么？”
“把你的手给我。”
亨利伸出手，维尔弗雷德神父把荨麻放在他张开的手掌上。
“按住。”他说。
“求你了，神父。”亨利道，“我再也不敢了。”
“按住，麦卡洛。”
亨利轻轻合上手掌，维尔弗雷德神父突然猛地按紧亨利的手。亨利疼得大叫起来，但维尔弗雷德神父越按越紧，到最后，绿色的汁液从亨利的手指缝中渗出来，顺着手臂往下流。
“相信我，麦卡洛，比起手淫者在地狱里受到的惩罚，眼下这点苦根本算不上什么。”
亨利又哭了一会儿，维尔弗雷德神父这才准许他把荨麻丢进垃圾桶，并让他去教堂祈求原谅。
“什么也别说，孩子们。”维尔弗雷德神父在我和保罗穿外套时说，保罗兴奋得脸都红了，“希望你们能吸取经验教训。”
“是的，维尔弗雷德神父。”我们异口同声道。
“很好。”他说，“现在跪下。”
我们在他面前跪在圣器储藏室的石板地上，他用冰凉的手轮流放在我们的头上，背诵了《箴言篇》中他最喜欢的一段经文。
“你要专心仰赖耶和华，不可倚靠自己的聪明。在你一切所行的事上，都要认定他，他必指引你的路。”
“阿门。”我们说。他笑笑，走进办公室，关上了门。
我们就像他小时候在怀特查佩尔区的大街小巷玩的旧脚踏车轮胎，他时不时轻轻地抽一下，以免它滚进臭水沟，而可怜的亨利似乎总是往那里扎。
我们看到亨利在圣母堂，他跪在圣母玛利亚面前，抬头望向她那双大眼睛，一边哭一边小声叨念着什么，急切地要把哆哆嗦嗦又红肿的手合在一起。保罗哈哈一笑，拉上外套拉链，走了出去。
CHAPTER 15
莫林斯建造得坚固无比，足以抵御恶劣气候，而且，母亲出于在伦敦养成的习惯，一定要检查一遍门窗才上床，然而，即便如此，那天晚上，我依然把步枪放在身边。
我老是想起我们在林子里看到的一切。显然是有人故意用肉味把蒙罗吸引到那里，让我们发现挂在橡树树杈上的那个东西。他们就是要把我们吓走。那如果我们没被吓跑，接下来会怎么样呢？
我想到了被火烤熟的那只动物，苍蝇从它的脸上钻进钻出。
这栋房子里每次一传出咯吱声，我立马睡意全无，紧紧抓住步枪。我也说不清要是有人闯进来我该怎么办。步枪瞄准器或许可以让大多数人掉头逃命，但帕金森和科利尔是用惯了枪的，他们马上就能知道枪里没子弹。
——●——
十一点左右，我听到有人敲伯纳德神父的房门。是贝尔德博斯先生。我站在楼梯顶端，等到他进去后，一次走下一级台阶，每次都踩楼梯边缘，以免弄出太大动静，然后钻进楼梯下方的橱柜里。
我听到了玻璃杯的叮当声，伯纳德神父说：“要不要喝一杯，雷格？”
“您认为这么做合适吗，神父？埃丝特说得对，今天是大斋节。”
“我很肯定上帝乐于允许我们喝上一小杯，雷格。毕竟今晚发生了这么多事。”
“那好吧，给我一杯，神父，谢谢。”贝尔德博斯先生说，“别告诉玛丽就好。您知道她那个人。我只要喝比T y p h o o浓的饮料，她就以为我会立即倒地而死。”
伯纳德神父哈哈笑了。“现在大家都没事了吧？”
“是的。”贝尔德博斯先生不以为意，“他们有时候就喜欢大惊小怪。我说过了，就是村里的孩子们调皮捣蛋而已。”
“是的。”伯纳德神父道。
他们碰杯，接下来都没说话，八成是在喝酒。
“神父。”贝尔德博斯先生说。
“怎么了？”
“我希望您能听我告解。”
“当然可以，雷格。”伯纳德神父道，“只要你确定你愿意告解。”
“我确定，神父。”他说。
“喝完再开始。”伯纳德神父道。
“好吧。”
我慢慢向后倒退一点，找到一个可以承受我体重的箱子。我坐在上面，发现前面的木板之间有一道缝，能看到屋里，只见贝尔德博斯先生坐在一把椅子上，前面是一面遮住脸盆的脏兮兮的帘子。
他在胸前画了个十字，说了痛悔短祷。
“你在想什么？”伯纳德神父问。
“维尔弗雷德。”贝尔德博斯先生说。
“听着，雷格，如果我那天表现得好像是在打探隐私，那我很抱歉。”
“噢，不不，神父。”贝尔德博斯先生说，“我今天来找您不是为了那件事。我并没有生您的气。”
他犹豫片刻，揉了揉后脖颈。
“神父，不久前的一天晚上，是警察把我从墓地送回家的，不过玛丽并不知道。”他说。
“出了什么事？”伯纳德神父问。
“没什么。”贝尔德博斯先生摇着头说，“我还以为他们要拘留我，但我看得出，他们觉得我是个疯子，大半夜在外面游荡，于是我就任由他们这么以为，结果他们就把我送回家了。”
“当时是几点？”
“我不知道。应该过了午夜。一点，也可能是两点。我记不清了。”
“你为什么要在深夜里去看维尔弗雷德？”
“我只是想确认一下那些花没被偷走。”贝尔德博斯先生说，“花很贵，但我其实不是为了钱。我睡不着，老是担心他孤零零地躺在那儿，会觉得没人关心他。”
“维尔弗雷德和上帝