，气氛压抑得令人窒息。焦桂英一身素缟，面色苍白却站得笔直，如同风雪中不肯折断的寒梅。她身旁是神情悲愤、紧握双拳的丁宝柱。而对面，身着三品绯红孔雀补服的王仲平（王魁），脸色同样难看，眼神复杂地看着憔悴不堪的桂英，有痛惜，有愧疚，更深处是无法言说的焦灼与恐惧。

“啪！”惊堂木重重拍下。府尹大人威严的声音响起：“焦桂英，你状告当朝刑部侍郎王魁，指使其仆役小六子入室行凶，杀人夺物（发簪），意图毁灭你二人夫妻凭证，始乱终弃！可有证据？”

桂英深吸一口气，指向跪在堂下、形容枯槁的小六子：“就是他！昨夜蒙面闯入民女居所，口口声声索要发簪，混乱中踢伤民女致小产，更一刀刺死了民女的好姐妹春香！此乃杀人夺物，铁证如山！幕后主使，便是王魁！” 她声音不高，却字字泣血，带着刻骨的恨意。

所有人的目光瞬间聚焦在小六子身上。王仲平的心提到了嗓子眼。昨夜他秘密见过小六子，当得知春香已死、桂英流产的惨状时，他几乎当场拔剑劈了这个成事不足败事有余的蠢货！但理智告诉他，小六子是他此刻唯一能推出去的棋子。他强压杀意，声泪俱下诉说着春香死了，桂英腹中的孩子也没有了！巨大的愧疚、报恩未成反酿大祸的悔恨，以及对“恩公”前程的愚忠，彻底击垮了小六子。他涕泪横流地磕头认罪，发誓一力承担，绝不牵连王魁。

此刻，面对府尹的喝问和桂英的指控，小六子猛地抬起头，眼中是死灰般的决绝，嘶声喊道：“大人明鉴！此事与我家大人毫无干系！全是小人一人所为！小人…小人因知焦氏藏有贵重发簪，见财起意，昨夜蒙面行窃！被发现后惊慌失措，失手伤了人！春香姑娘之死，焦氏小产，皆是小人罪孽！小人愿以死证大人清白” 说罢，他竟猛地站起，在所有人反应过来之前，用尽全身力气，狠狠撞向旁边粗大的堂柱！

“砰！”

一声沉闷的巨响！鲜血和脑浆瞬间迸溅！小六子的身体软软滑落，当场气绝身亡！公堂之上，一片死寂，只有鲜血沿着朱漆柱子缓缓流淌的细微声响。

“小六子！”王仲平发出一声“痛心疾首”的悲呼，踉跄一步，脸上是恰到好处的震惊、悲伤与“无奈”，“你这是何苦？！清者自清！你如此护主心切，以死明志，叫我王魁…情何以堪？何以自处啊！” 他声音哽咽，演技精湛，将一个被“忠仆”舍命相护、既痛心又“无辜”的主子形象演绎得淋漓尽致。

府尹也被这突如其来的变故惊住，随即心中了然。人证已死，死无对证。他本就与王魁同朝为官，自然乐得顺水推舟。他清了清嗓子，沉声道：“人犯小六子已畏罪自尽，其所供认，与王侍郎无关。焦氏，你指控王侍郎主使杀人夺物，可有其他实据？”

眼看小六子顶罪身死，无法为春香讨回公道，焦桂英心中的恨意如同火山喷发！她豁出去了！厉声道：“大人！王魁之所以要夺回发簪，是因为那支簪子是他王家传家信物！他与我焦桂英，是海神爷爷座下明媒正娶的结发夫妻！他夺簪，是要毁灭证据，始乱终弃！”

此言一出，满堂哗然！府尹脸色骤变，惊疑不定地看向王魁。

王魁心中惊涛骇浪，面上却强作镇定，厉声驳斥：“荒谬！简直是一派胡言！焦桂英你休要血口喷人，我与你乃是同乡故友，根本没有夫妻之谊，更没有定情信物一说”

啊！王仲平居然否定了跟焦桂英的夫妻关系！而小六子已死，判官也想就此结案！

“慢着，我还有一证人可以证明王魁与民妇乃夫妻之谊，所以王魁还是难逃教唆杀人之嫌”桂英喝道。那位曾为桂英诊脉、也见过王仲平出入小院的大夫被带了上来。大夫战战兢兢，证实王仲平受伤，焦桂英送来就医，两人的确相公娘子互称，第二次两人火劫就医查出桂英怀有2月身孕，案发后又小产了。

面对人证，王仲平无法再否认关系，只能咬牙承认：“不错！本官…本官与焦氏…确有肌肤之亲，但那只不过是逢场作戏！绝无夫妻之份！无媒无证，何须教唆方小六，行凶抢劫，毁盟灭证”

柱儿一听，立即反驳“证物都已经落到你手里，当然可以不承认了！”

“如果我与焦桂英曾经结为夫妻，应该有媒有证，如果你们能提供一位媒证，我愿意俯首认罪”

桂英语塞。唯一的信物发簪已被夺走，海神爷是尊佛像，谁能证明那场简陋却神圣的婚礼？她拿不出任何物证。

就在僵持之际，受崔婉儿之托的洪洛匆匆赶到公堂。

进了公堂洪洛神色复杂，看了一眼脸色惨白的桂英，又看了看王魁，最终出于王魁前途的“关心”和对婉儿的承诺占了上风。他上前一步，对着府尹拱手，声音清晰却冰冷：“大人，洪某可作证！此女焦桂英，乃飘红院头牌花魁！她所言与王侍郎的种种，纯属子虚乌有！不过是见王侍郎飞黄腾达，投靠不遂，故而挟私报复，诬告构陷！请大人明察！” 这致命的一刀，彻底将桂英钉在了“卑劣诬告者”的耻辱柱上！

“花魁，妓女？！”

“原来是娼门出来的！”

“难怪如此不知廉耻！”

堂下围观的人群顿时炸开了锅，鄙夷、唾弃的目光如同利箭，瞬间将焦桂英淹没。

所有的指控，所有的希望，所有的尊严，在这一刻被彻底碾碎！焦桂英只觉得浑身冰冷，血液仿佛都凝固了。她挺直的