退下来的残兵。五万弟兄啊，死的死，散的散，我手下这百多人了……”

他抹了把脸，继续道：“我们一直在山里躲着，听说大人带兵回来了，还在山中城打了大胜仗，就赶紧来投奔。大人，您可得为战死的弟兄们报仇啊！”

吴卫国心头一沉，问：“赵校尉，当时到底怎么回事？马云超有五万骑兵、大炮、掌中雷，怎么会败得那么惨？”

提起这个，赵大柱气得浑身发抖。

“大人，马云超就是个草包！他接任总兵后，把您原先的军中骨干全撤换了，换上他自己的亲信。那些亲信懂个屁打仗，就会拍马屁、捞银子！我们这些老兄弟看不惯，好些人要求告老还乡。马云超倒是爽快放行，可就是不发军饷！最后还是林正英将军找他好话说尽，才勉强发了点回家的路费……”

他顿了顿，咬牙切齿道：“我们这些没走的老兄弟，全被边缘化了，不是派去守仓库，就是打发去养马。这次出征，马云超带的五万人，倒有两万是他新招的兵，根本没上过战场！”

吴卫国皱眉：“那你们这些老兄弟呢？”

“我们？我们被留在后面押运粮草！”赵大柱一拳捶在地上，“马云超中了埋伏，被围在谷里。其实那时候还有救——他们带着大炮和掌中雷，只要架起炮轰，边轰边撤，近处的敌人用掌中雷开路，完全能反败为胜！五万装备了热武器的骑兵，打古蒙五万冷兵器骑兵，怎么可能输？”

他眼睛更红了：“可马云超那个废物，带着亲信只顾逃跑，根本没组织反击！大军一乱，兵找不到将，将找不到兵，全成了待宰的羔羊！我们想救，可没人听指挥，各自为战，被古蒙骑兵慢慢消灭……”

赵大柱说不下去了，这个铁打的汉子，蹲在地上嚎啕大哭。

“五万弟兄啊……好多都是跟了大人好几年的老兵……就这么没了……呜呜呜……”

周围一片寂静。

所有听见这话的士兵，都握紧了拳头，眼睛喷火。

吴卫国闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰冷。

“马云超……该杀。”

他扶起赵大柱，沉声道：“赵将军，你刚才说，好多弟兄只是被打散了，逃进山里、河谷、乡村躲藏？”

“是！”赵大柱抹掉眼泪，“古蒙人害怕咱们的掌中雷，不敢追得太紧。我估计，逃出来的至少有两万人，只是缺乏统一指挥，散在各处。他们要是知道大人回来了，肯定会来投奔！”

吴卫国眼睛一亮。

两万老兵！这可是宝贝！这些兵都是他一手带出来的，会打炮，会使掌中雷，战斗力比新兵强十倍！

“好！好！”吴卫国连说两个好字，当场下令，“赵大柱听令！”

“末将在！”

“我现在升你为万夫长，给你两千骑兵，一人双马。你休息半日，下午就出发，去周边寻找失散的弟兄。找到的，一律带回山中城，我亲自整编！”

“是！”赵大柱精神一振，但随即犹豫，“大人，两千骑兵是不是太多了？咱们现在正要用兵……”

“不多。”吴卫国摇头，“那些弟兄躲了这么多天，肯定又饿又累，说不定还有受伤的。你们去，不光要找到人，还要带上粮食、药品，确保他们能安全回来。记住，一个弟兄都不能少！”

“是！末将保证，一个弟兄都不少！”赵大柱重重抱拳，眼泪又下来了。

这是感动的泪。

大人还是那个大人，把兵当兄弟，当人看。

吴卫国又看向杨定风：“让赵勇也带两千骑兵，一人双马，朝另一个方向寻找。记住，遇到小股古蒙兵，能打就打，打不过就跑，不要恋战。咱们现在的首要任务，是收拢残兵，积蓄力量。”