令：从明日开始，守军口粮再减三成。省出来的粮食，在城外设三个粥棚，每日施粥一次。”

“王爷！”幕僚惊呼，“将士们已经吃不饱了，再减……”

“照做！”朱恭枵厉声道，“将士们饿不死，但城外的百姓，真的会饿死！”

命令执行了。但每天三锅稀粥，对数万饥民来说，简直是笑话。争抢中，每天都有踩踏致死的人。而死者的尸体，很快就会被分食……

消息传到李自成耳中，他正在密县休整。

“周王还在施粥？”李自成有些惊讶，“这老头，倒有几分仁心。”

李岩道：“周王此举，虽不能救多数人，但能收买人心。闯王，咱们不能让他专美于前。”

“先生的意思是？”

“咱们也放粮。”李岩道，“在咱们控制的地方，开仓赈济。同时宣布：凡是愿意来投的饥民，管饭，分田。”

“可咱们的粮食也不多了。”刘宗敏提醒，“几十万大军，每日消耗巨大。”

牛金星接话：“刘将军，粮食不够可以抢——抢地主，抢藩王，抢官府。但民心不能丢。如今正是收买人心的大好时机，错过就没了。”

李自成点头：“二位先生说得对。传令：在鲁山、汝州、叶县等地，设粥棚百处，赈济饥民。同时，将那些逃亡地主的存粮，全部拿出来分给百姓！”

命令传下，义军控制区的饥民看到了希望。无数人拖家带口来投，李自成的队伍再次膨胀。

而明朝控制区，则成了人间地狱。饥荒引发民变，民变加剧饥荒，恶性循环，不可收拾。

山西巡抚蔡懋德在奏疏中写道：“臣所过州县，饿殍载道，人相食。有司束手，百姓待毙。若不急赈，恐全晋皆反。”

但朝廷哪还有钱赈灾？

崇祯看到奏疏，只能长叹。他知道，山西、河南完了。大明朝的根基，正在崩塌。

腊月初十，密县城外。

李自成骑马立于高岗，望着这座刚刚攻破的县城。战斗只持续了半日——守军听说“闯王来了”，象征性抵抗一下就开城投降了。

这不是个例。自开封撤围后，李自成转攻其他州县，几乎所向披靡。密县、登封、新郑、禹州……短短半月，连破十余城。

不是守军不抵抗，而是没法抵抗。第一，兵力悬殊；第二，粮饷不济；第三，民心已失。

“闯王，”李过兴奋地策马而来，“登封也拿下了！守将开城投降，还献上全县钱粮册簿！”

李自成点头：“好。照老规矩：开仓放粮，分田免赋。投降官员，愿意留下的留用，不愿意的发路费回家。”

这套流程已经成熟。每得一城，立即推行“均田免赋”，立即赢得民心。百姓欢欣鼓舞，守军望风而降。

到腊月中旬，河南全境八十州县，已有六十余州县归顺李自成。明朝在河南的统治，土崩瓦解。

腊月十五，李自成在禹州召开军事会议。这次会议将决定来年的战略方向。

“诸位，”李自成意气风发，“咱们从商洛山中走出时，只有十八骑。如今，咱们拥兵数十万，据地千里。这天下，该换主人了！”

众将振奋，齐声高呼：“闯王万岁！”

李岩出列：“闯王，学生以为，来年当分三步走。第一步，巩固中原。将河南彻底消化，建立稳固根据地。第二步，西取关中。陕西丁启睿是咱们的肘腋之患，必须除掉。第三步，北取京师。崇祯无道，当取而代之。”

罗汝才却道：“李军师计划虽好，但太慢。要我说，明年开春就直接打北京！崇祯现在焦头烂额，京师空虚，正是好时机！”

刘宗敏支持罗汝才：“罗帅说得对！兵贵神速。咱们现在势大，就该一鼓作气，直捣黄龙！”

两派争论不休。李自成看向牛金星：“牛先生以为如何？”

牛金星沉吟：“众位所说都有道理。学生以为，可折中：明年开春，主力北进，但不必直攻北京。可先取山西，得山西则京师门户洞开。同时派偏师西进，牵制丁启睿。”

“若丁启睿趁咱们北进，偷袭河南怎么办？”李过问。

“所以要先解决丁启睿。”李岩道，“学生建议，可派使者招降丁启睿。许以高官厚禄，若降最好；若不降，也要让他不敢轻举妄动。”

李自成眼睛一亮：“招降？好主意。谁去合适？”

“学生愿往。”李岩自荐，“丁启睿是读书人，或可说服。”

“好！就请先生走一趟。”李自成道，“同时，咱们加紧准备。明年开春，必有大动作！”

会议确定了来年战略：巩固中原，西抚陕西，北取山西，直逼京师。

而招降丁启睿，是其中关键一环。

腊月十八，西安。

陕西巡抚衙门内，丁启睿看着李岩送来的劝降信，面色凝重。信中，李岩动之以情，晓之以理，诱之以利。

“丁兄亲鉴：弟李岩顿首。兄今为封疆大吏，弟亦随闯王举义。时势如此，良可叹也……”

信中详细分析了天下大势：明朝气数已尽，崇祯刚愎自用，朝中党争不断，地方贪腐横行。而李自成“奉天倡义，吊民伐罪”，深得民心，取天下已成定局。

“兄若来归，闯王必倒履相迎。许以大将军，总制陕西。他日闯王登极，兄必为开国元勋，名垂青史。若执迷不悟，困守孤城，他日兵临城下，玉石俱焚，悔之晚矣……”

信的末尾，是李自成的亲笔承诺：“丁公若降，封征西大将军，世镇陕西，永镇西陲。”

丁启睿看完，久久不语。幕僚小心问：“抚台，如何回复？”

丁启