双手中诞生。

叠好了好些纸鹤后，白若月缓缓走向神像前那滚落在地的香炉。她弯腰地捡起香炉，拂去上面的尘埃，弯腰恭恭敬敬地上了三炷香。

当三炷香被点燃，袅袅青烟随之升起，无风自动地向着城隍庙外飘去。

纸鹤也自动的飘起，在香炉前盘旋。

白若月的眼神中闪烁着期待与坚定，她对着香炉朗声道：

“不知青州城附近，可有昆仑修士？

昆仑诸尊明鉴，青州城隍神枢已断，十万生民皆困于此，晚辈白若月，有幸与昆仑赵乘风交好，今身陷青州城中，遭遇困境，亟需援手。

在此恳请各位前辈，若闻此讯，不吝相助。晚辈所求之事，所生之因果，皆愿一人承担，绝不累及他人。”

言罢，她轻轻挥动手臂，那些精心折叠的纸鹤一只接一只地振翅高飞，向着四面八方散去。

残存的神像底座突然浮出龟裂的字，那是三百年前敕令最后的回光。

庙外骤然狂风大作，纸鹤群裹挟着破碎的敕封金箔冲天而起。

当最后一只纸鹤消失在北斗方位时，白若月踉跄扶住香案，目光追随着那些远去的纸鹤，心中既有忐忑也有期待。

——

周砚心中满是困惑与不解，自白若月离去之后，这世间仿佛被一层厚重的阴霾所笼罩，再难觅得往昔的宁静与安然。

赋税如潮水般汹涌而至，好像每次都有不同的理由，压得人喘不过气来。

银钱的需求似乎永无止境。

街道两旁，曾繁华热闹的商铺如今门可罗雀，店主们愁眉苦脸，面对高昂的税费，只能无奈叹息。

家家户户，无不紧衣缩食，只为能勉强凑齐那令人心生畏惧的银钱数目。

有无数人无力承担赋税，陷入了绝望之中。

为了生存，人们开始变卖家产，卖掉房产田地，锅碗瓢盆、家具器皿，换来微薄银两，以解燃眉之急。

更有甚者，为了交赋税，忍痛将亲生骨肉卖出，换取一丝喘息之机。

那些被卖掉的少男少女，从人牙子手里辗转，有些送去菜人市，有些送往那正在紧锣密鼓建造的摘星楼——就像被带走的阿英。

周砚用尽方法，千方百计的打听，好像没几个人知道进了摘星楼怎么出来。

对，主要是好像没有人出来。

他突然间有些困，他迷糊间做了梦——梦到父亲周九斤归家那日，檐角冰棱正滴着血似的残阳。

父亲腰间新添的鎏金腰牌撞在门框上，惊飞了梁间筑巢的寒鸦。

贵人要铸通天塔。他往炕桌上扔出鼓囊囊的布包，铜钱从豁口滚出来，在陈年霉斑上砸出细小的坑。

十二岁的周砚看见父亲右手虎口多出道紫黑灼痕。

母亲整夜跪在油灯前缝补，将铜钱一枚枚塞进被褥夹层。

周砚数着窗纸外晃动的幽绿瞳孔——王屠户的独眼，李货郎的瘸腿，还有里正家三郎腰间永远叮当作响的铁蒺藜。

贪婪目光穿透茅草墙，在母亲颤抖的脊背上烙出血痕。

五更天鸡鸣时，母亲忽然把他推进地窖。

腐土气息中，他听见木门碎裂的轰鸣，母亲凄厉的惨叫混着野兽般的喘息。当血腥味渗进地窖缝隙，周砚的指甲已经抠进掌心肌肤，三枚沾血的铜钱深深嵌进肉里。