吴卫国就去了好又来酒楼。

酒楼掌柜见东家来了，忙迎上来：“公子，您怎么来了？有什么事吩咐一声就行。”

“刘掌柜，城里最好的说书先生是谁？”吴卫国开门见山。

刘掌柜想了想：“要说最好的，得数柳先生。柳先生六十多了，说了一辈子书，最擅长讲悲欢离合的故事。他讲的《孟姜女哭长城》，能把全场大老爷们儿都讲哭喽！”

“好，就请柳先生。”吴卫国道，“你告诉他，我有个新本子，请他来说。价钱好商量，只要说得好，我给他双倍。”

“双倍？”刘掌柜瞪大眼睛，“公子，什么本子这么金贵？”

吴卫国从怀里掏出《山野少年求生记》的前三回：“就是这个。你先把本子给柳先生看看，他要是愿意，明天就开始讲。讲得好，我还有赏。”

刘掌柜接过本子，半信半疑地翻了两页。看着看着，他的眼睛直了，手开始发抖。

“公子，这……这是您写的？”

“怎么，不好？”

“好！太好了！”刘掌柜激动得脸发红，“这故事，太抓人了！狗剩这孩子，太苦了！郭老财这老畜生，太可恨了！公子，这故事要是讲出来，全城的百姓都得来听！”

吴卫国笑了：“那就麻烦刘掌柜了。告诉柳先生，好好讲，讲好了，我另有重谢。不过不能说是我写的，是《西游记》作者吴承恩着。”

“是是是，我这就去！”

刘掌柜捧着本子，一溜烟跑了。

吴卫国站在茶楼二楼的窗前，看着街上熙熙攘攘的人群，心中涌起一股豪情。

“潘文才，潘家，还有那些躲在暗处嚼舌根的小人，你们不是要坏我名声吗？”他低声自语，“那就看看，是你们的舌头硬，还是百姓的心明。

风吹过街面，卷起几片落叶。远处，说书先生柳先生的家，刘掌柜正敲响了门。

吴卫国站在酒楼二楼的窗前，看着楼下熙熙攘攘的人群，心里盘算着下一步该怎么走。柳先生肯不肯接这个活儿？这故事在百姓中能有多大反响？那些躲在暗处的敌人，又会出什么新招？

正想着，身后传来轻轻的脚步声。

“公子，请用茶。”

声音柔柔的，带着几分羞涩。吴卫国转身，只见一个身穿青色布裙的姑娘端着茶盘，正垂首站在身后。她约莫十五六岁年纪，眉清目秀，虽然穿着朴素，但收拾得干净利落，尤其那双手，指节分明，一看就是干活的好手。

“小七？”吴卫国认出她来，脸上露出笑容，“是你啊。这茶楼后厨全靠你打理，辛苦你了。”

吴氏小七抬起头，眼中闪过一丝欢喜：“公子还记得我？”

“怎么不记得？”吴卫国接过茶盏，“当初在街上，你和弟弟妹妹在大街乞讨，是我让你们卖头绳花的。一晃都两年多了，你弟弟在县学读书，小六在书社也成了骨干，你在茶楼当后厨主管——都出息了。”

小七眼圈微红：“要不是公子，我们一家早就饿死了。这份恩情，小七一辈子都记得。”

吴卫国摆摆手：“不说这些。我看你把后厨管得井井有条，菜式也常换常新，客人都夸咱们洒楼的饭菜好。这都是你的功劳。”

“公子过奖了。”小七犹豫了一下，手指绞着衣角，声音更低了，“其实……其实小七有句话，不知当讲不当讲。”

“你说。”

“公子，我……我想跟在您身边。”小七鼓起勇气抬起头，眼中满是期盼，“哪怕是做个端茶倒水的丫头，我也愿意。我不要工钱，只要能在公子身边伺候就行。”