眼，“笔杆有问题？我看是你眼睛有问题！赶紧的，别耽误时间！”

瘦高个差役悻悻地放下笔，在吴卫国的考篮上打了个勾，挥手放行。

吴卫国提起考篮，深深看了那年长差役一眼，点头致意。年长差役微微颔首，没说什么。

走进贡院，吴卫国心中雪亮。

那个瘦高个差役，就是被收买的人。刚才若不是年长差役阻止，他拆开笔杆，往里面塞点小抄之类的东西，然后当场“查获”，自己就是浑身是嘴也说不清了。

好险。

他找到自己的号房，还是甲字二十三号。进去后，他没有立刻收拾，而是先仔细检查了一遍。

桌椅、地面、墙壁，甚至屋顶，一寸寸看过去。确认没有藏什么东西，这才放下心来。

刚收拾停当，外面响起锣声。

“会试第二场，现在开始！发题！”

差役们发下试卷。吴卫国展开一看，论题是：“论君子小人辩”。判语五条，都是些常见的刑名案例。诏诰表选做一道，他选了“拟谢恩表”。

他先做判语。五条案例都不难，他略一思索，提笔就写。一条条判下来，条理清晰，引律准确。

一个时辰后，判语做完。他开始做论题。

“君子小人辩”，这是老题目了。但老题目难出新意，要想写好，就得在立意、论证上下功夫。

吴卫国沉吟片刻，提笔破题：“君子小人之分，不在其言，而在其行；不在其表，而在其心……”

他下笔很快，文思泉涌。从孔孟之道，讲到历代兴衰；从朝堂党争，讲到地方吏治。最后落脚到“治国之道，首在用人。用君子则国治，用小人则国乱”。

洋洋洒洒千余言，一气呵成。

写完论文，已是午后。他吃了点干粮，喝了口水，开始做“拟谢恩表”。

谢恩表是臣子感谢皇帝恩典的奏表，格式固定，用词典雅，既要表达感激之情，又要显得不卑不亢。

吴卫国略一思索，提笔写道：“臣某诚惶诚恐，稽首顿首。伏惟陛下圣德巍巍，天恩浩荡……”

他写得很认真，每个字都工工整整，每个典故都准确无误。写完后又仔细检查一遍，确认没有错漏，这才放下笔。

天色渐渐暗了下来。

吴卫国点起蜡烛，将试卷又看了一遍。确认无误后，他吹灭蜡烛，躺下休息。

可就在这时，他听到外面传来轻微的脚步声。

那脚步声很轻，若不是他耳力过人，根本听不见。

外面的人似乎迟疑了一下，接着，吴卫国闻到一股奇怪的味道。

是油的味道。

在贡院里纵火，这是要置他于死地啊。若真让他们得逞，一把火烧了号房，烧了考卷，他就算不死，考试资格也肯定没了。说不定还要被安个“考场失火，扰乱秩序”的罪名，下狱问罪。

吴卫国心中一惊，猛地从木板上弹起。

号房外，一个黑影正蹲在地上，手里提着个油壶，壶口斜斜对着烤棚，正要往里倒油！月光下，那人的脸被蒙着，只露出一双阴狠的眼睛。

见人突然起来，那人吓得一哆嗦，油壶差点脱手。他反应极快，转身就要往黑暗里窜。

“想跑？”

吴卫国哪能让他得逞，一步踏出号房，右手如电般探出，直抓那人后颈。可这人显然练过轻功，身子一矮，竟从吴卫国腋下钻了过去，像泥鳅一样滑溜。

“有本事来追啊！”那人压低声音嗤笑一声，转身就往考棚深处跑。