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塔外。

问心塔第一层亮起暗红色的光芒。

广场上，守厄者们低声议论。

“暗红色……是最危险的‘杀孽’评级。”

“果然，吞噬者都是满手血腥的屠夫。”

“看他能撑几层吧。据说当年那个幽夜，撑到第三层就疯了。”

姬玄紧握双手，掌心全是汗。

幽凰站在他身后，死死盯着塔身，嘴唇抿成一条直线。

姬镇岳三人则面无表情，仿佛早就预料到这一幕。

塔内。

第二层。

这次是血潭。

林默站在潭边，看着暗红色的水面。水面倒映出他的脸，但那张脸在变化——时而变成红发男子的模样，时而变成恶念化身的扭曲面容，时而又变回他自己，但瞳孔血红，嘴角咧到耳根。

“你是谁？”水中的倒影问。

“林默。”

“不，你不是。”倒影笑了，笑容狰狞，“你是墟，是吞噬者，是万物的终结。你体内流着和祂一样的血，走着和祂一样的路。你终究会变成祂，变成只知吞噬的怪物。”

“我不会。”

“你会。”倒影从水中浮起，化作实体，和林默面对面站着。它伸手触摸林默胸口的纹路，“看，种子已经发芽了。它在改造你的身体，你的神魂，你的本质。等它长成参天大树，你就彻底消失了，只剩下一个叫‘林默’的躯壳，装着墟的意志。”

林默低头，看着自己的胸口。

那些纹路确实在生长。比进入塔前更密集，更深邃，像一张暗红色的网，把他的心脏牢牢缠住。

“我该怎么阻止它？”他问。

“阻止不了。”倒影摇头，“除非你死。但你真的想死吗？死了，仇谁报？死了，林家一百三十七口人的血债谁讨？死了，你这辈子受的苦、遭的罪，不就白费了？”

它凑近，声音像恶魔的低语:“接受它。接受种子的力量，接受吞噬的宿命。你会变得很强，强到没人敢欺负你，强到可以杀光所有仇人，强到可以主宰自己的命运。这样不好吗？”

林默沉默了很久。

然后他抬手，按在倒影胸口。

倒影一愣:“你干什么？”

“吞噬你。”林默平静地说，“既然你说我是吞噬者，那我就做给你看。”

掌心，暗红色的漩涡浮现。

倒影惊恐地想逃，但已经来不及了。漩涡爆发出恐怖的吸力，将它硬生生扯碎、吞噬。它临死前发出凄厉的尖叫:“你疯了！我是你内心的倒影！吞了我，你会失去自我！”

“那就失去吧。”

林默闭上眼，全力运转《万噬源经》。

倒影化作纯粹的能量，涌入他体内。这一次，没有恶念，没有杂质，只有最精纯的“自我”——他内心所有的恐惧、怀疑、动摇、贪婪、暴戾……全部被吞噬，炼化。

等他再睁开眼时，胸口那些纹路，颜色淡了一分。

第二层，通过。

塔外。

第二层亮起的光芒，从暗红变成了深红。

“颜色变了！”有人惊呼。

“他在炼化内心的恶念……这怎么可能？”

“历史上只有两个人做到过，其中一个就是墟本人。”

姬镇岳的眼神，第一次出现了波动。

塔内。

第三层、第四层、第五层……

林默一层层往上走。

每一层都是一次拷问，一次试炼。有时是幻象，有时是真实，有时是他自己的记忆碎片被扭曲、放大，变成最尖锐的刀，刺向他最脆弱的软肋。

他看到了林家灭门那天的场景重现，仇人当着他的面凌辱小妹，他疯狂挣扎却动弹不得。

他看到了自己第一次吞噬敌人后的模样——浑身浴血，眼神狂乱，像一头刚从地狱爬出来的恶鬼。

他看到了未来可能的画面:他彻底失控，吞噬了幽凰，吞噬了姬玄，吞噬了所有他在乎的人，最后孤零零地站在尸山血海之上，仰天咆哮，却连一滴眼泪都流不出来。

每一次，他都差点崩溃。

但每一次，他都挺过来了。

靠的是什么？仇恨？执念？还是那种“我就是不想认输”的倔强？

他不知道。

他只知道，当他踏上第八层时，浑身已经像从水里捞出来一样，衣服被汗水浸透，脸色苍白如纸，胸口那些纹路疯狂蠕动，像要破体而出。

第八层，空无一物。

只有一面镜子。

一面青铜古镜，悬浮在房间中央，镜面光滑如水，倒映出林默此刻的模样。

他走近，看向镜中。

镜子里的人，是他，又不是他。

那张脸还是林默的脸，但瞳孔已经彻底变成了暗红色，边缘有一圈细密的金色纹路在旋转。眉心多了一道浅浅的竖纹，和姬玄的天眼位置一样，但颜色是暗红的。头发从发根开始，正在慢慢变成暗红色，已经蔓延到耳际。

胸口，那些纹路已经覆盖了整个上半身，像一套天然的铠甲。纹路深处，隐约能看到暗金色的光芒在流淌，那是种子的根须，已经和血肉、骨骼、经脉完全融合。

现在的他，还有几分像人？

“这就是你未来的样子。”

镜子里的人开口，声音和林默一模一样，但更低沉，更冰冷:“再往上走，第九层是‘溯源’。站上去，你的所有秘密都会被映照出来——你修炼的功法、你的血脉、你和墟的关联、你内心最深处的欲望……一切都会被放大、被审判。”

“如果通不过呢？”林默问镜中的自己。

“你会被镜子吸收，变成它的一部分。”镜中人笑了，笑容邪异，“但如果你通过，你会得到‘问心塔’的认可，成为第一个通过九层考验的吞噬者。然后你要面对