薛神医忧虑道：“盘龙垒位置比潜龙谷更隐秘，且有天然地脉屏障。但若对方真有超常探测能力，也难保万全。”

“舅公，”陈清河提议，“我们能否将‘声石测矿’的原理反向应用？既然能通过声波探测地下矿脉，是否也能……探测一定范围内异常的‘能量源’或‘生命场’？念玄的感知能发现邪能，那是否对‘海魈’那类存在的能量特征也有反应？”

李守拙眼睛一亮：“逆向思考……有道理！念玄能感知邪能，或许因其能量特征特殊。若‘海魈’或其爪牙也带有类似性质的‘污染’或‘异种能量’，理论上念玄也可能有所感应。我们可以尝试制作一种大范围的、被动的‘能量扰动监测仪’，不主动发射信号，只监测环境中异常的‘场’变化。”

说干就干。李守拙立刻召集核心弟子，以陈念玄的感知为校准基准，开始设计一种基于多种特殊矿石阵列、结合简易电磁感应原理的被动监测装置。装置的核心是一块经过陈念玄长时间“温养”、对其感知特别敏感的大型“感灵石”，周围环绕八种对不同能量扰动反应各异的矿石，连接到一个改良的、能记录微弱电流变化的纸带记录仪上。

“将这套装置布置在盘龙垒主要入口和通风口附近。”李守拙吩咐，“一旦有异常的、带有‘邪能’或类似性质的能量源接近，记录仪便可能出现规律或异常的波动。虽然粗糙，但或可作为一种补充预警手段。”

盘龙垒也进入了加强戒备状态。所有对外通道加固隐蔽，内部岗哨增加。李守拙甚至启动了部分早年研究的、基于“禹皇锁钥”原理的简易“地气扰乱”装置（利用特定矿石排列，轻微改变局部地脉能量流向，制造不易察觉的“迷宫效应”），虽效果未知，但求多一层防护。

第四幕 定州信号 山雨欲满（定州城内外 1948年7月20日）

与潜龙谷、盘龙垒的紧张气氛不同，定州城内，正酝酿着一场风暴前的诡异平静。

老定小组近日观察到几项关键变化：

第一，驻守定州的保安团主力约四百人，于七月十八日突然被调往保定方向，说是“加强防务”，城内只剩下一百多老弱残兵和警察局的几十号警员。城防骤然空虚。

第二，县长胡为民近日频繁与本地几位士绅密会，神色焦虑，其家眷已于三日前借口“省亲”离开定州，实则携带细软南下。

第三，警察局长刁某人，最近深居简出，手下警察巡街也敷衍了事，往日的嚣张气焰大减。有消息称，他正在暗中变卖房产，联系南下的门路。

第四，市面上粮价再次飞涨，商铺关门者愈多，人心惶惶。但与此同时，城内外出现了一些陌生的面孔，他们不似商人，也不像流民，穿着普通但行动利落，常在茶馆、车马店等人流复杂处安静观察。

第五，也是最重要的一点：“老槐”通过孙掌柜，再次传递了一个更加明确的信号——“旬日之内，静待佳音。贵友若有意，可备薄礼，以迎王师。”并附上了一面小巧的、手工缝制的红色三角旗，图案简单，却意义非凡。

“这是……在问我们是否愿意在解放定州时，提供某种协助或表态。”老定分析道，“‘薄礼’可能是象征性的物资支持，或者……提供城内布防、官僚动向等具体情报。”

他立刻将情况密报潜龙谷。同时，小组内部也产生了分歧：年轻助手主张积极回应，提供力所能及的帮助，为家族回归铺路；谨慎的老队员则认为，局势未明，贸然动作可能暴露，应继续观望。

老定权衡再三，决定采取折中方案：不直接提供军事布防等敏感情报（以免被怀疑动机），但可以准备一批“薄礼”——主要是粮食和常见药品，数量适中，存放在“济生堂”地窖，若时机成熟，便以“本地开明商民”的名义献出，表达善意。同时，加强对胡、刁等人动向的监视，随时准备在混乱中保护白家那几处隐秘产业。

七月二十日夜，定州城格外寂静。连更夫敲梆的声音都有气无力。老定站在“济生堂”后院的阴影里，望向漆黑的天际。北方，保定方向，隐约有沉闷的、连绵不绝的隆隆声传来，像是远雷，又像是……炮声。

他知道，山雨，真的要来了。

第五幕 谷中定计 以静制动（潜龙谷 核心石室 1948年7月21日）

潜龙谷外围的窥探者，在七月十八日后，突然全部消失。周三郎等人冒险在撤出路线附近做了反向侦察，发现对方撤离得干净利落，几乎没有留下任何有价值的痕迹。这反而让权世勋（幼子）等人更加警惕——来得蹊跷，去得突然，绝非寻常。

与此同时，定州老定的密报、盘龙垒关于新型监测装置的进展、以及傅三爷从北平传来的最新战局汇总（华北“剿总”傅司令部收缩防线，解放军晋察冀部队已逼近保定外围），几乎在同一时间摆上了石桌。

“窥探者撤离，可能有几种原因。”白映雪分析，“第一，已完成侦察任务，获取所需信息；第二，被更高优先级的事务调走（如其他方向的战事）；第三，察觉到我们已高度戒备，暂避锋芒；第四……只是例行侦察，并非针对我们。”

权世勋（幼子）道：“结合定州老槐的信号和北方炮声，第二种可能性较大。华北战局已到了关键时刻，任何一方都会将主要力量集中于关键战场。我们这里，相比之下或许只是不重要的探查目标。”

白鸿儒