尽，滚木礌石多年前就已腐烂。守军只能用砖石、瓦片，甚至自己的身躯，做最后的抵抗。

炮击持续了半个时辰。当清军步兵开始冲锋时，城墙上还能站立的守军，已不足三十人。

“上城！”王老汉拄着刀站起来，浑身浴血，“死也要死在城墙上！”

最后的三十个老兵，相互搀扶着，站在残破的垛口后。他们看着如蚁群般涌来的清军，眼中没有恐惧，只有麻木的绝望。

第一架云梯搭上城墙。王老汉挥刀砍断梯头，但第二架、第三架紧接着搭上。清军如潮水般涌上城头。

肉搏开始了。这是一场不成比例的战斗——平均年龄五十岁的老兵，面对的是如狼似虎的八旗精锐。

王老汉砍翻了三个清兵，第四个清兵的长矛刺穿了他的腹部。他跪倒在地，看着关内——那里有他守了四十年的土地，有他熟悉的每一块砖石。

“万历爷……奴才……尽力了……”他喃喃道，气绝身亡。

赵四被乱刀分尸，李狗儿跳下城墙，摔死在关内。最后一个守军，是个耳朵半聋的老火头军，他点燃了火药库——那是仅存的五十斤火药，原本是用来做炮仗过年的。

“轰——！”

巨响震彻山谷，关楼在爆炸中坍塌，将冲入关内的数十清兵埋在了瓦砾下。

墙子岭，陷落。守军七百二十四人，无一生还。他们用最卑微的牺牲，为大明朝的边防线，奏响了第一曲悲歌。

多尔衮骑马入关时，天色已黄昏。他看着满地的明军尸体，沉默片刻，下令：“厚葬这些守军。虽是敌人，也算勇士。”

然后他望向西南方向，那里是密云，是怀柔，是北京。

“传令全军，休整一夜，明日五更出发。”他眼中燃起野心的火焰，“七日内，我要兵临北京城下！”

八旗铁骑的洪流，涌过墙子岭，涌向大明腹地。而此刻的北京城，还沉浸在虚假的安宁中，对这场即将到来的浩劫，一无所知。

几乎在墙子岭陷落的同时，东面二百里外的青山口，也迎来了右翼军团的主帅岳托。

与墙子岭的悲壮不同，青山口的陷落近乎滑稽——守关的五十名明军，在见到清军旗帜的瞬间，就一哄而散。

千总带头逃跑，把总紧随其后，士兵们扔了兵器，脱了号衣，钻进山林，消失得无影无踪。

岳托兵不血刃拿下关口，站在空无一人的关城上，脸上却没有喜色。

“明军……已不堪至此？”他问副帅杜度。

杜度是个三十出头的壮汉，努尔哈赤第七子阿巴泰之子，以勇猛嗜杀着称。他咧嘴笑道：“这不是好事吗？咱们可以长驱直入，抢个痛快！”

岳托摇头：“太容易了，反让人不安。”

他望向关内一马平川的河北平原，“传令下去，行军加倍小心，多派斥候。明军虽弱，未必没有埋伏。”

然而事实证明，他多虑了。从青山口到保定府，三百里路程，清军如入无人之境。

沿途州县，闻风而逃——不是军队逃，就是百姓逃。

官道上挤满了逃难的人群，马车、牛车、独轮车，装载着简陋的家当，妇孺哭喊，老人叹息，一幅末世流亡图。

岳托严格执行皇太极“三要三不要”的策略：要快，要狠，要全。

他的右翼军团两万五千人，分为五队，如五把梳子，并排向南梳理。

遇城不攻，绕城而过；

遇村必掠，鸡犬不留。

八月二十五，清军前锋抵达保定府郊外。保定知府刘自靖是个六十岁的老进士，此刻正站在城楼上，看着城外黑压压的清军，面如死灰。

“府尊，守……守吗？”通判声音发颤。

刘自靖看着城中——保定是府城，原有守军三千，但去年被调去河南剿寇，如今只剩五百老弱，且缺饷三月，军心涣散。城墙虽坚，但无兵可守。

“开关……投降吧。”刘自靖长叹一声，“至少，能保全城百姓性命。”

“不可啊府尊！”一个年轻典史跪地哭道，“降敌辱国，将来史书如何记载？”

“史书？”刘自靖惨笑，“命都要没了，还管史书？”他走下城楼，对亲兵道，“去，开城门，献降表。”

保定城，不战而降。岳托入城后，倒是守信——只取府库钱粮，不杀平民。

但他要求：全城百姓，三日之内，献出所有存粮的七成，布匹的五成，金银的三成。违者，屠户。

于是，保定城经历了三日的搜刮。衙役带着清兵，挨家挨户敲门，稍有迟疑，便是拳打脚踢。

富户被洗劫一空，中等人家也去了半条命，穷苦百姓更是连过冬的粮食都被抢走。

“将军，这会不会……太狠了？”一个汉军旗的佐领小心翼翼地问岳托，“皇上说要削弱明国，但这样抢法，明年这些地方就没人种地了。”

岳托淡淡道：“皇上要的，就是没人种地。没人种地，明朝就收不到粮；收不到粮，就发不出饷；发不出饷，军队就溃散。这叫釜底抽薪。”

他走到城楼上，望着南方的平原：“传令各队，加快速度。九月初十前，要扫清真定府全境。记住，不要贪功攻城，我们的目标是——让整个河北，今年颗粒无收！”

命令传下，清军的劫掠更加疯狂。他们不再绕城而过，而是在城外设营，每日派出数十支百人队，像梳子一样梳理乡村。

抢粮食，抢布匹，抢牲畜，抢人口——青壮男女用绳子绑成一串，驱赶北去，那是将来种地的奴隶；老人孩子则被随意杀戮，因为带不走。

河北平原，瞬间化为地狱。村村起火，处处冒烟