显然是王家来的女眷在花园里赏玩初冬的残菊。

她穿着一身娇艳的玫红色锦缎衣裙，外罩白狐裘斗篷，发髻高绾，珠翠环绕，巧笑倩兮，顾盼生辉，与那晚雨中苍白绝望的模样判若两人。

在与一位珠光宝气的妇人说话时，她的目光似乎不经意地扫过了值守在月洞门外的李烬。

那眼神极其短暂，没有任何额外的情绪，就像看一个普通的侍卫，甚至带着一丝符合她身份的、恰到好处的疏离和漠然。

然而，就在那目光即将完全移开的刹那，李烬捕捉到了一丝极其细微的、几乎无法察觉的波动——她的指尖似乎无意识地蜷缩了一下，轻轻捏紧了袖口。

就这一个微不足道的小动作，像一道微弱的电流，瞬间击中了李烬！

所有的不安和怀疑在这一刻仿佛都被抚平了！

她记得！

她没有忘记！

她只是在伪装！

巨大的、几乎要满溢出来的激动和怜惜冲垮了他的警惕！

他迅速低下头，掩饰住眼中汹涌的情绪，心脏狂跳得如同战场上的擂鼓。

那一刻，他更加坚定了自己的决心。

无论前方是刀山火海，他都必须带她离开这个让她不得不戴上虚假面具的地方！

交班的时辰终于到了。

李烬如同往常一样，沉默地回到偏院营房。

同屋的亲卫早已鼾声如雷。

他坐在冰冷的板床上，在黑暗中静静等待着。

时间一分一秒地流逝，每一息都漫长如同一个世纪。

窗外，更梆声敲过了子时，又敲过了子时初刻、二刻……

离约定的子时三刻越来越近。

李烬换上了一身深灰色的、便于行动的旧衣，外面依旧套着亲卫的皮甲以作伪装。

他将那袋沉甸甸的银钱和几块硬邦邦的干粮仔细包好，塞进怀里。那柄匕首紧紧插在靴筒中。

他最后检查了一遍周身，确认没有任何纰漏。

营房里，只有他压抑到极致的呼吸声。

他走到窗边，推开一条缝隙。

外面的雨不知何时已经停了，但夜色浓稠如墨，寒风凛冽，刮在脸上如同刀割。

这是一个适合逃亡的夜晚。

他深吸一口冰冷彻骨的空气，试图压下那几乎要破胸而出的剧烈心跳。

乔雨薇……此刻，她是否也已经准备好了？

是否正屏息凝神，等待着脱身的时机？

是否也和他一样，既恐惧又充满了对渺茫未来的微弱希望？

他闭上眼，脑海中浮现出两人携手消失在茫茫夜色中的画面。

紧接着在西边的落雁山脉脚下遇到劫匪的画面。

然后，二人翻过落雁山脉，出现在眼前的，是一马平川的乡村平原。

最后，是二人男耕女织，日出而作，日落而息。

也许，还有几个娃娃....

不行！

李烬甩了甩头，强行从脑海中这些畅想的美好画面中挣脱。

那画面如此虚幻又如此美好，强烈地诱惑着他。

子时三刻，快到了。

李烬最后看了一眼这片他并未留下任何美好回忆、却即将成为逃亡起点的囚笼，眼中闪过一抹决绝的寒光。

他悄无声息地推开房门，像一道融入夜色的幽灵，朝着西角门的方向，疾步而去。