刘知远在太原即位，乘势出兵关中，各地如见救星般迎接这位后唐旧将的到来。在中原军民巨大的反抗浪潮下，辽军被迫北返。不久，刘知远控制中原，定都开封，史称后汉。

　　后汉乾佑元年（公元948年），刘知远病死，其子刘承祐即位，是为汉隐帝。新皇帝的即位再度引发叛乱浪潮。不久，河中节度使李守贞联络永兴节度使（总部设在长安）赵思绾、凤翔节度使王景崇起兵叛乱。变军从河中、长安直到潼关，席卷了半个关中。急于平叛的汉隐帝任用枢密使郭威为帅，挥军河中，历时一年，成功平叛。但还没等汉隐帝喘口气，边塞急报，辽军再次大举南下，一路烧杀抢掠，骄横万分，兵锋已至河北重镇贝州（今河北省清河县）、邺都（今河北省大名县）。中原顿时再度陷入一片恐慌。

　　时已入冬，北风卷地，漫天飞雪。开封城楼上，郭威独立风中，遥望寒气四溢的原野，心中却似有热浪翻滚。辽军再度入侵的消息传来，就如一块巨石掷入心海，荡起万般涟漪。往事历历，纷至沓来，不由分说地撞击着他的大脑。

　　三岁那年，他失去了父亲。那一年，燕军入侵河北，晋燕之间爆发大战，在晋军中服役的父亲惨死沙场。不久，母亲也撒手人寰。时值幼年的郭威成了父母双亡的孤儿，不得不寄养在姨母家。在那个兵荒马乱的乱世，有无数像他这样的孤儿。他们中的大部分人就此臣服于命运，湮灭在乱世的尘埃中。但郭威，却以他的经历最终应验了那句“英雄自古多磨难”的古训。

　　郭威十八岁那年，河东名将李嗣昭之子李继韬在潞州发动兵变，起兵叛晋。为了与李存勖分庭抗礼，李继韬不惜变卖家产，广施钱财，招募天下豪杰。正在壶关（今属山西）寻访旧友的郭威，猛然意识到他命运转折的钟声在这一刻敲响了。就像命中注定的那条路突然出现在眼前，就像一直等待的那个冥冥中的召唤终于响起，没有任何犹豫，他一头冲进了李继韬的军营。

　　潞州，四战之地，英雄云集。但年纪轻轻的郭威却很快展现出异于常人的豪气与勇武。李继韬一眼相中，认为此人非同一般，立即调入他的亲随卫队。那时的郭威还是个初出茅庐的年轻人，军中禁令甚多，性情爽直的他经常一不小心便犯了禁。幸运的是，爱才心切的李继韬总会在关键时刻站出来为他开脱。和其他的士兵不同，郭威不仅喜欢兵器，爱慕勇力，对文笔书札也深深着迷。从军后，他有机会接触到更多的书籍文札，郭威如饥似渴地一头扎了进去，流连忘返。从惊心动魄的文字里，这位勇武的河北大汉开始渐渐懂得什么是兵法战术，什么叫深谋远虑。

　　想到