有自称不少来自秦州（今甘肃省秦安县西北）的百姓，请求后周早日发兵，攻灭后蜀。密报中还说，后蜀政权横征暴敛，完全不顾老百姓的死活，而高官们却富得流油，奢侈无度，老百姓们都盼望后蜀政权早日灭亡。魏仁浦还特意强调了一个细节：据说后蜀皇宫中，连溺器也镶满了名贵的宝玉，可见王公贵族们奢侈到了何种程度。这样的国家，焉有不灭之理？

　　但柴荣却并不这么想。

　　他拿着那份密报，沉思着，不经意间已踱到了殿庭之中。一个奇怪的事物忽然跳入了他的眼帘。这是一个木雕，刻画的是一男一女。男人手持木锄，埋头俯身，显然是一个农夫。女人站立一侧，正伸手采桑，这是一个蚕妇。农夫与蚕妇，这是那个时代最有代表性的人物形象，而他们也生活在那个时代的最低层。但正是千千万万的农夫与蚕妇，撑起了天下的兴衰。不错，这组木雕正是自己下令雕刻，安置于大殿中庭的。为的是让自己和文武百官时刻都不要忘记关心农事，爱惜民力。

　　攻伐北汉之时，河东百姓之苦曾令柴荣久久难以释怀。衣衫褴褛，面黄肌瘦的老百姓们蜂拥到后周军队身边，拿出自己仅有的那点东西，欣喜若狂地欢迎这支异国的军队。可以想象，他们经历了多么痛苦和漫长的等待。

　　柴荣知道，自晚唐以来，各路军阀大肆敛财，强取豪夺，老百姓们任人鱼肉，苦不堪言。除了加在他们头上的繁重赋税和劳役，军阀们还发明了“拔丁钱”、“渠伊钱”、“捋须钱”等等名目繁多的苛捐杂税，唯恐不能榨干老百姓们最后一点油水。而曾经繁华的中原，无疑是重灾区。从唐末战乱到契丹南侵，中原生灵涂炭，民不聊生。这片曾经广阔富饶的土地，如今逃户荒田比比皆是，很多地方甚至赤地千里，渺无人烟。

　　这是他想要看到的场景吗？显然不是。

　　王朴在《平边策》中说要“爱惜民力，减少赋税，让百姓富足”，柴荣深以为然。百姓富，则国强，如果自己的老百姓都生活在水深火热之中，就算权倾天下又有何意义？

　　郭威登基以来，已经着手安民减赋，撤销了让百姓们恨之入骨的“营田”，把荒田无偿赠给无地流民。但老天没有给郭威更多的时间。现在，这件事关天下兴衰的大事需要他来继续完成。在柴荣看来，重组军队，招贤纳士，这是王朝复兴的两翼。而兴农重商，强盛国力才是根本。

　　他又低头看看手中的那封密报。三年前，一封来自契丹内部的密报也曾经交到郭威的手上。当时在辽国当学士的汉人李浣密报郭威，历数契丹内部的种种乱象，建议朝廷尽快起兵，扫灭边患。想必那时的父亲也和自己一