船员们添个乐子，让大家的筋骨活络起来！要是有哪个水手敢乱动非洲人一个手指头，就把他发配到货舱去打扫卫生。这样的话奴隶能活下去，货舱会干净起来，大家各尽其能！”

上将又停了下来，脸上挤出了一丝苦笑。菲茨威廉看上去不大高兴，板着个脸，因为晕船显得脸色铁青。霍金斯举起了手，示意大家不要提问。

“我说得够多了，先生们——我不是一个牧师。我这么说既不是出于善心，也不是因为宗教狂热，虽然我总是尽力做个好基督徒。这纯粹是为了赚钱，先生们。我们每运一个奴隶到新西班牙，就能入账25达克特4，所以任何在到岸前弄死他们的人都是在跟自己和大家过不去，这样做毫无理智可言。”他说着举起酒杯。“现在，先生们，让我们干杯，祝愿航行一帆风顺，黑人健健康康，大家满载而归；为我们自己，为我们的合伙人——船主伊丽莎白女王，干杯！”

正当大家举杯畅饮时，船只又颠簸起来，比往常更加剧烈。乔治·菲茨威廉猛地将酒杯丢在桌上，急切地捂住嘴，然后踉跄着朝门口走去。他铁青的脸上没有一点血色，双眼发直。汤姆知道他有多难受，却也忍不住和大家一起笑了起来。

“我们肯定能把他安然无恙地带到对岸去，奴隶们也用不着操心！”这时响起了罗伯特·巴瑞特低沉的嗓音。“虽然带他去新西班牙，我不但捞不着好处，而且分成还会变少，但我也愿意，谁叫他也是股东呢！”

“就是嘛，再说大家在岸上都是一起出生入死的兄弟——别忘了这点，罗伯。”霍金斯直言不讳地说道。菲茨威廉是他的门生，他不喜欢别人在他背后说三道四。巴瑞特听了不动声色地抬眼看过去。

“没有冒犯的意思，约翰——他确实劳苦功高。不过这样急匆匆地退出一场丰盛的宴会在我看来就是很古怪。我听一个老海员说过，海神他自己没长牙齿，喜欢吃柔软易嚼的肉，所以他会故意让人晕船！”

吃饱喝足后，船长和绅士们迎着强劲而冷冽的清风，摇摇晃晃地走上甲板。汤姆和水手们一起把附在朱迪思号船尾的长艇拖了过来。他那个卷发矮个子堂兄弗朗西斯满心感激地拍着他的背。“谢谢啊，小兄弟——麻烦你了。想不想转来朱迪思号，离开这条破船呢？”

“不了，堂兄。”汤姆笑着说道。“呼吸下新鲜空气真好——好像又找回当水手的感觉了。”

“好吧，随你便吧。”弗朗西斯深深地吸了一口海风，眺望着前方船头溅起的浪花。巨帆鼓足了风，带动着大船乘风破浪稳稳向前。前方一望无际，只看见广袤无垠的地平线上飘着一朵朵白云，不停变换着形状；船后方，一群群海鸥在尾流之上毫无费力地时而盘旋时而高飞。非洲海岸早已缩成了一道纤细的绿线，与天边的云连成一片，几乎要从视线中消失了。

“的确如此！”海风吹乱了弗朗西斯的头发。虽然他满脸胡须，皱纹也已露出踪迹，却仍遮不住他的孩子气。他看上去完全不像是个船长，更像是汤姆的大哥。弗朗西斯·德雷克的大部分青春都奉献给了大海，往返穿梭于不列颠沿岸。“总有一天，你会成为一名水手的，小汤姆——我知道，你有干劲又有活力。”

汤姆转过头，看见只展开了上桅帆的朱迪思号在风中依然闲庭信步，与吨位更重的耶稣号齐头并进。艏楼上似乎有一群人在以一种奇怪的方式四下走动，不太像水手。弗朗西斯看见汤姆疑惑不解地皱起眉头，于是笑了。

“看起来有点儿像是生手，对吧！那不是海员，汤姆——那是些非洲人。不用约翰·霍金斯说，我也知道黑人要呼吸空气。不管怎样，他们也是人，上帝照自己的样子造出来的，差不多是上帝的样子，跟我们一样——只不过被烤得久了点儿！我们对这些可怜虫做的那些事儿——把他们当奴隶卖掉——已经够残酷了，没必要在路上还去糟践人。”

“可我不认为他们值得被善待。”汤姆不悦地说道，对西蒙的思忆又涌上了心头。“只要逮到机会，他们就会对我们痛下杀手——再看看他们是怎样对待自己人的！把俘虏赶到海里去淹死！这是禽兽才干的事，不是人！”

弗朗西斯若有所思地抹了抹胡子，淡蓝色的双眼直视着汤姆。汤姆被看得手脚无措，心里发毛——西蒙死后他从未有过这种感觉。

“那简直不像是基督徒说的话，堂弟。”弗朗西斯终于说话了。“记着，我们去侵略他们的城池，他们就有权利杀死我们——谁都会这么做……”

“那他们屠杀囚犯、在沼泽中杀害女人和小孩又算什么？还有更恶劣的！有个水手告诉我——他在城里看见他们吃了一个俘虏，就在战斗结束那晚！那个水手就在那儿，弗朗西斯，他亲眼看到的！”

“我同意你说的，那的确是罪孽深重。说明这些未开化的人离上帝的福恩还很远。但，别忘了，那些人都是我们的朋友，汤姆——至少算得