过，这个虚幻的典礼在郭威看来却是剪除祸患的好机会。

　　祭天大典的准备工作在开封南郊紧锣密鼓地拉开了架势。王殷带着大队人马耀武扬威地在工地巡视。他做梦也没有想到，这个盛大的秀场，却正是为他挖好的坟墓。祭天大典即将开始，郭威忽然急召王殷入宫。不知就里的王殷刚到滋德殿，便被武士逮捕。一纸诏书抛出，王殷密谋趁祭天大典发动叛乱，流放登州。郭威当然不会再给王殷活命的机会，王殷刚出京城，便被追兵乱刀砍死。

　　后周显德元年（公元954年）正月初一，郭威坐在杏黄大轿上被抬到了大典现场。曾经呼风唤雨的一代豪杰如今竟已难以起身。

　　郭威努力抬起头，看到猎猎的旗帜，高大的祭坛，还有碧蓝的天空。那一刻，他忽然想起了那个漫天风雨的午后。在他最落魄最茫然的时刻，遇见了即将成为他妻子的那个女人。自此以后，他的人生柳暗花明，顺风顺水。但此时，他却终究要成为时间的手下败将。能延续他亲手缔造的王朝生命的人，当仁不让地落到了爱妻侄儿柴荣的身上。自己的这一生，注定和柴家人纠缠不清，相依相偎。这难道不是命运？一丝微笑浮上郭威的嘴角。站在他身旁的柴荣有些不解地看着父亲那显得唐突而诡异的笑容。此时的柴荣，当然不会想到，郭威的微笑对他来说意味着什么。

　　祭完天地的郭威病势更加沉重，他终于倒在了病榻上。当他意识到自己很可能再也起不来时，立即下诏，加封柴荣兼任侍中，管理京城内外兵马。现在，他已经为儿子的继位扫清了一切障碍，接下来就要看柴荣自己了。

　　而此时，柴荣正被蜂拥而来的内外事务压得喘不过气来。侍中兼开封尹，意味着京城乃至全国的大小事务都要他拍板点头。柴荣全身心投入到巨大的挑战中，父亲病重，自己无论如何要帮父亲把这个重担挑起。

　　正所谓“旁观者清”。柴荣身在局中，忽略了更重要的事，他手下一个叫曹翰的幕僚却看得很清楚。曹翰私下对柴荣说：“现在大家都知道晋王将是皇位的继承人。现在皇上病重卧床，大王应当入宫侍侯，怎么还在外面忙这些杂事呢！”曹翰的话让柴荣猛然醒悟。如此时刻，真正应该为父亲挑起的重担不是这些纷繁杂事，而是天下。

　　柴荣连夜进宫，住在郭威寝宫之侧，昼夜侍奉。很快，诏令再度传出，皇帝病危，各部暂停奏报具体事务，如有重大紧急事情，一律向晋王柴荣禀报定夺。此令一出，人心渐安。皇帝病重的消息正在朝堂内外越传越疯，许多人都忧心忡忡，害怕皇帝一旦驾崩，这个王朝又将分崩离析。如今柴荣已提前接班，人们对王朝命运