乱大谋。” 李存勖冷静道，“李铁崖与朱温有夺地之仇（河阳），其势虽弱，然据潞泽要冲，如鲠在喉，足以牵制朱温部分兵力。眼下，不宜树敌过多。可遣一能言善辩之士，密会李铁崖，陈说利害，纵不能结盟，亦需使其暂不与我为敌，甚至……在必要时，遥为声援。多一友，总好过多一敌。”

李克用沉默良久，仔细打量着儿子，仿佛第一次真正认识这个日渐成熟的继承人。李存勖的策略，稳扎稳打，思虑周详，既有安内之策，又有图谋天下之志，更难得的是懂得隐忍与纵横捭阖，远非李存信等一味喊打的莽夫可比。

“吾儿……真长大了。” 李克用长叹一声，语气中带着欣慰与一丝复杂，“所思所虑，甚合吾心，比之存信辈，强过太多！” 他伸出手，重重拍了拍李存勖的肩膀，却又因乏力而微微颤抖，“然，沙陀以武立族，诸将骄悍，只服强权。你虽有谋略，然年少，未经大战，威望不足。为父这身子……不知还能撑得几时。军中那些老将，尤其是存信他们，恐难心服……”

“父王！” 李存勖急道。

李克用摆手制止，喘息几下，决然道：“……是时候，让你多担些担子了。从明日起，晋阳日常军政，你可先行处置，再报我知。各部头人、军中大将，你要多与之交接，恩威并施。尤其是……李存信，他是你义兄，勇猛有余，谋略不足，你要善加驾驭，既要用其勇，亦要防其骄躁坏事。康君立既殁，其部需妥善整编，勿使生乱。”

“儿臣……遵命！定不负父王所托，竭尽全力，重振河东！” 李存勖跪地，声音哽咽，却带着磐石般的坚定。

李克用放权于李存勖的消息，如同在看似平静的晋阳湖面投下巨石，激起了层层暗涌。以李存信为首的一部分骄兵悍将，尤其是李克用的义子们和部分沙陀本部酋长，对此大为不满。他们自恃战功，轻视李存勖年少，更担心权力旁落，自身利益受损。

“父王老糊涂了！竟将大事交予那黄口孺子！” 李存信在府中愤愤不平，对几名心腹将领抱怨，“我等随父王南征北战，流血流汗，方有今日！那李存勖寸功未立，安坐晋阳，如今却要骑到某等头上？还有那康君立，若非他轻敌冒进，岂会折在滏口？累得父王重伤，损兵折将！如今倒好，他一部精锐，怕是要被那孺子收编了去！”

部将中有附和者：“存信兄所言极是！世子久居深宫，何曾见识过战阵凶险？让他打理钱粮尚可，统兵决断，岂非儿戏？将来若让他统军，我等兄弟还有活路？”

也有人较为谨慎：“世子毕竟是嫡子，名分早定。且观其留守晋阳，处事颇有章法，未必无能。大王既有安排，我等还是……”

“闭嘴！” 李存信怒道，“什么嫡子！沙陀儿郎，只认拳头！他李存勖有何本事，能让某等心服？待父王……哼！” 他未尽之言，充满威胁。不满与野心的种子，在暗中滋生。

李存勖并非不知军中暗流。在得到父亲默许后，他深知，必须尽快立威，稳住局面，否则河东必有内乱之虞。

机会很快到来。云州（今山西大同）几个沙陀部落，因草场界限与水源之争，爆发大规模械斗，死伤数十人，并波及汉人村落，局势一发不可收拾。当地守将弹压不住，急报晋阳。

以往此类事端，多是李克用派大将率铁骑弹压，血腥镇压了事。此次，李存勖主动请缨。

“父王，部落纷争，关乎胡汉，处置不当，易生大变，动摇根本。儿臣愿亲往处置，既可平息事端，亦可巡视北边，安抚诸部，整肃军纪。” 李存勖言辞恳切，目光坚定。

李克用看着儿子，沉吟片刻，点了点头：“也好。让李存璋率五百‘铁林军’精锐护你前去。记住，软硬兼施。沙陀儿郎的悍勇需震慑，但民心不可失。既要让他们怕，也要让他们服。”

“儿臣领命！”

李存勖率军抵达云州，并未急于进兵弹压。他先秘密接见冲突双方的耆老、头人，以及受害的汉人村正，详细听取各方陈述，查明原委，掌握证据。然后，他大张旗鼓地召集所有涉事部落头人及当地驻军将校，于校场集会。

校场上，旌旗招展，五百“铁林军”精锐肃立，杀气凛然。李存勖一身戎装，按剑立于将台，虽面容稚嫩，但目光锐利，不怒自威。

“拓跋骨、兀颜术！” 李存勖声音清越，却带着寒意，直呼两名械斗首领之名，“尔等受我父王厚恩，赐予草场，本应安分守牧，和睦邻里。为何因区区水草之争，擅动刀兵，杀伤人命，更劫掠汉村，触犯国法，坏我沙陀名声？该当何罪！”

两名彪悍的头人起初还想狡辩，推诿责任。李存勖冷哼一声，掷下卷宗：“人证物证在此，岂容尔等抵赖！来人，将拓跋骨、兀颜术及为首滋事凶徒十八人，拿下！”

如狼似虎的“铁林军”一拥而上，当场将咆哮挣扎的两名头人及其心腹悍勇拿下。校场上一片哗然。

“世子！某等不服！沙陀儿郎内部争执，何须汉法处置！” 有部落老者高喊。

“沙陀、汉家，皆为我父王子民！” 李存勖厉声道，“父王以仁德治河东，岂容尔等恃强凌弱，残害百姓，破坏法度？今日若不严惩，何以服众？何以安民心？行刑！”

刀光闪过，十八颗人头落地，血染校场。全场死寂，只有寒风吹拂旌旗的猎猎声。

李存勖目光扫过噤若寒蝉的众人，语气稍缓：“首恶已诛，余