“走哪边？”疤老三问。

杨振山想了想：“先去直的这边看看尽头有啥。栓柱，你在岔路口做个记号。”

栓柱答应一声，用匕首在岩壁上刻了个箭头。

直行的坑道不长，走了十几步就到了头。尽头是一个稍微大点的空间，像是以前矿工休息或者堆放工具的地方，地上散落着几把锈蚀得只剩个形状的破镐头，还有一个朽烂的木箱子，里面空无一物。

岩壁上有明显的水渍，滴滴答答往下渗水，在地上汇成一个小水洼。除此之外，没什么特别。

“回头，去右边那条。”杨振山说。

回到岔路口，转向右边那条向下的坑道。这条道更不好走，坡度陡，脚下碎石多，得手脚并用。狗剩左肩的伤口被牵动，疼得他龇牙咧嘴，但一声没吭。王石头和赵大锤走在他前面，两人下坡的脚步很稳，似乎脚下那股沉甸甸的力量，在这种时候反而帮了他们，每一步都像钉在地上。

向下走了大概二三十步，坑道再次变得平缓，但空间更狭小了，岩壁几乎要蹭到肩膀。火把的光在这里显得更加微弱，只能勉强照亮眼前。

忽然，走在最前的杨振山停住了。

“咋了？”后面的疤老三问。

杨振山没说话，只是把火把往前探了探。火光所及，前面的坑道……到头了。但不是自然的尽头，而是被坍塌的岩石和泥土彻底堵死了。堵得严严实实，连条缝都没有。

“上次塌方，估计把里面都埋了。”疤老三凑近看了看，用刀柄敲了敲堵死的土石，发出实心的闷响。

希望落空了一半。如果矿脉主要部分都被埋在里面，那他们就算知道这里有矿，也根本采不到。

众人一阵沉默，只有火把燃烧的噼啪声和压抑的呼吸声。

狗剩有些不甘心，他借着火光，仔细打量周围被封死的岩壁。

忽然，他注意到左侧靠近地面的位置，岩壁的颜色似乎和旁边不太一样，更暗一些，而且……好像有个不大的缝隙，被几块松动的碎石半掩着。

“杨叔，你看那儿。”狗剩低声说。

杨振山和疤老三顺着他的指向看去。疤老三蹲下身，小心地把那几块碎石扒拉开。

后面果然露出一个不规则的缝隙，黑乎乎的，不大，但似乎能容一个人勉强爬进去。

一股更阴冷、更潮湿的气流，从缝隙里丝丝缕缕地透出来，带着一种难以形容的、陈腐的气息。

“这后面……还有路？”栓柱也凑过来看。

杨振山眉头紧锁。这缝隙太窄，里面情况完全未知，风险太大。

“我瘦，我钻进去看看。”狗剩主动请缨。

“不行。”杨振山立刻否决，“太危险。里面万一有啥，你连转身都难。”

“把火把伸进去照照看。”疤老三说。

杨振山想了想，把手中的火把调转过来，将燃烧的那一头，小心地探进那个缝隙。火光挤进狭窄的黑暗，照亮了后面一小段空间。

缝隙后面，似乎是一个天然形成的、向下倾斜的岩缝，看不到尽头。

岩缝的壁上，隐约能看到更多的、闪烁着暗红光泽的矿石，有的甚至裸露出来，个头比外面看到的大。但更引人注目的是，在火光边缘照不到的深处，似乎有什么东西，反射出一点微弱的、非金属的暗沉光泽，看不真切。

“后面……好像有东西，不只是矿石。”疤老三眯着眼看。

“而且矿看起来更多。”狗补充了一句。

杨振山盯着那幽深的缝隙，内心挣扎。

进去，可能找到更多矿，也可能遭遇未知的危险。

不进去，这趟就算白跑了，营地急需的铁料还是没有着落。

他看了看身边的同伴。疤老三眼神里有跃跃欲试。岩生在后面警戒，但耳朵也竖着。王石头和赵大锤虽然不说话，但握着刀柄的手很紧。狗剩的眼睛在火光映照下，亮得灼人。

“栓柱，绳子。”杨振山下了决心。

栓柱赶紧解下肩上的麻绳。杨振山把绳子一头牢牢系在自己腰间，另一头交给岩生：

“岩生，你在外面拉着。我进去探几步，没有异常，就拉绳子三下，你们再一个个进。如果有情况，我会猛拉绳子，你们立刻把我拽出来。”

“队长，我进去吧。”疤老三说。

“别争，我打头。”杨振山语气不容置疑。他把火把交还给疤老三，抽出短刀咬在嘴里，然后趴下身，小心地将上半身挤进那个狭窄的缝隙。

缝隙确实很窄，岩壁粗糙冰凉，蹭着衣服和皮肤。

杨振山一点点往里挪动，腰间的绳子被岩生在外面一点点放出来。里面空间稍微大点，能容他蜷缩着前进。

越往里，那股阴冷潮湿的气流越明显，还夹杂着一丝淡淡的、像是铁锈混合着某种陈旧有机物的怪味。

他爬了大概三四丈远，前面的空间似乎开阔了些。他停下来，稍微调整姿势，从嘴里拿下短刀握在手里，然后回头，朝缝隙外轻轻拉了三下绳子。

很快，疤老三也咬着短刀爬了进来，手里还小心地护着一个重新点燃的火把。

接着是狗剩，然后是王石头和赵大锤。栓柱留在外面，和岩生一起拉着绳子。

所有人都进来后，火把的光终于能照亮这个岩缝深处的小小空间。

这里像是一个天然的小石室，不大，也就比外面坑道尽头的空间稍大一点。岩壁和地上，果然嵌着、散落着更多黑红色纹路的矿石，有些矿石个头不小，看着含铁量就很高。但所有人的目光，第一时间都被石室中央的东西吸引了过去。

那里，靠着一面岩壁，蜷缩着一具……骸骨