远没它的主人那么镇定。汪雨涵抱着萧文淑，既着急又无奈，只能陪她一起流眼泪。陈妈等站在左右，也都一声不吭，厅里一片静寂，只有抽鼻子和啜泣的声音。

厅外脚步声响，汪海鲲大踏步走进来，摇摇头：“卢大人不在，运司衙门说他去江宁了。”

萧文淑气道：“还不就是躲！”

汪海鲲苦笑间，郑冬心进来了。他在厅口微微停了一停，汪海鲲会意，凑上去两人耳语片刻，汪海鲲脸色凝重地点头，随即出厅。郑冬心这才走进来：“嫂夫人也别太难过，出不了什么大事。其实，没去署院衙门之前，朝宗心里就有数了。”

萧文淑哭了：“他知道什么？就知道自己吃亏认倒霉。”

管夏也从外入：“太太，郑先生。”

萧文淑抬头：“快说，怎么样了？”

管夏抹了下额头的汗，说：“老爷没有下狱，被关在署院衙门一个院子里了。看守的我都花了钱，平时也有关系。太太放心，老爷在里边不会吃苦。”

陈妈在一旁叹息：“唉，麻六奶奶说得不错啊！”

萧文淑突然脸色大变，两眼发直：“到底还是没躲得过去，三个月，牢狱之灾！”说着双眼紧闭，身上僵直，从椅子上滑了下来。

管夏等慌忙冲上去扶着她，一边回头瞪了眼陈妈：“你胡说什么！还不快去请郎中！”

陈妈惊得一边点头一边慌忙往外跑。

汪雨涵急急叫道：“娘，娘！你这是怎么了？”

郑冬心用手掐了掐她的人中和虎口，萧文淑这才缓过劲儿来，大口喘气，但眼睛依然紧闭着。

几个人帮忙把萧文淑抬进卧室，待她躺下，郑冬心和管夏走出卧室。

管夏拿眼睛扫着厅里：“堂少爷呢？”

郑冬心说：“我差他去江宁，找总督衙门，请部堂大人主持公道。”

管夏转过来深深一躬：“郑先生，署院衙门里传出话来，老爷想见你。”

郑冬心为难地说：“我就不愿意踏进那个门槛，为了老汪，也只好这样了。”

汪雨涵焦急地问：“那我呢？我们干吗？”

管夏望着汪雨涵：“照顾好太太。再有，去求老太爷。这种时候，他不能再站干岸看着了。”

没想到萧老爷子见都不见雨涵。病骨支离的他，将所有精力都放到了那本假账册上。他知道，扬州这场大棋局最要害的就是账册。害盐商的是账册，救盐商的也只能是账册。

雨涵无奈，只好转向马大珩、鲍渐鸿求救。三人一商量，定了一计。次日，马大珩、汪雨涵、鲍渐鸿三人爬上一辆平板马车，向五亭桥工地急驰。

雨涵颤声问：“这能行吗？”

马大珩自信满满：“没问题，瞧我的吧！”他一挥手，他的家丁就敲起锣来。

“当当”的锣声响彻工地，还在干活的人们都被吸引了过来。

雨涵“扑通”一声向这些人跪倒在地：“救救我爹吧！”

马大珩和鲍渐鸿彼此对望一眼。马大珩咬了咬牙，也跪了下去。鲍渐鸿也跪了下去。

人群越聚越多，渐渐地，工人们都围拢到了这里。这些人可怕地沉默着，但是风暴一样的声音渐渐从人群里发出来。

马大珩大声喊道：“各位，建五亭桥有罪吗？”

一个人大声喊道：“没有！”他的情绪顿时感染了所有在场的人。成千上万的人一起喊：“没罪！”

马大珩：“当扬州盐商的首总有罪吗？”

成千上万的人：“没罪！”

马大珩索性站到高处：“汪朝宗明明没罪，却被那狗官阿克占抓了下到监狱里，这世道还有公平吗？”

震耳欲聋的回答声：“不公平！”

马大珩跳起身来，挥动手臂：“我们一起去署院衙门讲理去啊！”

人们轰动了，他们前呼后拥着纷纷向前涌去。

“站住！”

郑冬心气喘吁吁地赶了过来：“胡闹！”

马大珩不服：“是胡闹吗？郑先生，汪伯伯被阿克占关了，不明不白的，总得有个讲理的地方吧！大家走啊！”

郑冬心大喝一声：“都给我站住！你们去做什么？”

“说理啊！”

郑冬心跺脚：“你这是说理还是闹事？你这队伍前脚拉过去，知府后脚就能调绿营过来平乱！你们还嫌事情不够大？！”

汪雨涵哭着：“那就没有办法救我爹了吗？”

“不是在想办法吗，现在一招不慎，都会给你爹加一条罪名！懂吗？”

鲍渐鸿心事重重地回到家，鲍以安正提着笔，坐在书桌前抓耳挠腮，地上扔了一地的纸团。一见鲍渐鸿，喜出望外，赶紧把儿子抓过来：“渐鸿，过来过来，帮爹写封信。”

鲍渐鸿答应一声，抓起桌上的笔蘸墨听写。

鲍以安揉着脑袋琢磨着：“你就写，‘哥，兄弟有难，你得赶紧帮忙！晚了朝宗就完了！弟鲍以安顿首’。”

鲍渐鸿把笔一扔：“什么乱七八糟的，没头没尾啊！”

“嘿，你这小兔崽子！”鲍以安察觉到不当，转话题，“上了两天书院，还出息了，敢挑你爹的错。这不是给阿桂大将军写信嘛。他跟你爹，跟你汪伯伯都是结拜兄弟，你汪伯伯出了事，不找他找谁？”

鲍渐鸿明白了，认真地：“爹，那也不能这么写。”

“好好好，不管怎么写，反正得写！好儿子，爹这回就指望你了！