”

　　项承昀顿了顿，语气转冷，“她那手，找擅医骨的郎中，不出三月就能恢复。我只让她她摸过簪子的手臂脱臼，已是放她一马了。”

　　“至于她的手究竟有没有断、又是何人弄断的，我不知。此事与我无关。”项承昀道，“此人既是暗线，说的话又有几分可信？曹九小姐至今还被蒙在鼓里，她说的话，真的就是事实吗？”

　　沈蔓默然片刻，抿嘴道：“那丫鬟卖主求荣，确实有错，可她无论如何也是平南侯府的丫鬟……”

　　“她不该抢你的玉簪。”项承昀眼中冷意乍现，“谁都不能拿走你的任何东西。”

　　沈蔓看着一脸坚决的项承昀，只觉得自己实在难以理解、更难以接受这种做法。

　　只因对方先一步拿走自己想要的东西，就要生生将其手臂扯脱臼？

　　这样的惩罚，会否有些过头？

　　阳光洒在身上，还带着一丝灼热，可沈蔓却只觉得心中阵阵发寒。

　　项承昀又道：“那种人，只要有利益摆在眼前，哪怕是谋害主子的事也做得出，唯有以此立威，让她再无二心，方可保得己身周全。”

　　沈蔓无言。

　　她知他所言极是，可心底却无法认同这种极端方式。

　　项承昀见她不语，不由放缓了声音，“我说完了。你信我吗？”

　　沈蔓默然片刻，“殿下所言，我都相信。”

　　项承昀笑了起来，“那就好。你能信我，我很高兴。”

　　沈蔓跟着笑了笑，眼底却无丝毫笑意。

　　*

　　回到将军府时，太阳已经开始西沉。

　　这一日就这样过去了。

　　沈蔓在金黄刺目的夕阳中下了马车。

　　在马车里思索了一路，沈蔓的头绪反而越发乱作一团。此时刚一下车，被夕阳一照，更是显得头昏脑涨起来，以至于她第一时间，竟未能发现府门口那道长身玉立的身影。

　　直至走上台阶，房檐挡去光线，沈蔓才看清那人的面容，面上的表情从疑惑缓缓变作了震惊。

　　那人满身风尘仆仆，面上带了些无奈，“才离家两年，你就认不出我了？”

　　沈蔓讷讷道：“……阿兄？”

　　沈青枫笑起来，“嗯。我回来了。”

　　沈蔓反应过来，“阿兄！你回来了！你提前回来了！”

　　沈青枫长叹了一口气，“谷雨前一日才到家，如何算得上提前？”

　　“提前一天也是提前，”沈蔓高兴极了，搀着沈青枫跨进府里，“什么时候到的？怎么不进去？”

　　“本来下午便能到，不想进了城后，与一辆马车撞在了一起，”提起这件事，沈青枫顿时有些头疼，“当时人仰马翻了好一会儿，堵在街上两个时辰，这才走出了那条街。”

　　沈蔓没忍住笑了起来，“原来堵得一整条街都走不了的罪魁祸首就是你啊！”说起这个，她眼中一亮，打开手中锦盒，“对了，这是礼物，兄长看看可喜欢？”

　　沈青枫取出玉簪，指腹摩挲过内侧刻着的名字，露出一个淡淡的笑，“我很喜欢。阿蔓有心了。”

　　沈蔓笑得越发开心，“那就好！”

　　“另一只玉簪是给你自己留着的吗？”沈青枫看向沈蔓手中。

　　沈蔓握紧了手，“这支是残次品，阿兄不用放在心上。”

　　沈青枫一笑，带着她往府中走去，坦然接受沈蔓的揶揄，笑着摇摇头，“方才你下车时，看起来颇有些心事重重，是遇到什么棘手的事了吗？与这‘残次品’有关？”

　　沈蔓笑容淡了淡，“哪有。”

　　沈青枫道：“我虽不是你亲兄长，可却一手将你带大，你有什么想法，别人或许看不出来，但瞒过我可没那么容易。”

　　沈毅有个亲弟弟，名叫沈迩。那几年正是边关战事吃紧的时候，沈迩与老定国公随沈毅出征时，双双战死沙场，那之后，沈毅便将沈迩的独子沈青枫接来将军府教养。只是沈毅常年在外，根本没什么教养沈青枫的时间，倒是沈蔓自小被沈青枫当亲妹妹一样教养长大。

　　许是因为两人都早早丧母，又难得见到长辈，两人这十余年间关系甚好，比之亲兄妹也不遑多让。两年前沈青枫回沱州，还是两人第一次这么久未见。

　　可哪怕这么久未见，沈青枫还是一眼就看出了沈蔓刻意掩饰的情绪。

　　沈蔓低着头，“……倒不是遇到什么棘手的事，就只是，有些东西，我想不明白。”

　　沈青枫没有开口打断她的思绪，静静等着她整理好语言往下说。

　　沈蔓盯着脚下的石板，不紧不慢跨过几块后，含糊问道：“哥，你说到底要怎么样，才能完全了解一个人？每当我以为我足够了解一个人的时候，却又总会发现截然相反的一面……我不想反复怀疑，可我又忍不住去想……是不是我一开始就想错了？是不是我一开始决定的路……就已经错了？”

　　沈青枫没有回答她。他音色温润，“阿蔓，你在害怕。”

　　沈蔓怔了怔，“我在害怕？是，我是在害怕。我怕沈家因为我的错误决定而受到牵连，我也怕爹和兄长因为卷入纷争而奔波劳累，我还怕……”

　　“不对。”沈青枫摇了摇头。“沈家的兴衰，不该由你肩负。不然，你要父兄做什么？我与大伯的选择，我们自会承担。所以阿蔓，我再问你一遍，你真正害怕的，究竟是什么？”

　　沈蔓有一瞬间的茫然。

　　沈青枫看着她发间粗糙的玉簪，轻声问，“是太子殿下吗？”

　　沈蔓心跳一乱，“……什么？”

　　“你害怕的根源、和你方才所言的