序，一股脑全都下入翻滚的沸水中。

他本就不擅长厨艺，而且他的工作也没时间给他下厨的机会。妻子在家的时候，从轮不到他动手，但凡母女二人不在家，他向来懒得在外吃饭，晚上大多都是这样简单凑合，随便煮一锅挂面敷衍了事。

静谧的厨房里，只剩沸水翻滚的声响，压抑的氛围萦绕不散。赵浅看着父亲沉默寡言的背影，心底的纠结彻底落定，不再犹豫迟疑，轻声却无比坚定地开口：“爸，我早就想好了，我愿意。”

短短一句话，清晰笃定，彻底挑明了她的心意。

赵昌平拿着瓷碗的手几不可查地轻微一抖，动作顿了瞬息。他垂着眼眸，掩去眼底翻涌的复杂情绪，缓缓深吸一口气，压下心头五味杂陈的思绪，抬手稳稳拿起汤勺，从锅里盛出两碗热气腾腾的挂面。

“先吃饭，吃完再说。”

赵浅心头一急，连忙上前半步，带着几分恳求的软声提醒：“可是……他还在外面等着呢。”

“先吃饭吧，我知道你这个时候肯定还没吃。”

话音落下，他端起一碗热气腾腾的挂面，转身径直走出了厨房。

虽然着急，但赵浅不知道父亲的态度，只能也端着一碗面来到了餐厅。

偌大的实木餐桌宽敞规整，此刻却只简简单单摆着两碗挂面、两碟爽口的小咸菜，寥寥四样东西，衬得整个餐厅愈发冷清空旷。

赵浅满心都是门外等候的季小波，心绪纷乱繁杂，压根没有半分胃口，筷子捏在手里迟迟落不下去。可抬眼看向身侧的老父亲，他端坐桌前，神色平静，慢条斯理地吃着面条，吃得坦然又津津有味，看不出半点情绪波动。

她只能压下心底的百般思绪，垂着眼帘，握着筷子有一搭没一搭地挑着碗里的面条，机械地往嘴里送着，味同嚼蜡。

赵昌平将女儿这副失魂落魄、心不在焉的模样尽数看在眼里，平静的眼底掠过一丝不易察觉的怅然，心底无声叹了口气。

他放缓了吃面的动作，低沉平和的嗓音缓缓在安静的餐厅里响起，褪去了所有威严肃穆，只剩沉沉的感慨与温柔的愧疚：“你小的时候，我工作很忙，从来没怎么好好管过你，你基本上都是在外公外婆身边长大的。”

“但你从小就懂事争气，从来不用我操心，每次看到你的成绩单，看到你一路稳步成长，我心里是真的欣慰。”

突如其来的怀旧与谈心，让赵浅握着筷子的手微微一顿。她抬眸望向对面的父亲，眼底满是怔然，轻声懵懂发问：“您突然说这个干嘛？”

赵昌平轻轻摇了摇头，眉眼间染着几分经年沉淀的疲惫与遗憾，继续缓缓娓娓道来：“我从豫省、滇省、秦省，一路辗转再到中海，几十年宦海沉浮，大半辈子的时光都在全国各地奔波打转。”

“你要是跟着我，在陌生的城市里，念书从来安稳不了，在一个学校待不上一两年就要换地方、换环境，颠沛流离太辛苦。所以你妈当时说让你留在帝都，我也没有反对，毕竟帝都的生活底蕴、教育资源，都是全国顶尖的。”

说到此处，他唇角轻轻扯起一抹浅淡的笑意，笑意浅浅，却裹着化不开的遗憾与自责。

“就这样一路错过，你长大了，又独自出国求学，新加坡、美国，一待又是好几年。你偶尔回国的时候，我恰逢公务最繁忙的阶段，抽不出半点空闲陪你。好不容易我闲下来，你又出国了。”

“直到这几年，我才算彻底稳下来，咱们父女俩才能安安稳稳在中海好好相处、好好过日子。”

他抬眼静静看着眼前已然长大、亭亭玉立的女儿，语气沉甸甸的，满是藏了数十年的愧疚：“说来说去，这辈子，是我没有好好照顾好你。”

这番迟来的自我剖白砸下来，赵浅心口骤然一酸，鼻尖瞬间泛红。从前那些年少时的缺憾、偶尔落空的陪伴，在这一刻尽数释然。她轻轻抿了抿发酸的唇，连忙轻声开口宽慰，语气柔软又懂事：“爸，您不用自责，我挺好的。我一直都知道您公务繁忙，身不由己，这些年我妈把我照顾得很好，衣食无忧、学业顺遂，我什么都没缺过，真的一点都不委屈。”

赵昌平静静望着她懂事迁就的模样，眼底的愧疚丝毫未减，反倒愈发浓重。他缓缓颔首，嗓音低沉沧桑，带着几分不为人知的纵容与袒露：“我知道，你在国外的所有事，你妈都会一一转述给我，你的每一点成长、每一次顺遂，我都清楚。”

他顿了顿，眼底掠过一丝复杂深意，“你妈老早就念叨着要给你攒足底气、攒够嫁妆，想着往后能让你衣食无忧，不受半点委屈。所以这些年，她做的一些事情，只要不是太过分、触碰底线的事，我向来都是睁一只眼闭一只眼。”

话音落下，他看着眼前唯一的女儿，语气温柔又郑重，藏着为人父母最纯粹的偏爱：“毕竟，我们这辈子，就只有你这一个孩子。”

这或许就是所有大部分贪官的来时路，不过有所区别的是，赵昌平还有底线，谢清菡也有理智，没有走上一条不归路。

“从你回国那天起，我就想过，以后要给你找一个好的将来。帝都的，中海的，从政的，从军的，不管是什么家庭，什么人，只要你满意，什么样的良配咱们都找得到，以咱们家的底气，不用担心高攀任何人。”

“我当初让你去季小波的公司上班，初衷也特别简单。”他语气沉了几分，带着浓重的懊悔，“你不愿踏入仕途，那小子看起来还有些能力，这家公司如果做起来的话，