炎夏季。想到这里，柴荣叹了一口气：“寿州战事已入僵局，此城不破，淮南难平，我正苦思破敌之策，又如何能安枕？”

　　“听说，今日南唐主又遣使前来，欲罢战求和？”符皇后犹豫了一下，终于把想问的话说了出来。柴荣点点头：“不错，南唐主李璟已两番差使前来，欲称臣交好，只求我即刻罢兵休战。”“既然如此，陛下何不顺水推舟，休战罢兵？所谓不战而屈人之兵，善之善者也。南唐既已臣服，陛下的目的已经达到，何必久战？”柴荣微微一笑：“我之本意，不在淮南，而在河北。只有令江淮彻底失去威胁我中原的能力，我方可从容北顾，收复燕云十六州。如今淮南各州县大半皆未攻克，敌军主力尚存，现在退兵，岂不是半途而废？那李璟求和，不过缓兵之计尔！”符皇后叹了口气：“不瞒陛下。这些天连我也多有耳闻，寿州久攻不克，许多将士已有厌战之心。如今天已入夏，气候炎热，又多暴雨，既然南唐有意求和，不如暂且回师，观其后效。如淮南继续为敌，再择日讨伐不迟。”柴荣把手一挥，不容置疑地说：“不能等了！如今百废待兴，大事小事，千头万绪，再等下去，何时才能终此乱世？我意已决，此次出征定要尽得江北十四州，否则绝不罢兵！”

　　符皇后呆呆地看着有些激动的柴荣，鼓足勇气又道：“自朱全忠灭唐以来，已有整整五十年，若从唐大中年间的农民起事算起，中华战乱已逾百年。百年之乱局，怎可能一朝一夕就化解，陛下何苦把天下的重担都扛在自己一人肩上？”说到这里，符皇后的眼圈红了，她的眼前又浮现出佛像前那个在众人惊恐的目光中挥动利斧的消瘦身影。“臣妾亲眼所见，自陛下登基以来，无一件事不亲力亲为，无一天不殚精竭虑。但天道有常，岂能强为？陛下为天下不顾惜自己身体，天下人又有谁知晓？幼子宗训年方三岁，陛下一旦有虞……”她再也无法说下去，泪水已从眸间夺眶而出。“皇后的心意朕已知晓。皇后大可放心，朕的身体精力都好得很，你可知那王朴，通晓术数，他曾为朕算过，至少还可活三十年哪，哈哈！”柴荣轻轻用手抚去符皇后眼角的泪珠，笑着安慰道。

　　帐帘忽然被一阵狂风卷起，一道闪电掠过，滚滚闷雷卷地而来，须臾之间暴雨便倾泻而下。二人似乎都意识到什么，停住了说话，静静地听着肆虐的风雨声，一时竟相对无言。良久，柴荣扬起头，长叹一声，喃喃道：“你我不幸，生于乱世。就像这天地间的狂风暴雨，这世间总要有人去建起能挡风遮雨的帐篷，总要有人去筑起抵挡洪流的堤坝，总要让人看到雨过天晴的希望。”他转头看着自