隶赎身嘛，既然他们被你赎出来后多半是入大庄子里帮工去的，不如下回你便招一位入咱们家来，替咱们料理些烧饭洒扫的家务罢！”

　　这话虽说得有理，可方惊愚听了，心里莫名的不是滋味，道：“我替他们赎身，也不是为了料理家事。”

　　小椒道：“我知道！但你便顺水推舟，寻个帮工回来嘛！他们在外帮工和在咱们家帮工有什么区别？咱们按月发给工钱便好了，也不会短了他吃喝！”

　　她叽里咕噜地讲了一通话，十分固执，看来是偏要寻个管灶的回来了，方惊愚听了也不觉有些动摇，最后淡淡地与她道：

　　“好了，我明白了，得闲便去人牙子手里赎位厮役来，也教他看管着你，免得你在外头乱撒泼。”

　　红衣少女欢呼，跳起来搂他，却被方惊愚嫌弃地一把推开。

　　雪停了，屋里透入濛濛的光。两人回到了正房，方惊愚擦净了手，仔细地拭了供桌上的灰，换了供奉于灵牌前的草钟乳和蒸糕。小椒趴在凳子上，露出两只黑溜溜的眼睛看着他的动作。

　　她看到方惊愚恭敬地上了三炷香，合掌瞑目。桌上放着一只灵牌，用老宋体镌着：“先兄方悯圣之牌位”。

　　小椒眨巴着眼，轻声问道：“这里供的是你哥么？”

　　她与方惊愚结识许久，知道他从很久以前就在祭拜着这个灵位，然而因为怕伤了他的心，她便一直没问过这灵位背后的密辛。如今她总算按捺不住好奇心，将疑问道出了口。

　　方惊愚点头：“是。”

　　小椒道：“可我记得你与方家之间嫌隙颇深，你爹待你凉薄，当你像影子似的，你也不是正因受了这口气，方才从方家跑出来的么？为何还要祭拜方家人？”

　　方惊愚垂眸，悲哀的涟漪在瞳眸中泛开。良久，他道：

　　“悯圣哥不一样。旁人都当我是影子，只有他把我看作一个人。”

　　红衣少女不知道说什么好。方惊愚的身影仿佛凝固在了天光里，像一尊安静的泥像。而就在这泥像里，藏着一颗伤痕累累的心。

　　见方惊愚抿着唇，一副不愿多提过往的模样，小椒又小心翼翼地问：“那……你那位兄长，是怎么……”

　　当方惊愚将目光移过来时，她做了一个抹脖子、吐舌头的动作。

　　方惊愚闭上眼：“是我杀了他。”

　　红衣少女怔住了。

　　“他是个好人，但我害了他。悯圣哥师承琅玕卫，也就是我们的爹，剑法炉火纯青，远胜侪辈。他是方家的长子，爹对他寄予厚望，但他却被我害死了。”方惊愚说，“我欠他一条命。”

　　说罢，他对着灵位徐徐叩首，飞尘在他头顶悬舞，被日光一照，好似菩萨洒净的香露。他的身影清寂而悲苦，仿佛一幅静谧的图画。

　　很长时间，小椒看着他顶礼以拜，身影躬下去，似被过往的痛楚压垮。然而他再起身来时，从脸上又看不清那痛苦的端倪，他已然学会将伤痛隐藏在一幅淡漠的壳子下了。方惊愚坐起身，久久凝视着灵位。

　　“嗯……那个，斯人已逝，节哀顺变，你哥若泉下有知，也不会希望你这般伤心。”小椒努力转着脑筋，生硬地拣着词说话。

　　方惊愚摇头，“这是我犯下的罪过，一辈子都还不清。”

　　“所以你去赈济饥民，是想赎罪？”小椒问，她忽而明白了方惊愚的举动，“你这辈子的心愿是什么，是想一生都在遗憾里度过么，扎嘴葫芦？”

　　“倒也没甚心愿，若说有的话，那便是做个像悯圣哥那样的好人，还有便是替悯圣哥缮个灵位，重新下葬。他死时没一个像样的棺材，而我如今连他的棺材本都没赚够。说不准等逮着‘阎摩罗王’后，我手头便能松动些。”方惊愚看了一眼那低矮的供桌，不禁欷歔。

　　小椒不欲同他继续苦大仇深下去，有意转移话题，叉起了腰，显出一副怒容，“你跪完了没？别哭丧着脸了，有一件事我还没拿你是问呢！”

　　“什么事？”

　　小椒跑回房里，从褡裢中翻出一本字册，拍在他面前，“你还记得前几天的事儿么？学塾里的先生叫我照着范字临写，我正恰要去捕‘大源道’那伙教徒，没空誊字，便让你帮我抄抄这些文章。”

　　这红衣少女虽长到十五六岁，却是大字不识一个的白丁，有时连通缉令上的赏银数额都看不懂。方惊愚没法子，将她送去学塾里念书。可惜小椒活泼好动，坐下来听课一个时辰于她而言便似火烧屁股。她成日和学塾里的半大小孩混作一块，未长分毫缥缃气，倒给不少学岁之童沾染上了匪气。

　　“是有这事。”方惊愚点点头。

　　“瞧你写的什么破字！”小椒气咻咻道，“像虫似的扭作一团，横竖撇捺和线团一样！先生见了我，便拿戒尺敲我的手掌心！”

　　方惊愚道：“你既明白让我抄字的后果，当初便不该叫我替你抄，你这是自食其果。”

　　小椒恼恨，却似乌龟吃萤火虫，心里明白此事怪罪不得他，撅着嘴在一旁生闷气。方惊愚站起来，走回后厨，收了他俩的粥碗，用化开的水就着草木灰洗碗。他坐在桶边，挽起箭袖，露出一双白皙而遒劲的手。而就在那手臂之上，竟显出几截嵌入皮肉的铁条。

　　而正是因为这嵌入身躯中的铁条，他写起字来时常手颤，无法控制运笔。所以他的字写得极丑，像猫儿打卷的胡须。

　　方惊愚有个常人不知的秘密。

　　世人虽将他传作百年难遇的天才，但其实并非如此。

　　他自