的末尾，宅心仁厚的墨索里尼指示楚奇明一一“尽量减少意大利军的伤亡并保证他们在战场上的健康舒适生活，在开战前，一定要给每个意大利士兵分发一公斤的优质红茶和相配套的热水瓶”。

原本以为发生了什么惊天动地大事情的楚奇明顿时气得说不出话来。

楚奇明早有耳闻，参加战争前，其他国家都会拼命进口钢铁、石油、橡胶、粮食等战略物资，但是意大利在参加这次世界大战前却忙着从世界各国购进了足足3000万吨的红茶以及咖啡豆等奢侈品，以致在非洲战场上，有时候英军攻占的意大利弹药囤积基地内，红茶比弹药还要多。当其他交战国都绞尽脑汁忙着开发各种新型武器的时候，意大利却为了让士兵们在战场上也能吃到热腾腾的意大利面而花费大量精力和资金研究出了“冷藏干燥保存食物法”，其荒诞程度令人咂舌。

楚奇明哭笑不得，又怒不可遏，在这大战即将来临的紧要关头，身为最高统帅的墨索里尼居然还用这种鸡毛蒜皮、无关痛痒的琐事来干扰前线指挥官的注意力，简直是岂有此理、不可理喻，真乃古今中外、闻所未闻。一怒之下，楚奇明干脆把这份电报原封不动地报告给了轴心国非洲军团总司令部，顿时让墨索里尼在德军将帅们面前贻笑大方。

两天后，在罗马的墨索里尼知道楚奇明拿他的电报大做文章，让他一下子成为了非洲军团里中德两军将领们的大笑柄，顿时也勃然大怒。墨索里尼气不打一处来：自己作为统帅体恤下情、关心士兵又有什么错？这个年轻气盛的中国将军却拿着鸡毛当令箭，那三个意大利师究竟是他的还是我的？怒气冲冲的墨索里尼当时甚至想收回那三个意大利步兵师，但因为北非反击战役的打响以及考虑到此举给中意两国带来的不良影响才作罢。不过，后来根据齐亚诺伯爵回忆，其实墨索里尼还是很欣赏楚奇明的，甚至还想把自己的秘密情人克拉娜·贝塔西的妹妹米丽雅姆·贝塔西嫁给他的，只是因为“红茶事件”搞得他颜面大损下不了台才不了了之的。

3月10日上午，碧空如洗，烈阳高照。瓦迪哈勒法城内一面面战斧军旗静静地飘扬着，素衣白褛铺天盖地，气氛庄严肃穆，数万东北军将士统一臂缠白纱、垂手而立。出征前，NNE特地在城里设立了灵场，举行庄重的祭柜仪式，以此祭奠过去四个月来阵亡在了非洲战场上的7200余名东北军的忠魂英烈。灵场中央密密麻麻竖立着上百根高大的木碑，每根木碑上都深深铭刻着数十个捐躯在异域荒漠上的东北军士兵的名字以及他们的军牌号。总司令楚奇明中将亲自主持仪式，