不日即到，令其务必死守，并设法在沙陀军粮尽退兵时，出城追击，截其归路！事成之后，许他永镇凤翔！” 朱温冷笑道。这显然是一个空头支票，更是将李茂贞彻底绑上战车的毒计。

一张无形的大网，在朱温的操纵下，正悄然收紧，目标直指那支孤悬在外、内忧外患的沙陀铁骑。

潞州砺锋堂，关于关中僵局的详细情报依旧每日送达。冯渊仔细研判后，向李铁崖分析道：“将军，僵局将破。沙陀军缺粮，内忧外患，已至强弩之末。朱温老谋深算，静待其弊，此刻方欲出手，必是致命一击。李茂贞困兽犹斗，然城中粮尽，人心离散，破城只在旦夕之间。关中大变，恐在眼前。”

李铁崖负手立于窗前，望着庭中渐盛的春色，缓缓道：“鹬蚌相争，渔人得利。然，眼下之局，朱温稳坐钓鱼台，方是那得利的渔人。李克用若败退，朱温挟大胜之威，其势更炽。于我昭义，恐非福音。”

谢瞳道：“然李克用若胜，沙陀兵威更盛，于北地而言，亦是大患。”

“两害相权……”李铁崖沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，“传令河中，加强戒备，多派斥候，密切关注沙陀军东归路线。若李克用败退，其部必经滏口或潼关以东。届时，溃兵或许……可为我所用。或收其散卒，以充实力；或截其辎重，以实府库。然，动作需隐秘，绝不可与沙陀军主力发生冲突，亦不可让朱温察觉。”

“另，”他转身看向冯渊，“先生可再遣精干之人，携我亲笔信，秘往沙陀军中，面呈李克用。信中不必多言，只叙旧谊，言明滏口之事乃各为其主，如今朱温势大，唇亡齿寒之理，望其保重。再附上关中详图一份，标注敌军埋伏及粮道险要之处……信使需机敏，若见沙陀军败象已呈，则不必呈送，速归即可。”

冯渊心领神会：“将军此乃隔岸观火，又暗埋善缘之举。沙陀胜，我可示好；沙陀败，我可趁乱取利。然，信使风险极大。”

“成大事者，不拘小节。”李铁崖淡淡道，“非常之时，行非常之事。关中这局棋，朱温已占先手，然……未到终局，胜负犹未可知。我昭义能否于夹缝中求得生机，乃至壮大，便看能否抓住这乱局中的每一丝机会了。”

命令悄然发出。昭义军如同蛰伏的猛虎，在潞、泽、磁、河中之地默默磨砺爪牙，目光却紧紧盯着西方那场即将到来的风暴。李铁崖的落子，无声无息，却已隐隐指向了风暴过后的残局。中和十五年的春天，在僵持与煎熬中走向尾声，而一场决定关中乃至天下命运的总崩溃与总清算，正在沉闷的僵局中，酝酿着最后的爆发。