做不到的，但是如果将他们全部释放，恐怕他们会旧病重犯，趁着社会治安混乱重抄旧业，甚至还可能被日本人收买利用充当汉奸间谍对东北的后方进行破坏等等。

负责处理这个颇让人头痛的问题的于学忠当时思索再三，下了一道让这些罪犯改过自新的命令。命令很简单，号召辽南监狱的羁押罪犯参军报国，只要能在战事结束时候还能存活下来，直接可以适当减刑；如果在作战中阵亡，家里可以获得补贴；有突出表现甚至立功的，不但有奖励，甚至还可以对其以前罪行既往不咎。在这个签合同一般的命令宣布后，辽南四十五个监狱里面的罪犯极大一部分选择参军，因为这个条件还是很诱人的，既为自己获得自由，死了也能给家里捞点补贴，有的被判了十年二十年甚至终身监禁的更加是不可能放过这个唯一能重见阳光的机会。各监狱统计人数人数报到于学忠那里后让他大吃一惊，足足有五千六百多人，足够编成一个旅了。在上报张学良后，张学良也十分欣赏于学忠的独创思维，便给了这个杂七杂八由土匪罪犯组成的部队一个半正式的番号：“东北军第45独立步兵旅”，四十五这个数字也是来自他们所在的监狱数目。但是旅长的位置一直空闲着，本来张学良想让老成精干的丁超去担任的，结果丁超在电话中知道了这个旅的由来，立刻犹如洪水猛兽般连连推却：“少帅，我不要！这种杂七杂八的队伍我可不要！”

连连挠头的张学良又联系了好几个部队指挥官，结果个个都推三阻四，甚至有的天天和张学良喊着防线兵力不够的军官宁愿不要人也不要这个“打仗无能，扰民有方”的部队。就在这时知道了这个消息的楚奇明却主动申请担任，因为他一直渴望能够自己亲临前线指挥部队作战，而不是躲在后方指挥所里面做一个文绉绉的参谋长。张学良很快一锤定音，就这样楚奇明就成了第45旅旅长，此时楚奇明刚刚25岁。

第45旅官兵虽然经过短短不到一个月的军事训练，勉强有了个军队的样子，但是骨子里面仍然是土匪，后来辽南撤离的各大城市被抓捕的大量不愿意吃牢饭地痞无赖流氓混混也全被统统充到了45旅。东北会战结束后，参战部队无不损失惨重人员大量减少。只有45旅不但人没有少，反而增加到了将近7000人。整个会战中45旅也基本没有参加什么大战硬仗，一直作为预备队闲置在后方。后来到了会战后期，东北军转入反击阶段，第45旅也被派南下追击日军，和一些小股日军打了几场规模很小的遭遇战，杀伤日军百余人，战果小的和