天光微亮，皇极殿前的广场上，文武百官像是一群等待喂食的鸽子，黑压压地跪了一地。

夏启混在那堆青色官袍里，低眉顺眼，存在感稀薄得像是一粒尘埃。

他拢在袖子里的右手微微一动，那枚带着暗红锈迹的旧铜钉便顺着指缝滑到了袖口边缘。

这钉子不是凡物，是景和年间匠作监特制的“七巧铆”，专门用来卡死机关门轴的。

二十年前那个雷雨夜，就是这么个玩意儿卡住了沈妃寝殿那间密室的石门，把想要冲进去救人的皇帝硬生生挡在了外面，只能听着里面撕心裂肺的咳嗽声和纸张燃烧的噼啪声，直到最后一点动静也没了。

夏启故意放慢了半拍脚步，在周围人都起身整理衣冠时，他的袖口看似无意地在汉白玉栏杆上一蹭。

刺啦一声轻响。

粗糙的铜钉边缘划破了原本就为了做旧而特意磨损的内衬，那一抹带着岁月包浆的暗哑铜光，在初升的朝阳下显得格外刺眼。

高台之上，皇帝正迈着沉重的步子准备接受朝拜。

那种被失眠和多疑折磨了整晚的神经，此刻绷得比弓弦还紧。

就在皇帝目光扫过这一片青色官袍的瞬间，那点熟悉的铜光像是一根烧红的针，精准地扎进了他的视网膜。

皇帝的脚步猛地一顿，喉结剧烈滚动了一下。

不需要鉴定，也不需要细看。

那种特制的梅花纹钉头，那个带着血色的锈迹，就像是刻在他脑子里的梦魇。

他一定是眼花了。

或者是那个女人……那个女人从地狱里爬回来，要把这枚钉子钉进他的天灵盖。

巨大的恐惧瞬间像电流一样击穿了皇帝的理智，他的瞳孔剧烈收缩，死死盯着那个低头的“小官”，完全没有注意到身侧那位负责护卫的禁军副将，正隐晦地对着台下做了一个只有自己人才懂的切口手势。

那是北境暗桩接管防务的信号。

与此同时，钟鼓楼顶。

苏月见像只收敛了爪牙的黑猫，伏在琉璃瓦的阴影里。

她看着远处那个在高台上明显失态的身影，嘴角勾起一抹冷艳的弧度，指尖轻弹，三支特制的无烟信香瞬间燃起。

香灰轻盈，并没有飘散，而是顺着风向，精准地落入了下方承天门内侧的一条排水沟里。

沟底，早就埋好了赵砚花大价钱弄来的“石灰引”。

这玩意儿外面裹着一层遇水即溶的糖衣，里面是高浓度的生石灰和某种能产生气泡的化学粉末。

滋——！

没有任何预兆，平静的排水沟突然像是开了锅。

大团大团浓稠的白色雾气喷涌而出，借着清晨的微风，瞬间席卷了半个广场。

“有埋伏！”

“白烟蔽日！是妖法！北境妖人杀进来了！”

不知是谁先喊了一嗓子，紧绷的神经瞬间断裂。

在这些迷信的古人眼里，这哪里是石灰反应，分明就是阴兵借道。

禁军统领看着那团翻滚扭曲、仿佛藏着千军万马的白雾，脑子里那根名为“理智”的弦彻底崩了。

他甚至没来得及请示，就拔刀怒吼：“弓弩手！西市方向！放箭！别让妖人冲撞了圣驾！”

然而，那是错的。

真正的杀机不在西市，而在皇城深处。

趁着禁军被白雾吸引了注意力，一群身穿鱼鳞甲的玄鳞卫从慈宁宫方向杀气腾腾地冲了出来。

那是皇帝最后的底牌，原本是为了镇压“逆子”准备的。

可现在，他们面对的是空荡荡的广场和满天乱飞的流矢。

没有接应，没有指挥，这支精锐像是一群被抛弃的孤狼，瞬间陷入了混乱。

一片嘈杂中，夏启像是一条滑溜的游鱼，借着白雾和混乱的掩护，悄无声息地退到了文华殿那巨大的红漆廊柱后。

这里是存放皇家典籍的地方，冷清，肃穆。

他推开虚掩的殿门，走到那张积满灰尘的紫檀书案前。

案上供着一本装帧精美的《景和营造则例》。

那是皇帝登基那年，为了彰显“文治武功”，亲手赐给所有皇子的启蒙读物。

其他皇子都把它供在案头日夜诵读，唯独老七夏启，连封皮都没拆过，直接扔进了库房吃灰。

夏启面无表情地从袖中摸出那枚铜钉。

“啪。”

一声轻响，铜钉被稳稳地搁在了书的扉页上。

生锈的钉尖压着“营造”二字，透着一股说不出的讽刺。

我知道你造了什么，我也知道怎么毁了它。

此时，皇城西侧的水门下。

几辆挂着“福记米行”幌子的牛车，正趁着守门卫兵被前殿的喊杀声吸引了注意力，吱呀吱呀地挤进了侧闸。

“卸货！动作快点！别像个娘们儿似的！”赵砚压低声音吼道。

车板掀开，滚落下来的根本不是米袋，而是一个个巨大的、用油纸包裹的圆柱体。

那是蜂窝煤滤网。

“入水！”

随着一声令下，这些滤网被推进了连接皇城主渠的暗河里。

特制的粉末遇水即化，却没有浑浊水质，反而在晨曦的折射下，泛起了一层诡异的金红色光芒。

那光点随着水波荡漾，起起伏伏，像极了那个夜晚，沈妃在密室里烧毁手稿时，顺着门缝飘出来的漫天纸灰。

守闸的老卒是个在宫里待了三十年的旧人。

他正端着早饭想要看热闹，一低头，却看见了这一河“金色的灰烬”。

啪嗒。

手里的粗瓷碗摔在地上，稀饭泼了一地。

老卒浑浊的眼睛瞬间瞪圆，双膝一软，对着那条泛着金光的河流重重地磕了下去，声音颤抖得不成调子：“娘娘……娘娘回来了……这是来收账了啊！”

恐惧是