难，不擅攻城。我们利用地形，打游击战，袭扰他们的粮道，拖延他们的行军速度，为京城布防争取时间。”

“那两万新军呢？”工部尚书问，“才练了一个多月，能上战场？”

“能。”吴卫国斩钉截铁，“虽然训练时间短，但这些士兵都是精锐中的精锐，意志坚定，体能充沛。而且我们有新式武器——大炮。虽然数量不多，但威力巨大，足以震慑匈奴。”

永昌帝听着，眼睛越来越亮。对啊，有大炮！有吴卫国练的新军！未必没有一战之力！

“好！”永昌帝一拍桌子，“就按吴爱卿说的办！立即调兵布防！调一万精骑北上！”

他顿了顿，目光扫过众人：“那么……何人为将，率领这一万精骑北上？”

御书房里又静了下来。

丞相低着头，装没听见。六部尚书你看我我看你，谁也不敢接这个烫手山芋。

一万骑兵，面对十万匈奴铁骑，这差事跟送死没区别。谁去谁死，死了还要背战败的罪名。

永昌帝的脸色沉了下来。平时一个个争权夺利，到了关键时刻，全都成了缩头乌龟！

他的目光再次落在吴卫国身上：“吴爱卿……你……可愿率领这一万精骑，紧急驰援？”

这话一出，所有人都看向吴卫国。

有同情的，有幸灾乐祸的，有佩服的，也有等着看笑话的。

吴卫国沉默了片刻，躬身道：“臣愿往。只是……臣年幼，才疏学浅，恐难以服众。且此次北上，凶险万分，需有得力助手协助。”

永昌帝大喜：“好！吴爱卿忠勇可嘉！朕现在就破格提拔你为四品将军，全权负责此次北征！另外，命东厂指挥使曹正宗、西厂指挥使杨化田，各率一千锦衣卫为监军，协助你指挥，听你调遣！”

“谢皇上！”吴卫国跪地谢恩。

“起来吧。”永昌帝扶起他，紧紧握住他的手，“吴爱卿，朕把这一万精骑，把边关的安危，把京城的希望，都托付给你了。你……一定要平安回来。”

“臣定当竭尽全力，不负皇上所托！”

从御书房出来，吴卫国没有回兵部，直接去了校场。

杨定风正在训练新军，见他来了，连忙迎上来：“主人，听说边关……”

“败了。”吴卫国打断他，“赵王惨败，匈奴可能南下。皇上命我率一万精骑北上驰援，你跟我去。新军交给赵勇，随后增援，押运大炮。”

杨定风脸色一变：“主人，一万对十万，太危险了！”

“危险也得去。”吴卫国拍拍他的肩，“你去准备，挑一百个最精锐的护卫，跟我北上。赵勇那边，你交代清楚，新军必须在一个月内赶到前线。”

“是！”

安排完军务，吴卫国终于回了家。

天色已经黑了，吴府里灯火通明。安宁公主、周文萱、苟如花都在厅里等着，见他回来，都迎了上来。

“驸马，听说……”安宁公主声音发颤。

“我要北上。”吴卫国直接道，“边关危急，皇上命我率军驰援。明天一早就出发。”

三个女人都愣住了，眼泪“唰”地流了下来。

“夫君……”苟如花挺着大肚子，哭得说不出话。

周文萱捂着脸，肩膀一耸一耸的。

安宁公主咬着嘴唇，强忍着眼泪，走到吴卫国面前，伸手替他整理衣领：“驸马……你一定要平安回来。我和妹妹们，还有即将出生的孩子，都等你。”

吴卫国心里一酸，伸手把三个女人都搂进怀里：“放心，我一定会回来。等我打了胜仗，就接你们去边关，咱们一家人团聚。”

这一夜，吴府里没人睡得着。

吴卫国在书房里，把北上的计划又仔细想了一遍。一万骑兵，怎么打？打哪里？怎么拖延时间？

他摊开地图，在上面标出一个个点——哪里可以埋伏，哪里可以偷袭，哪里可以断粮道。