手帮援。”然而他心中困惑未解，又问：

　　“大人为何会在此处？”

　　白环卫面无表情道：“殿下以为我在岱舆遭溟海淹死了么？”

　　“我光顾着与谷璧卫鏖战，还以为大人是谷璧卫安插下的爪牙，竟忘了顾大人的安危，实是失礼。”

　　“那时情势危急，你不暇多顾，这是自然。谷璧卫确是在岱舆处处都安插了眼线，可我却同他井水不犯河水，你不必耽心。”白衣女子道，“因‘天书’对此日之事大略有载，因而我也有所备，溟海上涌后，我便乘着备下的舟楫，渡往门关，追上你的足迹。”

　　方惊愚沉思片刻，问：“还有一事欲请教大人。归墟已闭锁多年，先前咱们启了十一把血饵锁，方才启其阍门。可为何方才大人说此处是您在归墟昔年的处所？”

　　白环卫素丽的面庞上现出一抹净淡的笑：“我所言确然非虚。归墟闭锁之前，我曾留驻此地，同家父——白环卫一起。”

　　方惊愚愕然：“白环卫？”

　　他将白环卫上下打量了一番，白衣女子款款颔首：“是。对不住，先前皆未知会殿下。真要说来，小女子并非最初随白帝出征的白环卫，而是其子息。许久以前，小女子确是随家父来到此地，后来才回到方壶，现下便似故地重游一般。”

　　她的目光投向帐外，帐隙里现出一角惨白的天穹，“殿下来至归墟，往后又要作何打算？”

　　方惊愚一愣，先前他未仔细考虑过此事，仿佛归墟便是旅程的终点。

　　“我以为……在此处延居些时日，便能寻到一个止遏风雪的法子。”

　　“殿下也应亲眼见过，归墟四面遭冰墙围裹，那冰墙便是教蓬莱天候寒冻的元凶。”白环卫道。方惊愚想起那树立的千峰，不禁错愕：“原来那是冰墙。”

　　“是，那冰墙不知深多少丈，昔年白帝到达此处，不知耗费成千数万人力，也未能凿穿此冰壁。后来驻留之人大多丧命于此，便是殿下初至此地时望见的那些骸骨了。”

　　“冰壁之后有什么？”

　　“尚无人知晓。不过传闻道，只要走出归墟，便能渡海至九州。”

　　“既然如此，为何要凿开冰壁？绕过归墟，改道而行不可么？”

　　白环卫突而正色，柔和的烛光下，她的脸庞却冷硬如钢铁。她掷地有声道：

　　“不可。除却归墟之外，并无余路通往九州。殿下在岱舆时也曾见过，溟海茫茫，并无前路，归墟乃百川归流之处。有传言道，惟有借此地风海流，方能出往九州。”

　　方惊愚沉默不言。

　　白环卫忽而放缓了声：“殿下，您方醒转，且吃些麋肉罢，暖暖身子。待安适些了，您能去往城阙。白帝曾率万众至此，凿磨冰壁，并非徒劳之举，最薄的一面冰壁便在城阙之后，只是若至此处，需先去踵门拜候守城人。”

　　方惊愚忆起那座临崖的城郭，两座子阙东倒西歪，漫道上芜草丛杂。那是一座荒旧的古城，如老者口里仅余的枚牙，倔犟却孤仃仃地守在那处。他问：

　　“守城人？那地究竟是何处？”

　　白环卫的目光悠远，如透过帐幔投向往昔。漫天碎琼玉屑，地上冰雪覆积，一如当年。她曾在此处长大，见证沧海飞尘，聚散因缘，最后在方壶的经阁里长守史卷，与一群死物青灯相对。归墟是万事的终结，却也是一切的起点。

　　她口唇翕动，发出蝴蝶扑翅般的细弱声响：

　　“那处是——白帝城。”

　　【作者有话要说】

　　*《列子·汤问》