一垂丹青。”

原来，这就是“时穷节乃见”。

“杀——！”他用尽最后力气，挥剑冲向敌群。陈国威和几个亲兵紧随其后，如扑火的飞蛾。

夕阳完全沉入西山时，墙子岭的厮杀声渐渐平息。关墙上，横七竖八躺满了尸体，有明军的，有清军的，层层叠叠，血流成河。

吴阿衡倒在关楼废墟旁，身上伤痕十余处，手中仍紧握着那柄御赐宝剑。他眼睛望着京城方向，嘴唇微微翕动，似乎想说什么，但最终什么也没说出来。

这位万历四十七年的老进士，用最壮烈的方式，践行了“食君之禄，忠君之事”的誓言。

而他那一科的同年们——袁崇焕、孙传庭、梁廷栋，此刻或已死，或遭难，或罢黜。一个时代的人才，就这样在乱世中凋零殆尽。

清军副将入关，看到吴阿衡的尸首，沉默良久，下令：“厚葬此人。虽是敌人，也算条好汉。”

墙子岭陷落的消息，当晚就传到了北京。但此刻的紫禁城，已经顾不上为一个总督的殉国而悲伤了——因为更大的危机，正在逼近。

十一月初十，涿州城南的清军大营，灯火通明。

中军大帐内，多尔衮、岳托、多铎、杜度等主要将领齐聚，正在商议下一步行动。巨大的牛皮地图铺在中央，上面用朱砂标注着已攻克的城池，用墨笔标注着下一步的目标。

“两位王爷，”岳托率先开口，“我军自入关以来，连克墙子岭、青山口、密云、昌平以及山东等地，明军望风披靡。如今兵临涿州，距京师不足百里，不知接下来作何打算？”

多尔衮把玩着手中的马鞭，淡淡道：“岳托贝勒以为呢？”

“末将以为，”岳托走到地图前，“当趁明军惊魂未定，直扑京师！北京城虽坚，但守军羸弱，京营更是不堪一击。若一举破城，俘获明帝，则天下可定！”

这话让帐内不少将领眼睛发亮。破京师，擒皇帝，这是何等的功业！

但多尔衮却摇头：“不可。”

“为何？”岳托不解。

“第一，北京城高池深，守军虽弱，但据城死守，我军强攻必伤亡惨重。”多尔衮竖起一根手指，“第二，皇上交代的任务是劫掠物资、削弱明国，不是攻城掠地。第三——”

他眼中闪过狡黠的光，“也是最重要的，咱们若真把崇祯逼急了，他调天下兵马勤王，咱们就成了众矢之的。”

他站起身，走到地图前：“所以，咱们不攻京师，而是——”

他手指在地图上划了一个大圈，“分兵八路，向西扫荡！从涿州到山西，千里平原，富庶州县星罗棋布。咱们如八把梳子，并排梳理，能抢多少抢多少，能杀多少杀多少！等明军反应过来，咱们早已满载而归！”

这个计划大胆而毒辣。不分兵攻大城，而是分散劫掠，让明军防不胜防，救无可救。

多铎兴奋道：“十四哥此计大妙！咱们八路并进，明军根本不知道打哪一路！等他们调兵来，咱们早换地方了！”

岳托沉吟片刻，也点头：“确是上策。只是……分兵之后，若遇明军主力围攻，恐有风险。”

“所以咱们要快！”多尔衮斩钉截铁，“每路万人，皆是骑兵，日行百里，打了就走，绝不停留。明军多是步卒，追不上咱们！”

他环视众将，“记住皇上交代的‘三要三不要’：要快，要狠，要全；不要攻坚城，不要恋战，不要分散太远。每月初一、十五，各路到保定会合，交换情报，补充给养。”

计划就此定下。十一月十二日，清军数万铁骑在涿州分兵：

第一路，岳托率一万镶红旗，向西南取易州、满城；

第二路，多铎率一万正白旗，向西取涞水、涞源；

第三路，杜度率一万镶蓝旗，向西北取蔚州、广昌；

第四路，阿巴泰率一万正蓝旗，向南取定兴、容城；

第五路，莽古尔泰率一万正黄旗，向西南取新城、雄县；

第六路，萨哈廉率一万正红旗，向西取洙水、洙源；

第七路，硕托率一万镶白旗，向西北取宣化、怀来；

第八路，多尔衮自率两万中军，坐镇涿州，统筹策应。

八路铁骑，如八支利箭，射向京西千里平原。从此，从北京到山西，到处都是八旗骑兵飞驰的身影。他们来去如风，劫掠如狼，明军根本无力阻挡。

各地告急文书如雪片般飞向北京：

“十一月初十，易州陷，知州殉国……”

“十一月十二，涞水陷，守军溃散……”

“十一月十五，蔚州陷，全城被屠……”

“十一月十八，定兴陷，粮仓被焚……”

崇祯皇帝在乾清宫里，看着这一封封急报，只觉得天旋地转。他想调兵围剿，可兵从哪来？卢象升被围在昌平，孙传庭被革职押解，洪承畴还在路上，京营不敢出城……偌大一个大明，竟然无兵可用！

“皇上，”温体仁小心翼翼道，“为今之计，唯有……固守待变。等虏军抢够了，自然就退了。”

“抢够了？”崇祯惨笑，“他们要抢多少才算够？河北抢完了抢山西，山西抢完了抢山东！等他们抢够了，大明的血也流干了！”

但他又能怎么办呢？只能眼睁睁看着清军在自己的国土上肆意横行，如入无人之境。

而此刻，八路清军中的一路——岳托的镶红旗，正扑向一个重要的目标：巨鹿。那里，有一支明军正在孤军奋战，主帅的名字，叫卢象升。

崇祯十一年十二月，河北巨鹿。

这是一片典型的华北平原，冬日里草木凋零，田野荒芜，只有几处残破的