对证啊。”

朱由检嘴角勾起一抹讥讽的笑意。

“那税吏的家人呢？”

“也都搬走了，去向不明。不过据邻居说，搬走前，有人看见他们家半夜往外运箱子，沉甸甸的。”

“好手段。”

朱由检点点头。

“行了，这事儿先记着。”

“毕爱卿。”

“臣在。”

“你回去，先做两件事。”

“第一，把内承运库的银子提出来，去京郊给我买粮！不管是地主的还是富商的，只要有粮，这价高点也无所谓。先把这几天给朕顶过去！”

“第二……”

朱由检顿了顿，眼神变得锐利起来。

“你去发个告示。”

“就说，朝廷已经联系了海外的粮商，不日即有大批海运米粮入京。”

“让那些想趁机囤积居奇的奸商，自个儿掂量掂量，别到时候把棺材本都赔进去！”

毕自严眼睛一亮，但随即又皱起了眉头。

“陛下……这海运……且不说咱们有没有那么多海船。”

“就算有，这海路凶险，风浪难测。若是一招不慎……那就是船毁人亡啊。”

“而且……这远水解不了近渴……”

“谁说解不了？”

朱由检打断了他。

“朕可不是空口白话。”

他走回御案前，拿起那份来自江南的密折。

这折子不是官方渠道上来的，而是魏忠贤通过东厂的秘密渠道送来的。

折子里夹着封信，写信的人笔迹朱由检不认识，但落款却让他的心定了不少。

那是周延儒写给京中旧友的私信，被魏忠贤的人给截获了。

“毕爱卿，你来看看这个。”

朱由检把那封信递给毕自严。

毕自严疑惑地接过，只看了几行，脸色就变了。

“北兵虽利，难当饥饿。皇上既然不让江南活，那大家就一起死……运河之事，吾等已安排妥当，保管叫那天子小儿知道，离了江南的米，他这龙椅也坐不稳……”

这字里行间的怨毒，看得毕自严后背发凉。

“这……这周延儒，竟敢如此大逆不道！”

毕自严气得胡子都在抖。

“这简直就是谋反！是谋反啊！”

“他这也不算谋反。”

朱由检淡淡地说。

“毕竟人家一没举旗，二没杀官。人家只是这水利不修，办事不力罢了。”

“就算朕想治他的罪，也得讲个证据。”

“不过……”

朱由检把信收回来，随手在烛火上点燃了。

看着那火苗吞噬着纸张，他的眼神映照得忽明忽暗。

“既然他们不想走运河，那咱们就不走运河。”

“这路堵了，咱们就换条更大的路走！”

“更大的路？”

毕自严一愣。

朱由检转过身，指着身后的那幅巨大的大明舆图。

他的手指从那条细细的运河上移开，滑向了旁边那片广阔无垠的蓝色。

“海！”

他重重地吐出一个字。

“毕爱卿，你说得对，咱们是没有那么多海船。”

“但有人有。”

“不仅有船，还有炮，还有一群不怕死的亡命徒。”

毕自严的脑子里突然闪过一个名字，一个让朝廷头疼了十几年、既想剿又剿不掉、既想抚又抚不平的名字。

“陛下说的……莫非是福建的……”

“郑芝龙！”

朱由检替他说出了那个名字。

“正是此人。”

“朕早已让人给他在福建传了旨意。”

“如果不出意外，他现在应该已经在路上了。”

“可……可郑芝龙毕竟是海盗出身啊！”

毕自严还是有些担忧。

“此人反复无常，唯利是图。陛下若是重用他，无异于引狼入室……”

“狼？”

朱由检笑了。

“这狼虽然凶，但只要给肉吃，那也是能看家护院的。”

“再说了，比起这满朝文武里那些吃人不吐骨头的笑面虎，朕倒觉得，这头真小人一般的狼，还要可爱几分。”

“至少，他和咱们做的买卖，那是明码标价的。”

毕自严沉默了。

他不得不承认，皇帝说得有道理。

现在这局势，满朝文武里，能真正帮皇帝解决问题的，还真找不出几个。

反而这个远在天边的海盗头子，成了唯一的救命稻草。

这不得不说是一种莫大的讽刺。

“毕爱卿。”

朱由检看着毕自严，语气缓和了一些。

“朕知道你在担心什么。”

“你放心，朕心里有数。”

“这次召郑芝龙进京，不仅仅是为了运粮。”

“朕还要让他明白，跟着朕干，那是封侯拜相的大道。跟着那帮士绅混，那就是死路一条！”

“这步棋若是走活了，那就不光是解了京师之围。”

“那是给我大明，开了一条万世不竭的财路啊！”

毕自严看着眼前这位年轻的帝王，心里头的敬畏更重了几分。

这等魄力，这等算计，哪里像是个深宫长大的天子？

这分明就是个经过无数江湖厮杀的豪杰！

“臣……遵旨！”

毕自严重重地磕了个头。

“臣这就是去办粮的事。只要臣在这位置上一天，就绝不让京城断顿！”

毕自严退下后，朱由检一个人站在舆图前，看了很久。

他的手指在那条漫长的海岸线上轻轻划过。

从福建，到浙江，再到直隶，最后停在天津卫。

这是一条生命线。

也是一条死亡线。

他知道，这个决定一出，必定会在朝堂上掀起惊涛骇浪。

那些一直反对海运的官员，那些靠着漕运吃饭的既得利益者，绝对不会善罢甘休。

他们会吵，会闹，甚至会动手。

但他不在乎。

他已经做好了迎