小屋前，停住脚步，犹豫了一下，用力地敲起门来。

　　“稍等，”波洛从窗口喊道，“我来了。”

　　他示意我跟着他，然后迅速跑下楼打开门。

　　梅斯先生马上说道：

　　“哦，波洛先生，很抱歉打扰你，但我听说你刚从庄园回来是吗？”

　　“是的，我们刚回来。”

　　年轻人舔了舔干燥的嘴唇，表情严肃起来。

　　“村子里的人都在说英格尔索普老太太死得太突然，他们说——”他谨慎地压低了声音，“是毒药？”

　　波洛面无表情。

　　“只有医生才能告诉我们，梅斯先生。”

　　“是啊，没错——当然——”年轻人支支吾吾的，随后非常激动，紧紧抓住波洛的手臂，把声音压得很低，“告诉我，波洛先生，是不是——是不是士的宁？是不是？”

　　我没听清波洛是怎么回答的，不过很明显是一些模棱两可的话。年轻人离开了，波洛关上门，正好迎上我的目光。

　　“是的，”他严肃地点点头，“聆讯时他会出庭作证。”

　　我们又慢慢地走上楼。我刚想说话，波洛就打手势阻止了我。

　　“不是现在，不是现在，朋友。我需要思考一下。我脑子有点混乱——这可不好。”

　　他沉默不语地坐了十多分钟，一动也不动，除了眉毛富有表现力地动了几下，他的眼睛变得越来越绿。终于，他深深地叹了一口气。

　　“很好，最糟糕的时刻已然过去。现在，一切都按照类别整理好了，一个人绝不能允许自己大脑混乱。虽然案情尚未明朗——没有，因为这是一起最复杂的案件。它把我，赫尔克里·波洛，难住了！这儿有两个重要的事实。”

　　“是什么？”

　　“第一是昨天的天气情况。这一点很重要。”

　　“但昨天阳光灿烂啊。”我插嘴道，“波洛，你别跟我开玩笑了！”

　　“绝对不是玩笑。树荫处的温度表上是华氏八十度。别忘了，我的朋友，这可是解开整个谜局的关键！”

　　“那第二点呢？”我问。

　　“第二个重要的事实是，英格尔索普先生穿衣很独特，有一大把黑胡子，还戴眼镜。”

　　“波洛，我无法相信你是认真的。”

　　“我绝对是认真的，我的朋友。”

　　“可你说的这些都太孩子气了！”

　　“不，这很重要。”

　　“假如验尸陪审团驳回了对阿尔弗雷德蓄意谋杀的判决，那么你的推论会是什么？”

　　“这动摇不了我的推论，因为十二个傻男人（注：陪审团由十二个人组成。）刚好犯了同一个错误！但那种事是不会发生的。首先，乡村陪审团无须为自己要承担责任而担心；其次，英格尔索普先生已经处于地方乡绅的位置了。另外——”他泰然地补充说，“我绝不会允许的！”

　　“你不允许？”

　　“对。”

　　我看着这个非同一般的小个子，又好气又好笑。他是如此自信满满。他似乎看透了我的心思，轻轻地点点头，说：

　　“哦，是的，我的朋友，我说到做到。”他站起身来，伸出一只手放到我的肩上，表情完全变了，泪水涌上他的眼睛，“在所有这些事情中，你知道，我想到的是那个已经去世了的可怜的英格尔索普太太。她没有得到应有的爱戴——没有。可是，她对我们比利时人非常善良——我欠她一份情意。”

　　我试图打断他的话，可他继续说道：

　　“我来告诉你吧，黑斯廷斯。如果我让她的丈夫阿尔弗雷德·英格尔索普立刻被捕——我一句话就能救出他来——她永远都不会原谅我！”

　　。

第六章聆讯

　　聆讯以前的这段时间，波洛在积极地活动着。他和韦尔斯先生秘密地进行了两次谈话，还去村子里长时间地漫步。他不把我当知己我已经不满了，现在连他有什么打算也猜不透，更是让我气恼。

　　我忽然想起他也许在雷克斯的农场作调查；星期三晚上我去里斯特维斯小屋找他的时候发现他出门了，便步行去那边的农田，希望能遇上他。但他连个人影也没有，我犹豫了一下，就去了农场。正走着，我碰见一个老农夫，他狡猾地斜睨了我一眼。

　　“您是从庄园来的，是吗？”他问。

　　“是的。我在找一个朋友，我猜他也许会走这条路。”

　　“一个矮个子吗？一说话就挥手？村子里的一个比利时家伙？”

　　“没错，”我急忙说，“这么说他来过这儿了？”

　　“哦，嘿，他来过这儿，一点儿没错，来过好几次咧，是您的朋友吗？啊，您这些庄园里的先生——可真多！”他两眼更加戏谑地斜视着我。

　　“哦，庄园里的先生经常到这儿来吗？”我尽量装作漫不经心地问道。

　　他狡黠地冲我眨眨眼睛。

　　“有一个，先生。对不起，不知道叫什么名字。也是个慷慨的先生啊！啊，谢谢您，先生，真的。”

　　我快步走着。伊芙琳·霍华德是对的，一想到阿弗雷特·英格尔索普拿着另一个女人的钱大肆挥霍，我就感到一阵令人作呕的刺痛。作案动机是那张有趣的吉卜赛女人的脸，还是金钱那低劣的推动力？也许两者都有。

　　有一个问题是，波洛有个令人费解的困扰。他跟我说过一两次，他认为多卡丝肯定把吵架的时间弄混了。他曾多次向她提出她听到吵架声的时间是四点半而非四点。

　　可多卡丝不为所动，坚称她听到吵闹声的时候，距离她五点钟端茶给女主人，绝对有一个钟头，甚至更