般的大雪中，一位着素色披风的老者怀抱着一个人影，缓缓登上汉白玉御路，走至大殿上。

　　这老者便是先几个时辰时与方惊愚打过照面的守城人，而他怀中捧着的人便是楚狂。楚狂人事不知，蜷身睡着。守城人走向前堂上的御座，椅上金漆剥落，露出其下漆黑的桃源石。他将楚狂在石椅上放下，垂头望着楚狂，目光里似藏着一声叹息。

　　无人知晓他为何夜半而出，只为将一个伤势沉重的人掳至此处。而在同样一个尚无人知的角落中，楚狂的神识在慢慢自浑沌里剥离。

　　不知过了许久，楚狂竟睁开了眼。

　　他只觉自己昏厥过去了极长的一段时日，仿佛曾一度坠入十八泥犁。身上各处皆剧痛难当，手足沉重如铅。心脏微弱地鼓动着，仿佛有人在攥着他心口，令他不致魂归西天。他撑开一道眼缝，只觉四周白晃晃，敞亮亮，自己如坐在牛乳中，四周景色九曲八弯，一切都看不真切。

　　缓了许久，眼帘里渐渐能描摹出模糊的轮廓，他看出原来自己正对应门坐着，步步锦窗格里透出雪色。一位须发皆白的老者坐一把圆背石椅，恰在他斜侧，一身素衣，身上结着霜华，如同一尊冰塑。

　　楚狂口舌沉重，吐不出字，只能发出颤抖的抽气声。他不知自己现时是醒了，还是犹在梦中。老者神色肃然，开口道：“别动，慢慢坐着。”

　　楚狂朦胧地想，若是在梦里，为何自己躯体如此沉重？这时但听老者道：“你伤势太重，在那帐子里吃些稀汤药，只是等死，唯有这桃源石椅能救得你性命。想必在来归墟前你也听过的，桃源石可通往‘过去’。你再坐些时候，创口能变回原样。”

　　楚狂又想，莫非坐在这上头多几个时辰，他还能变作方悯圣？他依稀想起先前发生之事，他被谷璧卫捉去虐打，被方惊愚救下，他用尽最后一丝气力，启了归墟门扉，现时不知怎的到了此处。老者听不见他心底的揶揄，只是望着他的手背，楚狂垂头一看，那上头本有一个刺目的创口，此时却正缓缓愈合。

　　“在你伤势好转前，且在这里听听老朽说话罢。”老人说，凝望着他，这时那本如刀锋的目光柔和下来了。楚狂一阵猛烈地咳嗽，寒风涌进肺里，仿佛就此活过来了一般，他低弱地开口，声若游丝：

　　“你是……谁？”

　　“我是此地的守城人，也是你们的最后一道关隘。”

　　“殿下……方惊愚……在何处？”

　　“此处是归墟中的白帝城，他不在这处，但老朽未动他性命，他仍好端端的。”

　　楚狂又问，“为何要……将我带到这处？”

　　“方才已说了，这是为救你性命。别一个缘由，便是你是老朽久候之人。”

　　楚狂羸弱地一笑，“您说的……不是殿下，却是我么？”老人点头：“是，正是你。”

　　“您说……要我听您……讲古，是么？可为何……要讲予我听？”

　　“因为老朽将讲的，将是一个关切到往昔的故事，是关于归墟、仙山和白帝的传说。”

　　“既然如此，那更当由殿下来听了。”楚狂又是一阵呛咳，纵然声音依旧低弱，但大抵是因桃源石椅的缘故，讲起话来却流畅许多。“我不过他麾下的一介卒子，早应被吃下，放在楸枰之外……与我说这话，又有何益？”

　　“不，接下来老朽所言，皆与你有深切干系。”素衣老者叹息。风雪飘扬，如琼脂碎玉漫空飞舞。自皋门向外望，似发了千山万壑的梨霜。楚狂与那老者四目相接，宛觉得自己里外上下被洞悉一般。他忽觉自己兴许并非是与此人初度碰面，而如故旧重逢。

　　老人深深凝望着他，道：

　　“天符卫方悯圣，那也是关于你的传说。”