樘忙沿着朱毯上前，跪拜行大礼，拉长声道：“儿臣叩见父皇——”

碧棠和谢诩混在一众宫人里，紧随其后行礼。

皇帝陛下忙从椅子上起身，疾步走至玉佑樘跟前，架着双臂扶起她，道：“哎呀，樘儿这才下扬州游玩，路途颠簸归来。就这般行礼，父皇委实心疼，还不快起来！”

玉佑樘顺势站起身，掸去皮毛白袄上头的一点灰尘。

齐王也起身，作揖唤道：“皇兄，别来无恙。”

玉佑樘略微颔首，露出淡淡的笑：“二弟，好久不见了。”

她望向齐王，男孩到了这个年纪长得快，去年还不及自己，当下竟已比她高出半个头，他眼睛生得同他母妃一样，杏眼，黑白分明，透出一股通晰气。

皇帝陛下笑眯眯地拍了拍两人的肩：“过年了，孩子们都回来朕身边，真好。”

老人又拉来身后那名相貌温和的青年，指了指他问玉佑樘：“樘儿，来瞧瞧这是谁？”

玉佑樘噙上莞尔：“不正是儿臣那时在国子监的同窗么。”

皇帝陛下抚掌大笑：“哈哈哈，是啊，

玉佑樘一早就在扬州听闻了新首辅上任的消息，说实话，她那时还惊讶了一番，未曾料到空缺许久的首辅之位竟会给这位方家后人了。

那时方首辅致仕，内阁跟着走掉一大批相关大臣，但方首辅的儿子方念礼却不顾有色目光，很顽强地遗留在翰林。那阵子，玉佑樘都遣人盯梢着他，外在看起来确实没有异常，也阅览过他所撰写的编史公文，很普通，成不了什么大器。再后来，她又忙于捅倒前朝粮仓对付叛贼的侵扰，目不暇接，对方念礼的监视不由少许松懈了一些。结果才几年，这厮就以新任首辅的身份立于自己跟前。

走了个劲敌老方首辅，又卷土重来一个小方首辅，玉佑樘暗自不快。

真不知皇帝陛下在卖什么关子，山中无老虎，偏放虎来行。

回宫前几日，东宫有密信来报，言有一名典药局内使意外坠水身亡，事情怎会是溺亡如此简单，外加二皇子又重回宫廷。

看来，此番去扬州疗养，摆明是暴风雨前的平静吧……

“下官拜见太子殿下。”方念礼行臣礼，打断玉佑樘纷杂的思绪。

玉佑樘扬唇，虚伪地吐道：“念礼兄不必多礼，你我为同窗好友，当日监国，你父亲也曾助我治理国事有好一段时间，今后还请你好好辅佐父皇，为他分忧。”

皇帝陛下闻言，长眸愈发眯得月牙弯弯，一人肩前钉了一拳，笑言：“好好好，都是好孩子，就知道你们三人关系好，又对朕好，以后一起来替朕分忧啊哈哈哈哈！”

玉佑樘被他一副莫测难辨的帝王做派给惹得嘴角连抽，缓了片刻才能继续微笑，着向其他两人。

齐王也很笑得面部很是僵硬地看过来。

除去笑成一道缝神态自若的皇帝陛下，其余人眼睛里均写满“再对视着笑下去就要背过身干呕”的冲动。

。。

挨个送走虚情假意三人组，玉佑樘瘫回椅子，遣宫人一一退下，只留了谢诩。

她郁闷地替自己倒了杯茶：“这架势不是摆明了二皇子党要逆袭回来跟孤对着干了嘛。”

她捶桌：“不要啊啊啊啊，孤才过了几天好日子啊。”

谢诩大掌覆上，将她捶桌的小拳头捏回自己手心：“没什么，这样也好。”

玉佑樘正坐抬眼望他：“哪里好？”

谢诩道：“哪里不好，难道你还想做皇帝？”

玉佑樘灌了口茶润润喉：“也无不可。”

谢诩很难见地发出一声低微的嗤笑：“你？”

玉佑樘哐当一下将杯盖扣上，眯眼道：“如何，我可是亲手将你这前朝叛贼生擒过的大梁朝皇太子。”

“我并非在否定你的能力，”谢诩将她扣歪的杯盖拢正：“只是，你想以何种身份为帝，男子还是女子？若依旧女扮男装，会有许多麻烦事，娶妃，生子，需要瞒天过海的地方太多太多，很容易出现纰漏。”

“若是以女子称帝，从古至今未尝有过女帝，你必定要忍受臣子的非议，百姓的不满，这些人的彪悍程度，在你扮哑时期也曾见识过。”

“更何况，你父皇心中恐怕也不同意你一名女子继位吧，就从方念礼当上首辅来瞧，他已经开始压制你了，并非权力上的畏惧，而是作为一名父亲，希望用一些较为缓和的手段，来告诫你这个女儿知难而退，不要争强好胜，妄图取代男子的地位。”

玉佑樘恭听完一番话，撑着腮：“那我该何去何从呢，我若不当太子，母后该怎么办？我若不当太子，谁来即位，老二么？那我之前的努力又得到了什么？”

谢诩探手过去摸了摸她的头：“不管殿下选择哪条路，我都会尽忠尽力。”

“切，说得好听。”玉佑樘没好气嘟囔着，心里却是甜滋滋的。

太子宫中一片安宁祥和，而外头庭院中已经落起了小雪。

一片片白絮无暇，自不见底的黑空急速坠落，被四处点亮的宫灯照耀，融尽……

二皇子与方念礼穿行其间，这对比肩而立的红衣青年，在暗夜中看起来竟意外相似。

其中一位接过宫人递来的油纸伞，一下撑开，两只墨鲤于伞面舒尾，意态雅致。