不好弄！”影天虎擦着汗说，“有些是从古蒙商人手里高价买的，有些是从西域走私来的！”

吴卫国拍拍他的肩膀：“舅哥，你这是给北疆送来了聚宝盆啊！”

开春时，北疆大地一片繁忙。士兵们上午操练，下午种地，晚上还要学认字。吴卫国说：“一支没有文化的军队，是愚蠢的军队！”

与此同时，影天豹的影卫还在加紧进训练。他挑选的五百名“影卫”，不仅要学暗杀、潜伏，还要精通各族语言。这天深夜，吴卫国亲自到秘密营地视察，看见一个年轻士兵正在雪地里练狼族话的卷舌音，舌头都冻僵了还在练。

“好样的！”吴卫国把自己的貂皮大衣披在他身上，“记住，你们是插进敌人心脏的尖刀！但要记住——我们做这一切，不是为了杀人，是为了让北疆百姓能安心种地！”

四月，冰雪消融。北疆大地上，新修的沟渠里流水潺潺，绿油油的麦苗破土而出。吴卫国又下令发展养殖业——缴获的优良战马分给百姓配种，从江南运来的猪仔、鸡鸭平价租给百姓喂养，秋收后还本钱。

马云倩最喜欢小动物，主动请缨管养殖场。这天她哭着跑来找吴卫国：“都督，小猪崽病了，不吃食！”

吴卫国立即带着军医赶到养殖场，发现是水土不服。他亲自调药喂猪，守了一夜。第二天小猪崽活蹦乱跳时，马云倩破涕为笑：“原来都督连猪病都会治！”

“傻丫头，”吴卫国摸摸她的头，“在北疆，人和牲口一样金贵！”

夏天到来时，北疆已经变了样。原本荒凉的草原上，棉花田像白云落地，苜蓿草长得比人还高。退役老兵开的客栈、镖局遍地开花，江南的丝绸、西域的珠宝在大同集市上交易。

这天，吴卫国带着安平公主巡视边贸集市。看见一个古蒙老人用三头牛换了几车粮食，高兴得合不拢嘴。安平公主轻声说：“夫君，原来不打仗，也能让胡人低头。”

吴卫国点头：“公主说得对。刀剑能让敌人害怕，但吃饱穿暖才能让人心服。我们要把北疆建成塞上江南，让这里马牛羊遍地、粮食满仓！”

傍晚回到总督府，纪小刚送来密报：永昌帝病重，太子与晋王的争斗白热化。同时，马超云的信也到了，字里行间透着焦急——晋王正在拉拢朝中大臣，准备对太子一党下手。

吴卫国把信扔进火盆，看着跳动的火焰冷笑：“让他们斗吧。我们两不相帮，等他们斗得两败俱伤，我们已经把北疆建成了铁打的江山！”

吴卫国对纪小刚道:你回信，就说狼族，匈奴，古蒙已仿造出大量火炮和掌中雷，冬季来临前三国很可能有联合行动，我们这里兵员严重不足。

接着又吩咐杨定风，让他派人秘密联系狼族秃发乌孤，匈奴左贤王，古蒙木真铁，让他们大造声势，在三国与大夏接壤的边境地区调集兵马！

他走出书房，看见安平公主、马云柔、马云倩和几个宫女正在刺绣。几个女子的身影在夕阳下拉得很长，温暖而宁静。

吴卫国突然想起爷爷奶奶、父母，影无双、周文萱、苟如花、安宁公主和几个儿子，还在京城做人质。