，谁愿意提着脑袋造反？”

布政使小心提醒：“督师，李自成、罗汝才等人，凶顽成性，恐非粮米可抚……”

“那是你们方法不对！”

熊文灿摆手，“要晓之以理，动之以情，诱之以利。本督在湖广招抚张献忠，不就是成功范例？”

他说的“成功范例”，此刻正在谷城疯狂扩军。但熊文灿选择性地忽视了这一点。

次月，熊文灿发布《招抚令》：所有流寇，只要放下武器，一律免罪；愿回乡者，发给路费；愿种地者，分给荒地；愿当兵者，编入官军。

此令一出，陕西哗然。不少小股流寇头目动心了——转战多年，颠沛流离，谁不想过安稳日子？短短一月，就有十多股、总计两万余人前来归降。

熊文灿大喜，上奏朝廷：“陕西流寇，望风归顺，剿寇大业，指日可成！”

崇祯闻奏，龙颜大悦，赏银万两，加太子少保衔。朝中主抚派更是弹冠相庆，温体仁称赞熊文灿“不战而屈人之兵，真国士也”。

但主战派官员忧心忡忡。兵科给事中章正宸上疏直言：“熊文灿所抚，皆乌合之众，贼酋未降一兵。此乃养虎遗患，他日必成大祸！”

这话很快应验。

一支归降的流寇部队在泾阳闹饷，杀死知县，重新造反。熊文灿派兵镇压，却发现这些“归顺”的流寇，领了安家费、分了田地后，兵器根本没上缴，一声号令就能重新拉出队伍。

更糟的是，李自成趁此机会，派人与各股流寇秘密联络。

商洛山深处，李自成大营。刘宗敏带进一个风尘仆仆的汉子：“闯王，这是‘草上飞’张七的人。”

那汉子跪地：“李闯王，我家张头领让小人传话：熊文灿那老儿，给粮给地，咱们照单全收。但兵器不交，人马不散，随时听候闯王号令！”

李自成笑了：“张七是个明白人。你回去告诉他，好好‘归顺’，多吃朝廷几天饭，打了这么多年仗，好好享受享受。等时机到了，我一声令下，咱们里应外合，陕西就是咱们的了！”

类似的消息，从陕西各地传来。几乎所有“归顺”的流寇，都在暗中与李自成保持联系。他们领朝廷的饷，种朝廷的地，养的却是自己的兵。

熊文灿对此一无所知，或者说，他选择视而不见。因为他要的是政绩，是“流寇归顺”的数字，至于这些人是真降假降，不重要——在他任内不反就行。

崇祯十二年春，这场抚局闹剧达到高潮。

三月，李自成突然派人送信给熊文灿，表示愿意“归顺”。信中言辞恳切，自称“误入歧途”，愿“解甲归田”。

熊文灿狂喜，连夜上奏：“巨寇李自成幡然悔悟，乞降天朝！此乃皇上德化所致，臣不敢居功！”

北京城沸腾了。连李自成都降了，剿寇大业岂不完成？太庙战神再次来到大明列祖列宗牌位前，崇祯在太庙祭告列祖列宗还愿之后，下旨封李自成为“西安副将”，赏银五千两。

但李自成提出的条件很古怪：一，他的部队要驻扎在商洛山，美其名曰“防止其他流寇滋扰”；二，粮饷要直接拨付给他本人，由他分配；三，朝廷不得派员监督。

稍有常识的人都看得出，这是假降。但熊文灿全部答应——他要的是“李自成归顺”这个名头，至于实质，管他呢！

四月，李自成“受抚”。熊文灿亲自到商州主持受降仪式。那天，李自成只带十八骑出山，白衣素服，跪地请罪。

熊文灿扶起他，当众宣布：“李将军迷途知返，实乃国家之福！”

仪式后，熊文灿拉着李自成的手，语重心长：“李将军，好生安顿部众，莫负皇恩啊。”

李自成恭顺答道：“督师放心，末将定当洗心革面，报效朝廷。”

二人相视而笑，各怀鬼胎。

回到商洛山，众将围上来。刘宗敏笑呵呵的道：“闯王，真降了？”

“降？”李自成大笑，“老子这是领皇粮，养私兵！”

他脸色一正，“不过，戏要做足。传令下去：该领的饷银，一两不能少；该分的田地，一亩不能让。但训练不能停，兵器要藏好。等咱们羽翼丰满了……”

他没说下去，但众将都懂。

就这样，在熊文灿的自欺欺人中，李自成完成了最重要的原始积累。

他麾下兵力从出山时的八千，迅速膨胀到三万，而且装备精良，粮草充足。

而这一切，孙传庭在诏狱中通过杨国柱的消息，知道得一清二楚。他在墙壁上愤然写下：“养寇自重，国之大害！熊文灿，千古罪人！”

但他不知道，更大的祸患还在后面。

崇祯十三年秋，商洛山中的李自成，终于等到了他期盼已久的时机。

九月，清军第三次入塞的消息传来——虽然规模不如去年，但仍牵制了明军大量兵力。更重要的是，熊文灿因“招抚有功”，被调回北京任兵部尚书，接替他的是庸才丁启睿。

“时机到了。”李自成在大帐中召集众将，眼中燃烧着野心的火焰，“熊文滚了，丁启睿是个废物，洪承畴在辽东，孙传庭在牢里。现在，整个陕西，还有谁能挡咱们？！”

刘宗敏摩拳擦掌：“闯王，怎么打？”

“先取西安！”李自成走到地图前，“西安是西北根本，拿下西安，整个陕西就是咱们的！然后东出潼关，席卷中原！”

他环视众将：“不过，在此之前，咱们得先把那些‘归顺’的兄弟叫回来。传令各寨：十月初一，商州会盟，共举大事！”

这道密令通过早已铺设好的网络，迅速传遍陕西。那些