手脚干净。你想，巡检司虽说是地方小官，却管着往来关卡的盘查——北狄要是想往关内递消息、运些不三不四的东西，不正是要找这种不起眼的角色搭桥？”

说着，他把文书往我面前推了推：“你看这几笔账，每月初三都有一笔‘茶钱’汇到关外，数额不大，但月月不断。偏偏这日子，和北狄商队入关的时间对得上。再说，他去年告假三个月，说是回老家奔丧，可有人看见他出现在边境的榷场，身边跟着个北狄打扮的汉子。”

他抬眼瞥了我一下，语气沉了些：“小官好藏，就像墙角的青苔，平时看着不起眼，等发现的时候，早已经爬满了整面墙。这李茂，说不定就是北狄埋在咱们这儿的一颗钉子，不连根拔了，迟早出大事。”

马车碾过一段不平的路面，烛火晃得厉害。

九弟忽然将戒指揣回怀里，眼里闪过一丝锐光：“七哥，三日后国子监有场论辩，李茂的同党说不定会露面打探消息。我打算去蹲点，说不定能钓出几条大鱼。”

“国子监辩论和李茂父子有何关联？李茂父子都被抓，要救也去大牢。同党怎会跑去国子监？”我甚是疑惑。

九弟调整坐姿，与我分解……