？”

他又看向刘威：“现场可有线索？”

刘威抱拳：“回大人，卑职仔细查验了黑衣人尸体。衣物无标识，兵器无铭文，但有两处蹊跷。”

“说。”

“其一，所有黑衣人的右手虎口都有厚茧，是常年握刀所致，但茧的位置整齐划一，像是统一训练出来的；其二，其中三人的靴底有磨损，磨损位置相同，似乎是某种特定步法训练留下的。”

张毅和陈文交换了一个眼神。

“还有，”刘威补充道，“王捕头在昏迷前交给卑职一物。”

他从怀中取出一个小布包，层层打开，露出一枚铜钱。

压胜钱，北斗七星，癸字。

堂中几位老官员的脸色瞬间变了。

张毅接过铜钱，指尖摩挲着冰冷的铜面，良久才道：“刘威，你先带人去追捕逃犯，以黑松林为中心，方圆三十里内仔细搜山。周通判，你拟一份海捕文书，暂不写罪名，只写体貌特征，发往各县。吴推官，你负责审讯那三个被控制的囚犯，尤其是那个过山——我要知道，他为什么会被特殊对待。”

众人领命散去。

堂中只剩下张毅和陈文。

“北斗癸字，”陈文低声道，“大人，这莫非是……”

“暗查司。”张毅吐出三个字。

陈文倒吸一口凉气。

暗查司，直隶于枢密院的秘密机构，名义上负责敌国情报，实际上职权模糊，可查百官，可调兵马，行事诡秘，朝野闻之色变。三年前李通判坠湖、两年前孙推官家中失火，背后都有暗查司的影子。

“可暗查司为何要袭击官差？”陈文不解，“就算要灭口囚犯，也用不着如此大动干戈……”

“因为他们要灭的口，不止囚犯。”张毅声音发涩，“还包括所有知道这批囚犯存在的人——王光、他的手下、甚至可能包括我。”

陈文脸色惨白。

“那……那我们现在该如何是好？”

张毅沉默良久，忽然道：“陈文，你觉得宋慈这个人怎么样？”

“宋提刑？”陈文一愣，“他……铁面无私，断案如神，但也因此得罪了不少人。三年前从临安调任广元府的利州任提刑官，说是平调，实为贬谪。大人怎么突然提起他？”

“因为此案，需要一个‘铁面无私，断案如神’的人来查。”张毅缓缓道，“而且，需要一个不怕得罪人、甚至不怕死的人。”

陈文明白了：“大人想荐宋慈来查黑松林案？”

“不是我想，是必须。”张毅走到堂前，望着渐渐泛白的天色，“暗查司既然出手，就不会善罢甘休。他们这次失手，下次必会更狠。而广元府衙这些人，”他回头，眼中尽是讥诮，“周通判只想安稳致仕，吴推官只想明哲保身，刘威虽勇却无谋——谁能顶得住暗查司的压力？”

“可宋慈会答应吗？”陈文忧虑，“他向来不爱掺和这种浑水……”

“他会答应的。”张毅从袖中取出一封信，“因为三年前李通判坠湖案，宋慈曾暗中调查过，最后卷宗被刑部强行封存。而李通判，是宋慈的同年。”

陈文接过信，展开一看，是宋慈的笔迹，内容是对李通判死因的几点疑议，最后一句是：“此案不查，律法何存？”

“这信怎么在大人手中？”

“李通判死前托人带给我的，”张毅道，“他一直怀疑自己会被灭口，所以留了后手。现在，该用上了。”

陈文看着信，忽然觉得手中的纸重如千钧。

窗外传来鸡鸣，天要亮了。

张毅重新坐回案后，铺开纸，提笔蘸墨：“我这就写荐书，你亲自跑一趟利州。记住，要快，要在暗查司反应过来之前，把宋慈请来。”

“那……以什么名义？”

“就以广元府衙的名义，请提刑官协查劫囚要案。”张毅笔下不停，“至于暗查司的事，一个字都不要提。宋慈那么聪明，到了现场，自然能看出来。”

陈文点头，却又犹豫：“大人，如果暗查司知道我们请了宋慈……”

“那就让他们知道。”张毅写完最后一笔，吹干墨迹，眼中闪过一丝狠厉，“他们既然敢在我的地界上杀人，就要做好被查的准备。宋慈这块硬骨头，够他们啃一阵子了。”

他把荐书装进信封，火漆封好，递给陈文。

“去吧。”

陈文接过信，深深一揖，转身离去。

张毅独自坐在渐渐亮起的晨光中，手指无意识地敲着桌面。那枚北斗癸字压胜钱就放在案上，铜面反着冷光，像一只眼睛，冷冷地注视着他。

他知道自己走了一步险棋。

荐宋慈来查案，等于公开和暗查司叫板。暗查司会如何反应？更大的压力？更狠的报复？还是直接让他这个知州也“意外”身亡？

但若不荐宋慈，这案子谁来查？让周通判他们糊弄过去？然后等着暗查司把所有人都灭口？

进退都是死路。

张毅苦笑，拿起那枚铜钱，举到眼前。

“北斗主死，癸为天干之末，终尽之意。”他喃喃自语，“这是告诉我，此路走到头了吗？”

门外传来脚步声，是衙役送早膳来了。

张毅收起铜钱，恢复了一府之尊的从容：“进来。”

热粥小菜摆上案头，热气腾腾。张毅端起碗，却忽然没了胃口。

他想起了王光。那个脸上有疤、性格刚直的捕王，此刻正躺在医馆里，生死未卜。他想起了那十五个死去的差役，他们都有家小，也许此刻家中正等着他们回去吃早饭。

还想起了那些囚犯。二十三个逃脱的人，在这寒冬里能活几天？而那九个已经死了的，又到底犯了什么罪，