他边看边说，“这种机器中国国内很少，日本也不多。如果造假者真有这种设备，不会只造五元十元的小面额。”

松井的眼神变了变。

沈前锋放下第一组，拿起第二组。这次是五元钞。他低头闻了闻纸张的味道，很轻，但足够分辨。

“真钞的油墨里有特殊溶剂，干燥后会留下淡淡的松香味。”他说，“假钞用的是普通印刷油墨，味道不同。虽然处理过，但仔细闻还是能分辨。”

他说话的声音不大，但大厅里太安静，每个字都清晰地传开。

第三组。

沈前锋用拇指指腹摩擦钞票边缘。真钞因为纸张密度高，边缘在放大镜下能看到细微的纤维毛刺。假钞的纸张更光滑，边缘切割得太整齐。

“纸张厚度也有区别。”他说，“真钞的纸张是棉浆和亚麻浆混合，手感挺括但有韧性。假钞的纸张更脆，听声音就能听出来。”

他捏住钞票一角，轻轻抖动。

真钞发出的声音低沉短促，假钞的声音更亮、更飘。

第四组，第五组……

沈前锋每一组只看十秒左右，然后就把其中一张放到左边，另一张放到右边。动作干脆，没有犹豫。台下开始有人窃窃私语，那些日本军官的表情从看热闹逐渐变得严肃。

松井一直站在旁边看着，脸上还保持着微笑，但镜片后的眼睛已经没有任何笑意。

当沈前锋鉴别到第十二组时，松井忽然开口：“沈先生似乎对钞票鉴别很有心得？”

“南洋那边假钞也多。”沈前锋头也没抬，“英镑、美元、荷兰盾，都有人仿。做生意的人，多少都要懂一点。”

“但法币才流通几年，沈先生就如此熟悉？”

“钱就是钱。”沈前锋终于抬起头，看向松井，“不管印的是英王头像还是孙中山先生肖像，防伪的原理都差不多。纸张、油墨、印刷技术——这些是科学，科学不分国界。”

他把第十二组的假钞放下，拿起第十三组。

这一组有点特别。

两张钞票看起来完全一样，甚至连编号都只差最后一位。沈前锋对着光看了三秒，又用手指摸了摸凹凸印刷的部分，然后笑了。

“这一组，”他说，“两张都是真的。”

台下哗然。

松井脸上的笑容终于消失了：“沈先生确定？”

“确定。”沈前锋把两张钞票并排放在桌上，“虽然编号连续，纸张、油墨、水印、凹凸感全部符合真钞特征。如果这都能造假，那造假者的技术水平已经超过中央银行了。”

他转身面向台下，提高声音：“松井课长刚才说，这些是专家制作的‘真假对比样本’。但专家如果故意在其中混入两组真钞，来测试鉴别者是否真的懂行——这也是一种教学方法，不是吗？”

所有人的目光都转向松井。

松井沉默了两秒，然后鼓起掌来。

掌声很慢，但很用力。

“精彩。”他说，“沈先生果然见多识广。这组确实是我特意安排的，想看看大家会不会被连续的编号误导。没想到沈先生一眼就看穿了。”

台下跟着响起掌声，但稀稀拉拉，气氛尴尬。

沈前锋微微鞠躬，走下舞台。

他没有回原来的位置，而是径直走向摆放餐点的长桌。侍者递来餐盘，他夹了块蛋糕，又倒了杯红茶。手很稳，蛋糕上的奶油一点都没抖。

有人靠近。

是吴启明，那位五金大王。

“沈先生刚才真是……”吴启明压低声音，“令人印象深刻。”

“吴先生过奖。”沈前锋喝了口茶。

“松井课长这个人，喜欢用各种方法试探。”吴启明的声音更低了，“上个月他请我鉴赏一批古董字画，里面也混了两件高仿。我……我没看出来。”

他说这话时，脸上闪过羞愧和无奈。

沈前锋看了他一眼：“后来呢？”

“后来他私下告诉我哪件是假的，还说‘吴先生专心实业就好，鉴赏的事交给专家’。”吴启明苦笑，“从那以后，我在他面前总觉得矮半头。”

“他今天请了这么多人，”沈前锋环顾大厅，“不可能每个人都上去鉴别。为什么单选我？”

吴启明欲言又止。

这时钢琴曲又换了，是一首日本民谣改编的曲子。几个日本军官跟着哼唱起来，气氛重新变得轻松——至少表面上是这样。

“因为沈先生是新面孔。”吴启明终于说，“新人总要经过考验，才能被接纳。上海这个圈子……有自己的规矩。”

“如果我不想被接纳呢？”

吴启明愣住，看了他好几秒，然后摇摇头：“那会很艰难。松井课长不喜欢脱离掌控的人和事。”

他说完这句话，就端着酒杯走开了，像是不想被看到和沈前锋交谈太久。

沈前锋继续吃蛋糕。

他能感觉到，松井的目光时不时会扫过来。那目光像手术刀，试图剖开他的表皮，看看里面藏着什么。

刚才的假钞鉴别，他其实留了余地。

他故意用了些“南洋经验”来解释，也故意没说出最关键的几个防伪特征——比如真钞纸张里嵌的彩色纤维丝，在紫外灯下会显现；比如部分面额钞票的序列号有特殊的数学规律。

那些知识太专业，说出来就过线了。

现在这样刚好：展现足够的能力，证明自己是有价值的“聪明人”；但又没展露到令人起疑的程度。

蛋糕吃到一半，松井又走了过来。

这次他身边多了一个人，穿着日本陆军中佐的军装，四十多岁，面容冷峻。

“沈先生，介绍一位朋友。”松井说，“这位是上海宪兵队的山口雄中佐