但损失惨重，短期内无力南下。然幽州韩峥平定辽东在即，一旦他腾出手来，首要目标必是徐州，其次便是荆州。将军驻此，可保荆襄北门无虞。”

孙建策沉吟。赵备这番话，既给了他台阶下，又点明了利害——强攻博望确实意义不大，反而可能被甘泰拖住，错失良机。

“那依将军之见，我该驻军多久？”

“少则一月，多则三月。”赵备道，“这期间，新野愿供应粮草三成，以示诚意。待时机成熟，将军要打上庸，我愿为前锋；要回防江陵，我绝不为难。”

孙建策盯着赵备看了许久，忽然举杯：“赵将军深明大义，建策佩服。就依将军所言——暂驻新野，以待时机！”

宴罢，赵备一行返回城中。

关飞忍不住道：“大哥，这司马先生当真了得！三言两语，就化解了一场兵灾，还让孙建策成了咱们的屏障。”

张羽笑道：“这便是‘先礼后兵，以拖待变’。孙建策报仇心切，但更怕损兵折将。我们给他台阶，又点明利害，他自然顺水推舟。”

赵备望向跟在身侧沉默不语的司马亮，郑重一揖：“先生妙计，解新野之危。备代全城百姓，谢过先生。”

司马亮侧身避礼，平静道：“此计只能暂缓，不能根治。萧景琰让孙建策北上，一是试探我军虚实，二是借刀杀人——若我们与孙建策两败俱伤，他正好渔利。所以接下来，我们要做三件事。”

“请先生指教。”

“第一，加紧屯田练兵，尤其是水军——白河连通汉水，将来若要东进或南下，水师至关重要。第二，派使者前往汉中，与马越结盟。不必真心，只需让荆州觉得我们与汉中联手，东西夹击之势可成，萧景琰便不敢轻动。第三……”司马亮眼中闪过寒光，“暗中资助甘泰。”

赵备一怔：“资助甘泰？此人反复无常，劫掠百姓……”

“正因为反复无常，才可利用。”司马亮道，“甘泰得我们资助，必更肆无忌惮，继续袭扰南阳，牵扯荆州兵力。待他惹得天怒人怨，我们再与孙建策联手讨伐，既得实利，又得名声。”

张羽抚掌：“驱虎吞狼，再杀虎取皮——先生好计谋！”

赵备沉思片刻，缓缓点头：“就依先生。只是……资助需隐秘，绝不能让百姓知道。”

“主公仁心，亮明白。”司马亮望向北方，“乱世用重典，慈不掌兵。但亮有一言，望主公谨记：权谋之术，可救一时，不可救一世。欲得天下，终须回到主公所说的‘活民’二字上。”

赵备肃然：“备谨记。”

寿春·南雍皇宫 五月初八

小皇帝赵旻接到父亲来信时，正在太傅王景明“抱病”缺席的早朝上。

他读完信，小手微微发抖，眼中含泪，望向御座旁的陈盛全。

陈盛全接过信，快速扫过，脸色阴沉下来。

“陛下，此信……”他顿了顿，“可能是伪造的。”

“可、可这字迹，确是父王亲笔……”赵旻哽咽道。

陈盛全当然知道是真迹。韩峥这招狠毒——以孝道压人，若朝廷不给钱粮，便是不孝；若给，就是资敌。而且这信一到，朝中那些讲究“孝治天下”的老臣，必然要求满足河间王所求。

果然，殿中已有老臣出列：“陛下，河间王乃陛下生父，今陷于幽州，缺衣少食，陛下当尽孝道，拨付钱粮，以慰王心！”

“臣附议！”

“臣以为，可拨粮五万石，金三万两……”

陈盛全冷冷扫视群臣，忽然开口：“诸位大人可知，这封信是何人送到寿春的？”

殿中一静。

“是幽州密使胡文谦，昨日亲自送到宫门外。”陈盛全缓缓道，“胡文谦是什么人？是韩峥派来东南，专事离间、破坏的密使。他送来的信，诸位也敢信？”

有大臣反驳：“可字迹确是河间王……”

“字迹可以模仿，印章可以伪造。”陈盛全打断，“退一万步，就算信是真的，河间王在幽州手中，他要什么，韩峥逼他写什么，他敢不写？这分明是韩峥的敲诈之计！朝廷若给了，明日他就敢再要十万石，后日要二十万石——诸位是想掏空国库，养肥幽州这头豺狼吗？”

殿中鸦雀无声。

陈盛全起身，面向赵旻，躬身道：“陛下，臣以为，此事当从长计议。可先派使者赴范阳，探望河间王，核实情况。若河间王真缺衣少食，朝廷自当拨付。但需幽州承诺，钱粮必须全数用于河间王用度，且朝廷要派人监督。”

赵旻怯怯道：“就、就依大将军所言。”

散朝后，陈盛全回到府邸，将信狠狠摔在案上。

“韩峥老贼，欺人太甚！”

晏平低声道：“大将军息怒。此计虽毒，但也有破绽——我们可以借此机会，派使者去范阳，一来探查幽州虚实，二来……或许可以暗中联络河间王。”

陈盛全冷静下来：“你是说……”

“河间王被软禁两年，必怀怨恨。若我们能将他救出，或者……让他‘病故’，然后嫁祸韩峥。”晏平眼中闪过冷光，“届时陛下为父报仇，发兵讨伐幽州，名正言顺。”

陈盛全沉思良久，缓缓点头：“人选要仔细挑。既要可靠，又要机敏。另外……这件事绝不能让王氏知道。”

“王氏现在自顾不暇。”晏平道，“周勃将军已率军抵达金陵外围，与蒋奎水师合围。最多十日，金陵可下。”

“蒋奎……”陈盛全眼中闪过疑色，“他最近太听话了，反而让人不安。告诉周勃，破城之后，第一时间控制水师，缴了蒋奎的兵权。”

“