赋减半！殿下放心！”

“好。”萧辰点头应允，“具体的合作细节，你与陈主簿详谈即可。”

张明远再次深深一揖：“谢殿下成全！殿下这份恩情，下官铭记在心！”

送走张明远后，陈安兴冲冲地回到书房，神色难掩激动：“殿下，秦州主动示好归附，这可是天大的好事啊！秦州是西北有名的产粮大州，有了这条稳固的商路，云州的粮食供应就彻底稳妥了！”

萧辰却依旧神色平静，淡淡说道：“张明远是个聪明人。他亲眼见到云州崛起，知道这是提前下注的最佳时机。但我们也不能掉以轻心——他如今对我们示好，是因为有求于我们。若将来形势有变，他的态度或许也会随之改变。”

“那殿下为何还要答应他的请求？”陈安有些不解。

“因为现阶段，合作对双方都有利。”萧辰解释道，“云州需要秦州的粮食和广阔市场，秦州需要云州的商路和庇护。各取所需，何乐而不为？”

他顿了顿，继续说道：“更何况，张明远出身寒门，在秦州备受世家排挤，急需政绩来站稳脚跟。我们帮他一把，他必然心存感激，将来极有可能成为我们的盟友。”

陈安恍然大悟：“属下明白了！这就去与他商谈具体细节。”

“记住，账目必须清晰明了，但切记不要留下任何书面把柄。”萧辰叮嘱道，“联营之事，仅限于你与张明远知晓。对外，我们与秦州商队依旧是正常的贸易往来，不可声张。”

“属下明白！”

秦州知府亲赴云州的消息，如长了翅膀般迅速传遍全城。

虽说张明远是微服私访，但知府的车驾进城，根本瞒不过有心人的眼睛。不到半天时间，云州城里的商贾们便都知晓了此事，纷纷私下猜测，秦州与云州之间怕是要有大动作。

正月十八，又一队车马抵达云州。

这次来的是渭南最大的粮食商号“丰裕号”的掌柜王富。他带来了十车粮食作为年礼，专程求见萧辰。

萧辰在府衙偏厅接见了他。

王富五十来岁，身材微胖，脸上总是挂着一副和气生财的笑容。见到萧辰，他立刻快步上前，纳头便拜：“小人王富，给七殿下拜年！祝殿下新年吉祥，云州日益昌盛！”

“王掌柜请起。”萧辰示意侍从看座，语气平和地问道，“王掌柜远道而来，不知有何贵干？”

王富坐下后，搓了搓手，笑着说道：“殿下，小人听闻云州新建了粮仓，正在大量收储粮食。小人的‘丰裕号’在渭南有十座粮仓，存粮足足二十万石。想来问问殿下，是否愿意与小人建立长期合作？”

“哦？不知王掌柜想如何合作？”萧辰眼中闪过一丝探寻。

“殿下需要多少粮食，小人便供应多少。”王富拍着胸脯保证，“价格比市价低一成，运输之事也由小人全权负责，直接送到云州码头交割。小人只有一个小小的要求——希望能用云州的盐来结算货款。”

萧辰眼神微微一凝：“盐？”

“正是。”王富压低声音，凑近了些说道，“殿下，明人不说暗话。小人知道云州西边有盐场，产出的盐成色足、品质好。如今官盐价格高昂，私盐的利润极大。小人在渭南有稳固的销售渠道，能把盐悄无声息地销出去，绝对不会出任何纰漏。”

原来如此。

他哪里是冲着粮食生意来的，分明是觊觎云州的盐场。

萧辰神色不变，语气淡然：“王掌柜说笑了。云州哪有什么盐场？所用的盐都是官盐，从盐课司购置而来。私贩食盐乃是杀头的大罪，萧某可不敢触碰。”

王富脸上的笑容不变，连忙改口：“是是是，是小人失言了。那……殿下是否需要粮食？”

“粮食自然是要的。”萧辰说道，“但只能用银钱结算。盐乃官卖之物，私相交易之事，本王绝不会做。”

王富眼中闪过一丝失望，但很快便掩饰过去，点头道：“银钱结算也可以。那……殿下打算采购多少？”

“每月五千石，先定下半年的合约。”萧辰语气坚定，“价格按市价九折，粮食必须送到云河码头。质量方面，本王要的是新粮、好粮，次粮、陈粮一概不要。”

“没问题！”王富再次拍着胸脯保证，“小人以‘丰裕号’的信誉担保，送来的绝对都是上等新粮！”

送走王富后，陈安皱着眉头走进来，忧心忡忡地说道：“殿下，这王富明显是冲着咱们的盐场来的。渭南那边……怕是已经知晓了盐场的消息。”

“知晓便知晓了。”萧辰不以为意地说道，“盐场设在边境隐蔽之处，他们没有确凿的证据。而且王富这种人，唯利是图，只认钱不认人。咱们不给他盐，他虽会失望，但绝不会翻脸——粮食生意有利可图，他照样能赚钱。”

“可万一他把盐场的消息泄露出去……”

“他不会的。”萧辰摇头否定，“他能主动提出用粮食换盐，说明他在渭南有私销食盐的渠道。这种违法的勾当，他比咱们更怕泄露出去。为了自保，他只会守口如瓶。”

陈安仔细一想，觉得颇有道理：“那粮食采购之